可惜，若是他二人都能使出全力，不知该是何等光景。沈棠心中第一次生出了失去修为之后的叹惋。
    二人酣战至僵持状态，动作已经快到肉眼难以辨别，院落中花叶纷飞，四下尽是凌然剑意。
    只是，沈棠终于还是慢了一步。
    谢景离的枝条悬在他颈项间，形状姣好的脖颈上留下一道浅浅的红印。若这是把利剑，怕是已经割开了沈棠的咽喉。
    “恭喜，第一次胜我。”沈棠轻笑一声，嘴角弯起一个恰到好处的弧度。
    “胜之不武。”谢景离面带料峭寒意，丝毫没有获胜后的舒爽心情。
    方才沈棠与他一战，用的是剑术。世人都知武圣沈棠惯用武器为长.枪，却鲜有人知，沈棠的剑术亦是一绝。这些年，谢景离以流魄剑圣闻名修真界，被称作剑术第一人，只有他自己知道，沈棠的剑术也并不在自己之下。
    刚才，要不是沈棠最后关头招式慢了半分，他也无法抓住机会制服对方。若是他修为没有被废……谢景离心中不免再次起了这样的念头，他薄唇轻启，正想说些什么，却见沈棠手执的枝条无力地从他指尖滑落。
    谢景离脸色一变，“你怎么样？”
    他大意了，沈棠现在的身体状况尤为虚弱，与自己战至如此地步，这人的身体还受得住么？
    沈棠没有说话，也顾不得捡落地的枝条，而是慢慢走回藤椅旁躺下。他的手，颤得厉害。
    饶是沈棠也不得不承认，现在的他，被称作一个废人绝对不错。一夜之间没了毕生修为，纵使他再怎么表现得若无其事，也无法忽视失去修为后日渐虚弱的身体。
    “抱歉，是我任性了。”谢景离心底抽动一下，他走过来，迟疑许久，忍不住伸手握住了对方仍在微微颤抖的手。
    滚烫温暖的手心带来了一丝暖意，从指间一直传递到心里。沈棠垂眼看着二人交握的手，终究没有狠下心抽出来。二人没有说话，被他们搅得一片狼藉的院落内，霎时静谧。
    “不怪你。”沈棠叹息一声，“我也任性了。”
    “你的身体，不像是单纯废了修为这么简单。”谢景离眉头微蹙，“与我回去好吗？我帮你想办法，你为何就是不肯一试呢？”
    “对于很多人来说，我没了修为，才是件好事。”沈棠敛去眼中稍纵即逝的黯色，顿了顿，又懒洋洋地打了个哈欠，“不说这个了，我要先回去歇会儿。哎，果然是老了，这么早就困。”
    “你不就比我大两岁，老什么老……”谢景离小声说。
    沈棠摆摆手，没再说什么。他攀着谢景离的胳膊站起身，转身朝屋内走去。谢景离想要上前去扶他，可对方微凉的指尖只是轻轻扫过他的掌心，便又决绝地离开。他的手僵在半空，直到沈棠的背影消失在厢房内。
    暗地里，一双阴毒的眼睛至始至终在凝视着他们。
    ☆、离魂
    沈棠这一进去，便再也没有出来。黄昏时分，阮宗善派人来邀二人前去用膳，谢景离在门外左右唤沈棠不应，只好对主人家说沈棠身体抱恙，又吩咐了不要有人进去打扰他，独自前去。
    阮宗善好客，听说谢景离乃是仙门出身，便拉着他一同畅聊。从修真之法，再到仙门轶事，一直聊到宴席散尽，就连阮小姐都说自己乏了要回屋歇着，阮宗善却仍是没有停下来的意思。
    二人月下对饮，边喝边聊，一幅其乐融融之景。而此刻的偏院，却是倍感阴冷。
    借着月色，有人打着灯笼，轻巧地踏入偏院。推开厢房的门，内里是一片黑暗。昏暗的室内，有光影影影绰绰，照亮了床上静卧着的人。
    沈棠猛地睁开眼，便看见床边立了个鬼魅般的人影，眼也不眨地盯着他。正是阮苓。
    沈棠早有准备，此刻故作震惊状，起身问道,“阮姑娘？你怎么会在这里？”
    “沈公子……”阮苓面带愁容，将灯笼置于床榻边，映出了一张梨花带雨的面容。
    沈棠见她的模样，连忙将人扶至桌旁坐下。“你别哭啊，我这人最见不得别人落泪。发生了什么？”
    “沈公子有所不知，小女生来命苦，见今夜月色如斯，更是百感交集。方才欲寻人诉说心中苦闷……”阮苓默然垂泪，周身萦绕着一股似有似无的暗香。
    沈棠叹息一声，“你有什么话，便与我说了吧。”
    随着暗香涌动，阮苓的声音如泣如诉，娓娓道来。
    原来，她与她那短命的夫婿之间本就是有婚约在身。那男子是个书生，原先也是当地的一大户人家，姓黎，名桓之。两家世代交好，结了娃娃亲。
    当世时，朝廷轻贱商贾，那黎家又得罪了人，黎桓之的父亲一病不起，终是撒手人寰。只是黎家公子对继承家业毫无兴趣，满脑子只念着上京赶考，出人头地。不出五年便败光了家业，家道中落，只好寻求阮家帮助。
    黎桓之与阮苓是青梅竹马，感情深得很，阮宗善便答应了供黎桓之继续读书，等他日金榜题名之时，再来迎娶阮苓入门。只是可惜，黎桓之数次科举，均名落孙山。落榜的打击让黎桓之几近崩溃，而阮宗善也失去耐心，逼黎桓之回来学习经商之道，否则就再也不接济于他。
    “从小，我便对桓之百依百顺，自认从不亏欠于他。可到头来，他仍不愿意娶我，一心只想着他的功名利禄。”诉说的声音低低浅浅，阮苓道，“我身体向来不好，受了刺激便一病不起，幸得父亲寻求名医，这才捡回一条命。我醒来之时，发现桓之竟然已经回心转意。”