等到所有选手都离开食材区了，云林才恋恋不舍地从食材区出来，回到自己的烹饪区，在灶上支起两个锅，一个锅化了糖水准备用鲜果做一锅果酱，另一个锅则准备烧水煮米。她另外又取了一个电热水壶，烧了一点点开水，开始泡杏仁粒。
    她打算用手中的大米做一道杏仁米布丁，
    早先三名评委的意思非常明确，希望选手跳出舒适区，尽量避开自己熟悉的烹饪习惯。
    说到以大米为原料烹饪，一般人想到的就是“米饭”——光米饭本身也可以做出无数种花儿来，大名鼎鼎的扬州炒饭、西班牙海鲜饭、意大利炖饭……都是“饭”中的佼佼者。它们共同的特点是咸口。
    云林偏偏反其道行之，打算做个甜口的。
    她正在忙碌的时候，酒神过来了。
    从前几季“厨神”来看，酒神是个好脾气的青年评委。三个评委里，法福是日理万机的制片人，再加上个性使然，法福说话一向直接，甚至会有些刻薄。老饕不爱说话，那么唱白脸的“重任”就自然落到了酒神身上。
    早年间这位倜傥的名厨一向有风流之名，据说还曾和选手闹过绯闻。但如今的酒神已经大踏步迈入中年，颏下蓄了短短的胡子，再加上身材走样，已经俨然是一位大叔，但是言语始终温和，闻者如沐春风。云林见到是他来，一点儿也不紧张。
    “中国人会不会不太擅长做甜点？”酒神听完了云林的打算，微笑着随意问道。
    “从传统的角度来看，可能算是吧！我们的饮食习惯里没有头盘、主菜、甜点的概念，所以烹饪体系里甜点里的比重没有西方那么高，我们另外有‘点心’的概念，但并不一定都是甜的。我本人也没有系统地学习过烘焙和西式甜点。”
    她是没有“系统地”学习过，但并不代表她不会做。
    酒神好奇地问：“那你为什么会选择做一道甜点？”
    云林白了他一眼：“不是节目组要求我们避开自己的强项吗？”
    酒神很无辜地伸手摸了摸鼻子，估计在想：法福老大真的有这么说吗？
    酒神在云林这儿问话的时候，现场总导演柯克带着一众摄像也赶了过来，给他俩拍特写。云林不怵酒神，对方问得温煦，云林答得自如，很顺利就拍完了。于是乌压压的一群现场摄像转换阵地，放过了云林。
    云林长舒一口气。她终于可以专心做她的米布丁了。这时煮米的水已经烧开，云林关火，让大米在锅里焖5分钟，然后再重新开火，加入牛奶、烫过的杏仁碎和香草荚。一等到牛奶被米粒完全吸收，云林立即关火调味，并且直接把这一锅米布丁送到冰箱里去降温。
    另一口灶上煮着的樱桃、草莓和黑莓也已经弥漫出酸酸甜甜的香味，锅里的糖水开始浓缩，呈现漂亮的深红色。云林很有信心，一定能在时间截止之前，完成这一锅甜美的时令果酱。除了果酱之外，她还需要做两片焦糖奶酪脆片，最后插在布丁上做装饰。
    这时柯克又带着一大队摄像聚拢，他们这回要拍摄的在云林身后一张料理台上烹饪的阿晶。
    阿晶的确按照法福的要求避开了寿司，但是她做了一份韩式蛋包饭。
    法福对此非常不满意，责难冲口而出：“你认为这样一份粗糙的料理是否体现了你作为厨师的全部水平？如果是，那么请你现在就摘下围裙，离开‘厨神演播室’。”
    法福话音刚落，云林就听见背后传来一声啜泣：阿晶当场被法福吓哭了。
    现场总导演马上喊停。柯克对法福说：“不要这样武断，万一她的这个饭真的很好吃呢？有公平竞赛委员会的人在，你不能在完成比赛之前就淘汰她！”
    云林努力集中精神熬她的果酱，但还是有无数令她分心的声音传来：温妮大约是在安慰嘤嘤哭泣的阿晶，柯克在安抚怒气冲冲的制片人法福，同时还把酒神叫来：“这段重拍！”
    云林忍不住有点儿揪心：如果她在比赛过程中遇到了这样的波折，还能及时把手中的料理做完吗？
    看来身为“厨神”的选手，真的需要强大的心理承受能力。
    转眼到比赛结束只剩2分钟，三名评委一起回到台前，大声宣布：“各位，最后两分钟，请尽快摆盘。”
    云林撒腿就跑，跑去工具区打开冰箱，把她事先冷却的米布丁取出来，一尝，味道完美，但还是不够凉。
    她略一沉吟，转身就找了个特制的盘子，扭头跑进材料区——早先她在材料区刚好看见了有干冰，这时正好派上用场。
