瑞王招架不住，顷刻便被安抚得消了气，摆摆手，“行了行了！衣服弄得脏兮兮，不知下人会如何猜测。”
    “不脏啊，来，我帮你擦干净。”
    宋慎勤勤恳恳，仔细擦拭一通，低声问：“不生气了？”
    “哼。”瑞王慢条斯理掸了掸袖子，生不起气来。
    宋慎松了口气，眼前人是心上人，又亲昵拥吻了一通，为对方粉身碎骨也心甘情愿。他招呼道：“风大，别站这儿，咱们回亭子里坐。”
    不知不觉间，瑞王已经十分习惯被唯一的门客照顾，甚至信任依赖，依言返回凉亭，落座后才察觉不对劲，疑惑问：“奇怪，小半个晚上了，怎么没一个下人出现？”
    宋慎并不意外，“没眼色的，当不了王府下人。”
    瑞王倒茶的动作一顿，“嗯？”
    “下人怕打扰咱们，未经传唤，谁也不敢贸然出现。”
    宋慎神采奕奕，心潮澎湃起伏，没头没尾，激动脱口说：“宋某罪该万死，心知与殿下身份悬殊，却动了非分之想……目前，我正在尝试立业，但愿有朝一日，外人议论咱们时，是‘势均力敌、金兰结契’，而非人人嘲笑‘瑞王鬼迷心窍瞎了眼’。”
    “什么？”瑞王喝茶解渴，一时间未能领悟。
    宋慎目光坚毅，“这种事有损殿下名誉，将来若是秘密泄露，我责无旁贷，当——”
    “泄露又如何？泄露就泄露。”
    瑞王平静打断，放下茶杯，威严说：“本王乐意走哪条路，就走哪条路，何需你带领？从未做过伤天害理的事儿，何必畏惧非议？”
    “说得好！”
    宋慎意外且动容，行至栏杆旁，仰望皎洁月亮，举手作发誓状，郑重道：“苍天在上，日月可鉴，宋慎要是辜负了赵泽琛，今生不得好死，轮回世世不得为人！”
    瑞王讶异站了起来，四目对视，心意相通，一切尽在不言中，轻声说：“小声点儿，赌咒发誓的，多不吉利。”
    宋慎刚想开口，远处小厅门口突兀响起一声咳嗽：
    “咳咳！”
    “宋大夫，你在干什么？”
    管事太监王全英，忒不放心，独自登上露台，踌躇不前，眯着老花眼望向凉亭，关切问：“刚才，是殿下在咳嗽吗？怎么啦？莫非吹风着凉身体不适？”
    瑞王深吸口气，若无其事答：“没什么，本王刚才喝了口酒，岔气了而已。”
    “啊？今晚上的可是烈酒！宋大夫，你怎么没拦着呐？殿下忌酒，你不知道吗？”
    宋慎摸摸鼻子，“抱歉，我的失误，未能及时阻拦。”
    老太监不满地靠近，端详一番，更不满了，“唉哟，衣服都打湿了，您究竟喝了多少？”
    “就一口。”瑞王轻描淡写，“酒壶倒了，溅湿了衣服。”
    老太监压根不信，却不便直白询问，憋得难受，劝道：“很晚了，殿下该歇息了。”
    宋慎拎起搭在椅背上的薄披风，为对方披上，“确实不早了，听王公公的，赶紧回房歇息。”
    “好吧。”瑞王衣来伸手，自然地接受照顾。
    老太监旁观，欲言又止，忧心忡忡。
    他思前想后，选择悄悄行动，追赶上已经踏出瑞王府大门的宋慎。
    “宋大夫！”
    “等会儿！”
    宋慎牵着马止步，诧异问：“王公公，有什么事吗？”
    “这坛酒，请带回去品尝。”
    老太监屏退随从，双手奉上酒，“此乃惠妃娘娘所赐，她听说你喜欢品酒，特意派人去御酒坊挑选的佳酿。”
    往日，你都是吩咐小厮跑腿，今天为什么亲自跑腿送来？宋慎犯了嘀咕，接过礼物说：“有劳公公。等下次有机会进宫，我一定当面谢过娘娘。”
    “有件事，咱家必须提醒你了。”
    “什么事？”
    老太监装糊涂已久，委实憋不住了，开门见山，耳语透露道：“近日，宫里有了些风言风语，议论你和我们殿下……唉，也不知是谁最先嚼舌根，怀疑你和殿下有不清不楚的关系，怀疑你们有断袖之癖。”
    宋慎神色一凛，“竟有此事？我没听说。”
    “宫中秘闻，刚刚开始流传，你当然不知。”
    “实话告诉你，娘娘已经听说了，昨天传咱家问话，咱家没辙，只能推说‘下人造谣生非、用心险恶、毁谤殿下’。”老太监束手无策，愁眉苦脸，“殿下尚不知情，娘娘不愿儿子烦恼，吩咐暂且瞒着。”
    宋慎略一沉吟，“多谢公公告知，我知道了，回去便思考应对之策！”
    老太监意有所指，“我们娘娘，只有一个儿子，视如心肝宝贝，盼望殿下早日成家，渴望抱孙子，你却勾引——唉，宋大夫是聪明人，应该明白的。”
    “宋某明白。”
    “你下次进宫，娘娘不一定客气以礼相待了，切记，务必提前准备解释之辞。”
    宋慎从善如流，“多谢公公提点。”他话锋一转，低声问：“这件事，不知公公是如何看待的？”
    老太监唉声叹气，坦率答：“咱家曾想找娘娘告你一状，但顾虑重重，既怕你遭严惩甚至被处死，致使殿下失去可靠良医；又怕殿下伤心，埋怨亲信暗中与娘娘联手棒打鸳鸯，犹豫不决，索性装糊涂。”
    宋慎自是感激，“幸得公公体谅遮掩，宋某感激不尽！”