平怀颢自知自己不过年十岁数，稚嫩年纪正好可作遮羞布，纵使所绘白虎比不得太子之画的五分精湛，也定能换得父皇一句至诚至孝的赞赏。况且他自幼善画，虽文思不够出色，画艺却总能把那一众年长三两岁的兄长都给比下去。只要他认认真真地作上一副，届时不论太子画了神兽中的哪一尊，他配以一尊白虎，都可显得相得益彰，岂不出尽风头。
    平怀颢愈想愈喜，当即交代身旁宫人替他寻图册，备彩墨，并要守死这一秘密。
    宫人领命而去，另一边的蒋常也已带人回到旭安殿里。
    房门外传来脚步声，平怀瑱松了一直箍在何瑾弈腰间之手，唤人入内。
    蒋常行近几步向他拜道：“太子，一切都按您说的做了。”
    “全给他听着了？”
    “当是听着了，奴才瞥见了六皇子后才开的口，太子若不放心，奴才晚些再令人去打探打探。”
    “嗯。”平怀瑱颔首，唤他行近领赏，一并赏了另一位小太监，罢了耐人寻味道，“你二人都当有赏，不过此事过后，哪些话当说，哪些话不当说，想必跟在我身边这样久，该是比谁都明白。”
    “奴才明白，太子尽管放心。”蒋常熟知平怀瑱，知这话倒不是说给自己听的，当下刻意应声，好教身旁小太监听进耳里，“太子的人，都会对太子忠心不二。”
    平怀瑱满意颔首，这才遣人退下。
    殿内重又静下来，纸上墨骨已初具轮廓，似是巨龙翱翔之姿。
    何瑾弈从平怀瑱手中接过毫笔，顺尾骨而下，于不经意之处补上神来之笔。仅有的几道单调墨色因这一划更生灵性，龙尾气势十足。
    平怀瑱覆住何瑾弈的手：“甘拜下风。”
    何瑾弈低笑起来，至此搁笔问道：“我方才在想，万一六皇子反其道而行，当如何是好？”
    “听之任之，”平怀瑱早便想过，无所谓回道，“福祸无门，为人自召。上古四方神兽，青龙、朱雀、白虎、玄武，对小六而言，除白虎之外，任择其一都可与我所作之画相辅相成，相得益彰。可我信他定会择中白虎，只因先入为主，听了蒋常一番话后，眼下在他脑里，恐怕再没有比白虎更妙的了。”
    何瑾弈听他如此说来便也觉认同，点了点头：“六皇子惯不是知足之人，想也不甘与你择中同一神兽，如此想来，果然白虎是必然之选。”
    语气平平淡淡，却裹着几许运筹帷幄的笃定，平怀瑱最爱瞧他此时神态——旁人瞧来傲而不可亲近，如同远在天边的神祇，而在自己瞧来，却如云絮柔软，清而不冷，无锋无刺。
    平怀瑱一时不忍，偏头吻到他眉旁。
    何瑾弈无可奈何，自两人坦白心意之后，每在宫中已被他偷袭惯了，只好掩着面上窘色，佯装平静，盯着宣纸不再说话。熟料这回平怀瑱始终不肯把视线挪开，看了他许久，后又拥住他温存起来，好在双手始终守礼知节，只扶在腰后，未再妄动分毫。
    何瑾弈毕竟年少，仍会觉得羞耻难当，却如何都不愿躲开他，只好掩耳盗铃地闭上双眼。唯有平怀瑱更为早熟，想起怀中之人夜夜入梦，脑里挥之不去的尽是些不可与人说的画面，只得强忍着少年的冲动血气，再多为等待一些时日。
    等着何瑾弈有朝一日，终能与他一样，身心一体，方知欢愉。
    第二十章
    平怀瑱隔日命人将上古图册送还藏书阁去，蒋常当晚借故跑上一趟，瞧那书籍果真一转眼又没了踪影。簿册上也没留下哪殿名姓，如此鬼祟，正是六皇子心思不正，有意遮掩之故。
    平怀瑱怡然前往凤仪殿去向皇后请安，只作闲谈，未将此事告与她知。
    皇后没往旁的多想，眼瞧着太子谈吐间神采奕奕，忽而通透诸多旧事。
    她透过平怀瑱眉目思及宫外那名女子容貌，忽觉心底深处的嫉恨与防范窒了这么十来年，实则杳无意义。那女子一来拿不去她国母之位，二来至死不能将平怀瑱认回膝下，不过同她一样都是可怜人罢了。
    如今再回想去年冬时闲山之事，若换作别人，恐怕此刻储位安在还不好说。可偏偏就因是平怀瑱，是宏宣帝心头最求而难得之人的亲骨血，才能得到这样厚重的偏袒。
    皇后瞬时想得明白，所谓帝王情薄，惟愿他对承远王妃的情能更久一些，至少久到平怀瑱再无所畏惧，所向披靡……
    “母后？”
    她目光幽幽地盯着平怀瑱，令平怀瑱渐觉异样，停下口里正说之话唤她一声。
    皇后堪堪回神，思绪从宫外拉了回来，对他温婉露笑。平怀瑱但觉有趣极了，问：“母后想些什么，竟想得如此沉醉？”
    “想瑱儿何时竟这样大了，从前分明还高不过母后的腰，行起路来摇摇晃晃……”皇后伸手比了比，仿佛那时牵她衣摆走路的幼童尚在。
    平怀瑱听得闷笑不已：“孩儿总是要长大成人的。”
    “是啊，”皇后点了点头，将视线落到窗外去，“母后也想见你成长。”
    院外枝叶接了一粒自天而降的水珠。
    是落雨了。
    春雨绵绵的三月夜，久未出宫的帝王着一身常服，冒雨而行。
    承远王妃早在年前便不再遭囚寝院之内。不知承远王安着哪般心思，忽于数月前一夜将自己灌得酩酊大醉，闯入房来，裹着满身刺鼻酒气，双眼狠狠地瞪着她。