    云林打开干冰盒，用木夹夹了几块个头不大的碎干冰，盛在特质的盘底，然后扣上一层金属支架。干冰挥发形成的雾气尽情从盘底向外飘散。
    “还有30秒！”演播室里继续倒计时，“29，28……”
    云林撒腿就往回跑，回到她的料理台上，把早先盛出来的米布丁连碟子一起放置在干冰盘上，插上焦糖奶酪脆片，再把整个干冰盘放在节目组指定的托盘上。
    “还有10秒，9，8……”
    已经完全做好的时令果酱也已经被云林从锅里倒了出来，盛在酱汁盏里，放在托盘上。
    “3，2，1——”
    她刚刚做完这一切，台上三名评委已经大声宣布：“时间到！”
    作者有话要说：
    八宝胡芦鸭是上过舌尖三的江南名菜，跟“米”多少有些关系。但这道菜有很多不同的版本，主要是江南一带喜欢在馅料里面填糯米，到了其它地方就很少用糯米了。
    比如上海美味斋饭店迁去北京以后就把这道菜改名叫“清蒸八宝鸭”，里面没有糯米，只有“八宝”；福建菜里有一道叫做布袋鸭，也是类似的做法，但鸭肚子里填的馅料包括鸭肝鸭胗之类，也没有糯米。做法相似，内容不同，就又是一道名菜。
    *
    老顾管云林叫“小妹”，并不是两人真的有血缘关系，这个叫法大约类似于叫云林“小姑娘”。
    *
    杏仁米布丁实际上是丹麦的一种传统圣诞甜点，最早源自法餐，现在西北欧都比较常见。
    丹麦的米布丁其实有两种吃法：一种是热着吃，吃的时候要在热腾腾的布丁上放一小块黄油，然后撒肉桂粉和黄砂糖（想想就好多热量）；另外一种是冷着吃，基本上就是云林的这种做法。
    如果大家觉得这阶段选手们料理的食物太过简单了，请千万不要着急——业余选手选拔参加的烹饪比赛一般都是这样，刚开始是比较简单、大众的食材，越往后会越困难。
    第5章 20进18
    “神秘盒”赛制的设计初衷在于鼓励创新，希望选手能够做出些天马行空的美味来。评委会从选手所烹制的佳肴中，选出三道最优秀的作品上前展示，并从其中选一位“优胜”。
    通常情况下，“神秘盒”是不会淘汰人的：万一创新不成，选手还有机会留在比赛里。
    但是今天是比赛的第一轮，神秘食材又是大家再熟悉不过的大米，所以节目组事先打过招呼，说是“神秘盒”阶段就会直接淘汰一人，之后的生存战还会再淘汰一人。
    今天过去，20强将变为18强。
    法福站在台上，双手在胸前合拢，十指交叉，开口说：“各位，今天我们看到了不少精彩表现，你们当中的绝大多数人做到了，让平凡的大米摇身一变成为上得厅堂的精致料理。”
    在现场导演的指挥下，烹饪区里各架摄影机的机位来回移动，试图拍下各选手面部的细微表情。
    “我们从中选出了三道我们认为值得与大家分享的佳肴。第一道，她的成品，不管是品相还是味道，都绝对与众不同。这道佳肴来自——”
    “云林！”法福点了云林的名字。
    云林这时正在担心她取的干冰够不够的问题：原本汹涌溢出的雾气这时已经变成若有若无的轻烟，估计送到评委面前没多久就要消耗殆尽了。
    但是磁碟里盛着的米布丁也足够清凉爽口了。
    ——她的运气可真好！
    她赶紧托着托盘上前。路过卡罗琳娜的料理台时，云林好像听见卡罗琳娜在她身边轻哼了一声。
    “云林，介绍一下你的这份……甜点！”酒神冲云林眨眨眼。
    “好的。这是一份香草口味的杏仁米布丁，用吸水良好的短粒米与牛奶一道烹制，里面加入了去皮杏仁碎，配上现制的焦糖奶酪脆片和时令果莓酱汁一道食用。”
    酒神伸手提起一片焦糖奶酪，尝了尝，又提起酱汁盏，将温热的酱汁浇在米布丁上，然后举匙品尝，尝过一口之后简短评述：“酱汁温热、布丁清凉，两者的温度与口感都十分互补。布丁绵软，里面的杏仁却是脆的……你是在布丁里放了盐吗？”
    云林点点头。爷爷从小教她：天下万事万物都能互补，在甜食里加少许盐，反而能让甜味更加平衡，不再是那种虚浮在空中的，而是真正脚踏实地的……沉稳厚实的甜味。
