“什么？！”远坂凛十分吃惊，“你们俩当初不是一起消失的吗？就那个黏黏糊糊的姿势，当着我们的面他把你抗走……没错！就从那天晚上开始，我就再也没有见到过Rider了。”
    远坂凛一直觉得她就是这次圣杯战争中最倒霉的御主，没有之一。
    英灵不仅不听话，不回应她的呼唤，一个大约是老情人的家伙刚冒出来，立马就把Rider拐跑了。
    现在连最开始的罪魁祸首都不知道Rider去了哪儿，不是倒霉还能是什么!
    “唔……”
    艾尔利陷入了沉思。
    他也去那日吉尔伽美什和奥兹曼迪亚斯大打出手的地方寻找过，结果除了发黑的土地，连一点蹭掉的黄金屑都没有找到。
    不对，其实是找到了一样东西的——吉尔伽美什留下的一把门钥匙和随手写在纸上的便条。那位王把隔壁的那栋别墅也买了下来，之前的房子没了，刚好，就让艾尔利以后去隔壁住。
    嗯……找不到踪迹，不回应呼唤，那两个王究竟去了哪里？
    艾尔利毫无头绪，但直觉告诉他，他们肯定没有出意外——在冬木市的土地上，能让吉尔伽美什或是奥兹曼迪亚斯出事的魔术师或英灵，大抵还不存在。
    “我再去外面找找。”半晌后，艾尔利做出了决定。
    “master和远坂小姐待在一起，你们可以喝喝咖啡，吃吃甜点，慢慢地等我们回来。”
    他极其自然地把“们”字带上了，显露出的坚决态度，无疑能让本来还有些忧虑的少女们安心。
    远坂凛还在背后悄悄跟樱说——你家Caster看着不能打，也不经打，实际上意外地有种强大的气势啊。对了，他到底跟Rider是什么关系？
    艾尔利对少女们暗地里的讨论全然不知。
    如常把事情交代好，在他正想离开时，间桐樱不知为何突然开口，叫住了他：“请等一下，Caster先生！”
    “怎么了？”
    艾尔利应声回首。
    英灵无波无澜的眸子宛如色彩最纯粹的琉璃，又仿若深海，猝然望去，根本无法窥探出潜藏在碧海最深处的真正的心思。
    间桐樱现在就是这样的感觉。
    她深受了英灵的多番照顾，Caster先生几乎无微不至。可是，她竟是一点也不了解他——除了一个以别样的方式流传千古的真名。
    这千年来，无数学者专家对所罗门为其妻子所书写的情诗百般研究，都未能取得太大的成果。
    情诗的主角，只存在于传说中的“艾尔利”。
    伟大的君王与同为男性的王后，这段超越世俗束缚的感情如何不令史学家们疯狂。可是，无论他们如何翻找资料，实地考证，从唯一遗留下来的与艾尔利有关的情诗中挖掘细枝末节，都没有任何进展。
    成婚前，除了那苍白文字只能浅浅彰显出千百分之一的美丽外，他的来历无从考证，就仿佛从天外悄然而至，如所罗门在诗中满怀深情地写到，“他是神的馈赠”。
    成婚后的第三年，艾尔利就毫无征兆地病逝。
    绝美的花儿在最盛放得最绚烂的年华悄然逝去，即使是全知全能的所罗门王亦不能将他挽留。
    多么叹惋，又多么神秘，惹得后人如痴如狂想要探究。
    间桐樱悄悄查过了“艾尔利”那只有寥寥数字的生平介绍，还有比生平介绍长出数十倍的猜测、推断。
    她想要了解他，这无关男女之情。
    想知道他在想什么，想知道他是一个怎样的人。
    女性的直觉在隐隐约约地提醒着她，在英灵平常安然的神情下，似乎……还藏着足以让她感到不安的秘密。
    “Caster先生，请你，一定不要勉强自己。”
    间桐樱上前一步，竟是头一次用这般坚定的语气说话：“如果有什么困难，也请告诉我，我……想知道，‘代价’究竟是什么。”
    远坂凛用诧异的目光望向妹妹，全然想不到樱这是突然间怎么了。
    在过去修改之前，远坂凛就不知道间桐樱这么多年来的真实经历，现在，对于隐藏得更深的真相，更加难以猜测。
    说实话，艾尔利也有点小小的惊讶。
    他这个master啊，从初次见面起便是外表温温柔柔，心理状况却有着明显的歪曲。就好像紧绷到极致的弦，若是再加上那起决定作用的一点力，就会彻底崩断。
    艾尔利没想到，脆弱纤细的master在改变了命运后，并没有沉浸在莫大的欢欣和庆幸中，反而更加地担忧起来——担忧的对象还不是自己，而是他。
    “我能感受到你对我的忧虑，谢谢，我很高兴。”
    不过，并没有这个必要。
    “那个代价——master，我不是对你说过吗，跟我曾经承受过的‘代价’相比，那只是非常微小的，全在可控制范围内的小事儿，根本不需要担心。”
    说到这里，见master还是欲言又止的模样，艾尔利沉吟片刻，竟是勾起了嘴角。
    他微微地笑了起来，抬手抚摸了一下少女的发顶。
    这一笑，如同刹那间以绝无可挡的气势突破了魔力对魅惑效果的防御力，让少女们不约而同地愣住，眼中浮起了恍惚的空白，当然就不可能说出任何反对的话了。
    做完这个小动作，达成目的后的艾尔利很是自然地收回手。
    “嗯，没事了吗？那我就先走了。”
    就这样，他在晕晕乎乎的master时候发现自己被忽悠过去了之前，顺利地跑路了。
    跑得这么快的原因，倒不仅仅是为了寻找失踪的那两个英灵。
    艾尔利忽然微不可见地蹙了蹙眉。
    那团暂时无法割舍的“火”，又一次在他的身体内不甘落寞地燃烧了起来。
    刻印虫贪婪地吞食着他的魔力，却仍叫嚣着不够，还需要更多、更多、更多的……