“我一向觉得，宋大夫医术精湛，为人细心、有耐心，又礼仪周全风趣幽默，实在是不可多得的人才。本月初，他主动为我调整了药膳方子，吃着效果比太医院强多了，太医尽开些四平八稳的方子，吃与不吃一个样儿，皆不如小宋尽职尽责。”
    惠妃对宋慎印象极佳，高兴得称“小宋”，赞不绝口，“今后有他照顾琛儿，我放心多了。”
    唉，我的娘娘哎，您之所以格外赏识宋慎，八成因为那小子把您当丈母娘了，大献殷勤，不遗余力地讨好。
    王全英欲言又止，憋得难受，捧着礼盒，心事重重地出宫了。
    一场能掀起巨浪的风波，在老太监的犹豫中平息了。
    瑞王一无所知，近期天天从清晨忙到深夜。
    一则身体好转，编撰病倒前未完的书；二则，想赶在盛夏之前听竹风，亲自督建竹楼。
    于是，几个管事脚不沾地，指挥大群工匠忙得热火朝天，后园竹楼于月底竣工，家具陈设如流水般搬进去摆放，装饰得古朴素雅。
    这天清晨，瑞王进书房落座，亲手写了一份请帖，搁笔吩咐：“派人给宋大夫送去。”
    “又写了请帖啊？”
    瑞王喝了口茶，“他是南境人士，住竹楼长大的，念叨几次了，说等后园竹楼竣工便想认真逛逛。小事一桩，本王应允了。”
    王全英拿起请帖看了看，掩下愁虑，嘟囔说：“又不是外人，送个口信即可，用得着您亲自写帖子邀请吗？架子真大。”
    瑞王反驳道：“关架子什么事？本王设宴庆祝竹楼竣工，邀请宾客，本就应该下请帖。”
    “殿下对待门客是不是太好了点儿？”老太监小心翼翼，字斟句酌，劝道：“依老奴愚见，最好宽严相济、奖惩并行，免得惯坏了宋大夫。”
    “这是自然。”
    瑞王翻开未写完的书，提笔蘸墨，慢条斯理说：“假如他犯了错，本王定会责罚。”
    “可是、可是……”
    瑞王疑惑抬头，“难道他犯了什么错？”
    老太监不敢挑明，憋闷答：“暂时没发现。老奴只是怕他恃宠生娇，今后难以管束。”
    “恃宠生娇？”
    瑞王失笑，语气宽容甚至纵容，“他天生率性跳脱，喜欢开无伤大雅的玩笑，偶尔有些闹腾，但心术正，行事有分寸，无需管束。本王才懒得费功夫管他。”
    老太监心思转了转，凑近告知：“听说，自从南玄武堂开张后，前去求医问药的人一天比一天多，险些踏破了医馆门槛，其中有不少达官显贵，宋大夫却一概不重视，坚持按照病情轻重安排诊治，得罪了好些权贵，甚至当众强硬拒绝，让安阳伯府陈公子下不来台。唉，真是鲁莽。”
    瑞王淡淡道：“安阳伯府算什么？勋贵子弟仗着家世，盛气凌人，不仅蛮横威胁大夫，还打伤了医馆伙计，委实嚣张。”
    “几天后，陈公子落单时遇袭，挨了一顿殴打，鼻青脸肿，也不知是谁干的。”
    瑞王蘸了蘸墨，稳稳落笔，“想必是作恶太多，遭了报应。活该。”
    “是不是宋大夫干的呀？”
    “为何怀疑他？”
    老太监观察主子神色，“因为宋大夫是个有仇必报的主，受不得一丁点窝囊气。”
    瑞王摇摇头，“哪里？他是恩怨分明。以德报德，以直报怨，何错之有？”
    “这么一听，就是他悄悄把陈公子打得鼻青脸肿了？”
    瑞王莞尔，“是又如何？他并未做错。”
    老太监被噎了一下，无言以对，泄气地闭嘴：得，情人眼里出西施！
    数日后·清晨
    宋慎应邀赴宴，勒马，利索翻身下马，拎着礼盒，被热情洋溢的小厮簇拥进瑞王府。
    他惯常神采飞扬，径直走向后园竹楼，远远便朗声道：“给殿下请安！”
    “免礼。早说了，平日不用拘礼。”
    瑞王站在三楼露台栏杆处，招呼道：“上来坐，这儿风景好。”
    宋慎大踏步进楼，不消片刻便登上露台，站定一望：
    露台宽敞，视野开阔，角落建有别致的观景亭，栏杆旁放着茶几和两把竹躺椅；
    微风阵阵，茶香扑鼻，令人心旷神怡。
    “风景果然美！”
    “恭喜殿下，得了这么一个著书作画的好地方。”
    瑞王心情甚好，“坐。”
    宋慎一边落座，一边把礼盒递给对方，“小小贺礼，请笑纳。”
    瑞王熟练拆开，虽不意外却也欢喜，愉快拿出第四只木雕雏鹰，“这是第四只了！你雕刻的雏鹰，为什么全在打瞌睡？瞧这只，困得眼睛眯成一条缝了。”
    “雏鸟缺觉，等过阵子，它长大些，就该学飞了。”
    “你该不会打算雕完鹰的一生吧？”
    “殿下英明！”
    几名丫鬟在角落亭中布置筵席，侍卫站在远处，宋慎自行倒茶。
    瑞王收好雏鹰，“那么多人上南玄武堂求医，你天天奔波行医，竟还有闲心思雕刻？不累吗？”
    “忙中抽空，松松精神，能博殿下一笑，再累也值了。”
    瑞王板起脸，眼里却包含笑意，“好好儿说话。”
    宋慎从善如流，执壶为对方添茶，“是！”
    “听说，你昨天赴高府给我外祖母看病去了？”