    “非常好，这份甜品的调味近乎完美，现制水果酱汁的火候也很精准……”酒神巴拉巴拉地把这份甜品点评了一遍，接着是法福和老饕。
    老饕照例没怎么说话，而是非常豪放地吃了两大匙布丁，兀自一副意犹未尽的样子。
    法福在称赞了米布丁的味道之后，却继续对云林提出要求：“这份甜点本身可以说是近乎完美，但是，要在‘厨神’比赛中立足，你还需要做出更多，技巧性更强的甜品。”
    他的意思是云林这份甜点的水平，对于这个“大米挑战”而言可能是够格了，但若放眼整个甜点界，可能就太“简朴”了些。
    云林赶紧点头，然后乖乖地站在台下，第一排料理台跟前。
    劳拉的料理台就在云林身后，这个墨西哥姑娘用压抑着激动的声音对云林小声说：“云林，你太棒了。”
    云林忍不住也笑了笑，然后偷偷地吐了吐舌头，心想：不是，我只是运气好罢了。
    接下来，三名评委又点了顾清源和卡罗琳娜的名，请他们两位上前。
    顾清源做了一份意式帕马森干酪烩饭。顾叔的烩饭没有任何花哨的装饰，只是一份简简单单盛在深口碟中的烩饭，却教三名评委都吃得赞不绝口。
    “这是我今年内吃到的，最好吃的烩饭！”意大利背景浓厚的酒神一边吃一边赞叹。
    老饕破天荒地问老顾：“你真是中国人？”
    老顾被他问得颇不好意思。
    而卡罗琳娜则做的是一份海鲜炖饭。她的炖饭盛在一只炖盅里，而且在炖盅上包裹了一块酥皮。炖盅在烤箱内烤制之后，酥皮膨起，让这炖盅看起来像一只肥硕可爱的蘑菇。
    评委当着一屋子选手和工作人员的面戳破了酥皮，一股子浓烈的海鲜香味顿时溢满了整个演播室。所有人都忍不住由衷感叹：太香了！
    接受了评委的点评，卡罗琳娜得意洋洋地退下来，与顾清源和云林站成一排。
    法福望着本轮最佳的三名选手，“哇噢”了一声，说：“第一次加入‘厨神’阵营的中国赛区选手，果然显现了非凡的实力，两位都入选了前三名。那么本轮‘神秘盒’挑战，获得头名的选手究竟是哪一位呢？”
    他稍许顿了顿。
    云林站在台下，心想：此处应当插播广告！
    刚才听了法福的点评，她已经明白，自己的那份米布丁恐怕没有机会获得“神秘盒”挑战的胜利了。作为一份入门级甜点，米布丁的技术含量不够，但是胜在别出心裁，别人都在认认真真做饭的时候她做了一份甜品。
    但云林还是很希望顾叔能赢下这场挑战。
    法福张了张口，好像是要宣布优胜者的名字了，谁知接下来旁边现场总导演柯克突然一声喊：“停！”
    演播厅里的20强，包括云林他们三个优胜候选，全都傻了眼。
    “大家辛苦，都去喝杯水。歇会儿再拍！”柯克宣布。
    *
    这天上午所有已经完成的拍摄，拍摄素材立即上传云盘，并且很快被热心网友们发现了。所有的素材都卡在了柯克宣布让大家去“喝杯水”这个节点上。论坛上登时炸了：
    【发福老大666：我去，怎么综艺节目都这个尿性！】
    【我爱云妹：……我做了所有的心理建设，可就是没想到大洋彼岸也是“喝水”。】
    【民以吃为天：所以……获胜的到底是谁？】
    【老顾必胜：看我id！】
    *
    短暂休息期间，云林在心里暗暗琢磨评委的考量：正赛第一轮，先让两名来自新赛区的选手入围，有助于提高在中国市场的收视率，但是不是就会让中国选手获胜呢？
    撇开她这个“侥幸”入选的不谈，拿顾叔的意式干酪烩饭和卡罗琳娜的海鲜炖饭相比，卡罗琳娜的炖饭有一项很明显的优势：炖饭里全是虾兵蟹将，色泽缤纷好看，再加上酥皮的“噱头”……云林虽然不愿相信，但她的理智还是认为，卡罗琳娜的赢面要稍许大一些。
    果然，半小时后重新开拍，法福宣布了本次“神秘盒”挑战的赢家不是别人，正是卡罗琳娜。
    卡罗琳娜雀跃无比，顾清源与云林则送上友好的掌声。大概这个结果他们两人都已经预料到了。
    有赢家就会有输家，随后法福也宣布了第一个被淘汰的20强选手：阿晶。
    阿晶很有些手足无措地解下了围裙，来到评委面前，深深地鞠躬道歉，表示是自己发挥不好，让评委老师们受累了。