一人骑高头大马自队伍缓缓踱出，身形比普通人宽阔许多，满面苍髯如戟，用异域口吻对身旁人沉声说道，“林漠烟戍守西北大漠二十年，用一人半生沧桑，换来却是守城之人在太平之下的昏聩无能，今夜过后，这太平看他们还能享多久。”
    身侧人喏喏应声，声音异常尖细，答的却是地道中原汉话，“大汗说的在理，若非大汗此次出兵，只怕这太平假象还会让林漠烟忘形到不知什么时候呢。”
    马背上的苍髯客自喉咙深处冷哼一声，朝向身侧人冷冷说道，“一夜屠尽关西七卫，如此狠毒手段用到自己人身上，我也好生佩服。”
    尖细声音再度响起，却只阴侧侧的几声附和笑声。
    苍髯客扭头回身，马背上举起右手，长刀刺入夜空，刀尖倾倾向前一指，身后钢盔铁骑悉数出动，瞬间奔至城门，眼见这守城将士自瞌睡中醒来，睁着无辜茫然双眼，望着不知从何处突然冒出来的凶猛铁骑，还未看清便已血溅当场，转眼城门已破，铁骑无遮无挡的冲入沉睡中的查哈镇。
    ……
    殷涔头痛欲裂的醒来，发现仍躺在平靖校场的衰草从中，玉壶冰的空酒壶还攥在手里，没想到此番竟然醉到夜宿郊外，若不是夜里寒气逼人，只怕要睡到日上三竿才会醒。
    望向已经鱼肚白的天空，殷涔判断此刻约莫卯时初，他翻身抖落身上草屑，想起家中父母和殷苁，自己一夜未归，他们怕是此刻不知急成什么样了，心中焦急愧疚，忙唤过一剪梅策马回奔。
    还未至城门，毫无来由的殷涔全身汗毛倒竖，一股陌生的血腥之气令他全身陡然警觉，多年训练之后，殷涔第一次感受到实实在在的杀意，他勒马停住，环顾四周，并未发现有任何可疑迹象，带着一触即发的敏锐警觉行至城门外，却见了满地血泊，守城将士的尸体横乱在地面，多数还睁着茫然双眼，殷涔想起父母一家三口，疯了一样朝前奔去。
    往日平静的查哈镇，在这个黎明彻底静止。殷涔下马一步步往回走，泛白的天色下是一片死寂的街，往日这时分已经有早点铺开门，张麻子该在热气腾腾中开始叫卖，赵阿姐也该搬出桌椅板凳至沿街……而今寂静得只如一座空城，街道上留着杂乱的血印子，滴答答的血迹满街满门。
    殷涔抖着双手推开自家大门，前厅一片狼藉，屋内原本不多的几件家具陈设被尽数斩断，卧室门下有血迹淌出来，殷涔抖着全身推了推殷铁匠夫妇的房门，一见房内情形，整个人顺着门软在了地上。殷铁匠和甘氏倒在一地血泊中，殷铁匠手中还握着一柄自家锻打的刀，显是死前与入侵者发生过奋力打斗，倒在血污中的双目兀自怒气圆睁，而甘氏伏在丈夫身上，背后被割开的衣衫挂着数刀恐怖刀痕，往外淌的血都还未完全凝结，殷涔浑身浑身发抖，从嗓子里挤出一声低哑的呜咽，像被人卡主了喉咙，怎么都喘不上气来。
    一片死寂中，突然对面床底传来低不可闻的一声抽泣，殷涔挂着满脸泪愣怔住，犹疑试探的出生声问道，“苁儿，是你吗？”
    一双细白小手缓缓自床底探出，殷苁抬头看向殷涔，浑身抖得不成样子。
    殷涔三两步跨过，从床底拽出妹妹，将浑身颤抖的小人紧紧抱在怀中，两个人呜咽着说不出话，只泪珠子一串串落下。
    殷涔捂住殷苁双眼，将她抱出房外，回到自己房中，入眼也是一片狼藉。
    他问道，“苁儿还记得昨夜发生的事吗？”
    殷苁点点头，如此惊吓之下讲话竟然还不失条理，“昨天等到半夜还不见你回来，爹娘着急，准备出门去寻你，我一人在家害怕，娘就让我到他们房中，娘陪着我，爹爹自己出门。”
    “结果不到一刻，爹爹就又回来了，说在街头看见一队骑兵，挨家挨户的进屋杀人，都举着明晃晃的刀，血流了一路，爹跟娘说赶紧从后门走，结果还没来得及，那些人就踹门进屋了……”
    “爹爹拿了刀跟他们拼命，娘只来得及把我塞到床底下，还给了我一个包裹……我不敢动，娘说，如果哥哥回来，就把这个给他。”
    殷苁说着从怀中取出一只小布包，殷涔拆开，是一支碧绿玉簪，和一封泛黄的信笺，殷涔知道，这是有关他身世的证明，他没看信笺，只把玉簪收入怀中。
    他拉起殷苁，“此地不能再留，苁儿今日起，要跟哥哥流浪四方了。”
    殷苁点头，“苁儿不怕。”
    殷涔揽她入怀，“我知苁儿勇敢，日后你我相依为命，哥哥必叫人不再欺负你。”
    闭目之间尽是殷铁匠夫妇倒在血泊中的身影，殷涔不敢想，如果昨日他跟往常一般待在家中，这惨剧是否还会发生，他不觉得以一人之力可以抵挡一队钢盔铁骑，但，至少他可以如殷铁匠一般，为之奋起反抗，他宁愿尽力一搏哪怕不敌后死，也不要带着永无止境的懊悔愧疚活下去。
    此前厌倦至顶的安安稳稳百无聊赖，此刻突变成心头刺。
    天已朦亮，殷涔将殷铁匠夫妇双目合上，厨房仅剩火油浇了个遍，扔下一粒火星，火势瞬间燃起，殷涔抱起殷苁从后门离开，火光渐盛，老旧的屋子瞬间燃成一大片，浓烟熏天。
    殷涔头也不回，将殷苁抱在身前，横跨在一剪梅身上，大喝一声，马蹄嘶昂超前奔去。