“时刻准备着！卑职按规定办事，房间是天天打扫的，点炭盆添熏笼，即可入住。”
    瑞王无暇应酬，下车一站稳，便指挥杂役背两名重伤侍卫进驿所，须臾，探身搭了把手，搀扶宋慎，“当心，他左臂有伤。”
    “卑职来，您歇着！不知这位是……？”驿丞观察瑞王举动，想当然猜测最后一名伤患身份贵重。
    “宋大夫。”
    “哦，原来是宋大夫！”驿丞暗中犯了嘀咕，诧异想：大夫？皇亲国戚和当场权贵里，似乎有姓宋的，但身份没高贵到让瑞王亲手照顾吧？
    宋慎被簇拥，挣扎着睁开眼睛，欲站稳，却提不起力气，“到了？”
    “嗯，咱们到驿所了！”
    瑞王心有余悸，宽慰道：“此处安全，你可以安心了，将就歇会儿，等接应的人马到了再回城。需要什么药材配解药？你趁着清醒赶紧说明，我列个单子，稍后与报信手令一同加急送进城，先准备药材，省得到时手忙脚乱。”
    “有理。谢了。”
    宋慎入住驿所上房，躺下休息，勉强提起精神，说了一串药材，瑞王亲自写下并反复核对，命令驿卒火速送回王府，叮嘱务必找齐每一味药材。
    两名皇子遇刺，困在了郊野驿所，消息一传回都城，许多人不敢置信。因事关重大，官员连夜上奏，老皇帝雷霆震怒，立即派出五百禁军出城接应。
    于是，瑞王一行仅在驿所待了四个时辰，禁军便抵达，有条不紊，周密护卫皇子回城。
    黎明前夕，皇城百姓酣眠，大街小巷寂静无人。
    一队车马，慢慢停在了庆王府门外。
    瑞王躺在舒适软垫上，盖着厚实毛毯，暖融融，却因心神不宁而睡不踏实，噩梦连连：刀光剑影、血腥厮杀、哀嚎咒骂、泛黑的伤口……光怪陆离，马车一停，颠得整个人一晃，惊醒了他。
    宋慎！
    不知他现在怎么样了？还撑得住吗？
    瑞王猛地睁开眼睛，不顾心脏乱跳，一把掀开毛毯，拉开车门往外望，“到了？这是……庆王府？”
    “是。”禁军恭敬告知：“庆王殿下说了，让您稍事休息，等天亮宫门开了，一同入宫面圣。”
    瑞王点点头，“知道了。”他裹上披风下车，径直绕到后方，意外发现：
    宋慎乘坐的马车，不见了。
    人呢？
    瑞王讶异问：“宋大夫呢？”他望向府门，“是先进去治伤了吗？”
    “不是。”随从解释道：“此前不久，一进城，庆王殿下便安排人护送，宋大夫回家了。”
    “回家？”
    瑞王错愕，困倦感不翼而飞，“他余毒未清，竟然回家了？”
    “没错。”
    这时，庆王也下了车，歇息半晚，精神恢复大半，走近说：“放心吧，配制解药的药材已经送去了紫藤阁，如无意外，他会康复的。”
    “紫藤阁？”
    “唔，宋慎平日大多住在那儿。”
    出身不同，身份悬殊。在皇子心目中，小倌馆乌烟瘴气，绝非正经场所。
    瑞王欲言又止，皱了皱眉，叹了口气，闷闷说：“他昨天又救我一命，既有功劳也有苦劳，我原想带他回瑞王府，清静休养。”
    庆王也皱眉，忆起昨日狼狈赶路时亲眼所见：破车上，角落里，四弟与宋慎同盖一件披风，相依取暖，格外亲密。
    “王府固然清静，但急着配药的节骨眼上，不如紫藤阁。”庆王并未提及其它，透露道：“其实，是他自己提的要求，我只是派人护送而已。”
    瑞王担忧且失落，不解地问：“王府怎么就不如那等、那等嘈杂场所了？”
    “无关场所，皆因那儿有他的师姐，以及若干江湖人才，能帮助他尽快配出解药。”
    庆王拍了拍弟弟肩膀，解释道：“而宫廷太医和王府大夫，十有八/九精通中庸之道，遇见大伤大病便害怕担责，过分求稳，突然叫他们解毒救人，不知得商议到几时，索性让宋慎回去，避免耽误时间。”
    瑞王无奈颔首，“这倒也对，咱们常用的老大夫们，均擅长自保，遇见疑难杂症便退缩。是我考虑不周了。”
    你是关心则乱了吧？
    “无需太担忧，等他好转了，应该会及时……给你请安的。”庆王另有要事，招呼道：“走，进去洗漱洗漱，换身干净衣服，天亮就进宫报平安，以免父皇担心。”
    瑞王不得不振作，“好。”他沉着脸，“昨日遇刺，险些丧命，不知是谁那般痛恨我们？精心设下埋伏，意欲置我们于死地，心狠手辣。”
    “必须查出来。”庆王面沉如水，跨进府邸门槛，“必须彻查，严惩不贷！”
    瑞王同仇敌忾，“绝不能轻饶！倘若查不出来，兴许日后还会遇刺，没法睡安稳觉了。”
    兄弟俩齐心协力，当天便布置各自的人手调查追究，联手深挖幕后主使，誓不罢休。
    半月后·紫藤阁
    宋慎从秋奔波忙碌至冬，一晃眼，腊月了，再一晃眼，小年了。
    隆冬腊月，养伤期间，卧房的窗却洞开。
    清晨，他坐在窗旁，桌上摊开一排木雕刀具，北风呜呼，吹得木屑乱飞。
    他手臂伤口已愈合，全神贯注，雕琢一只雏鹰的脑袋。
    雏鹰约半个巴掌大，幼羽蓬松，显得胖嘟嘟。