柳姨娘接了他的手，帮着顾贞观把鞋穿上，垂着眼眸，却是按叹了一口气。少奶奶进门之后，手段可厉害着呢。有什么她能插得上手的？不过是个姨娘，安安分分地等着便成了。
    只是嘴上，柳姨娘不敢这样说，她只温温顺顺地应了：“袖姐儿高兴着，老爷也高兴着，就是妾身的高兴了。”
    这样体贴的柳氏，也能让顾贞观高兴一些了。
    他起了身，见了顾寒川夫妇，又见了顾明川，说了袖姐儿回门的事情。
    顾府里里外外都准备好了，这是昔日不怎么样的袖姐儿高嫁进了张府，回门的时候风光一回也是寻常。
    顾怀袖到家的时候，却还没想到有那么大的排场。
    约莫是府里的人都顺着大门站着了，一眼望去花花绿绿的。
    她颇觉得好笑：“这都是沾了你的光。”
    张廷玉就在她身边，听了这句话，有觉得有一种嘲讽出来。他道：“我都是沾了我爹的光。”
    张府而今的风光，都是从张英和几位祖宗的身上来的，就算还要往下面算，如今风光的也是他的大哥廷瓒。早早就已经中了进士，多厉害的人？
    说起而今的张府，一般只知道张英跟他嫡长子张廷瓒，别的人不过是附带。
    顾怀袖听了这句话，只道：“我不过是随口说说，你别往心里去。”
    这一位二爷，也是个喜怒不定的性子。
    其实也不能说是喜怒不定，只能说是他把喜怒藏得很深，就想戴着面具一样，面具底下是哭是笑是喜是怒，都是只有他自己清楚的。
    张廷玉点点头，不反驳，也不接话，终于在众人的簇拥和见礼之中，第三次到了顾家。
    头一次来，是提亲，第二次是娶亲，这一回这是顾怀袖回门。
    府里的景致都是顾怀袖熟悉的，外面迎接她的是二哥跟二嫂。孙连翘新婚不久，看着倒不是当初那小姑娘的模样了，姑嫂两个一阵寒暄，一起进了屋，这才来见顾贞观。
    几日不见，顾怀袖只觉得顾贞观平白地瘦了不少，只是看上去还算是硬朗，柳姨娘站在后面的阴影里头，是不出来见客的。
    “廷玉给岳丈大人请安了。”
    张廷玉躬身给顾贞观见礼，却被顾贞观亲手扶起来。
    他捋着胡须，看着这性子沉静的年轻人，又看了袖姐儿一眼，其实这样看着倒是蛮般配的。
    “不必多礼，都坐下吧。袖姐儿出阁几日，我这心里倒是想念得慌，还盼着逢年过年贤婿多带袖姐儿回来看看。”
    古时候多少女人嫁出去就回不来了？
    难得顾家这人还在京城，隔得也不算远，要见面也不是那么困难的事情。
    有个什么节日，抽空也能见上一见的。
    顾怀袖蹲身应着，却有一种难言的如坐针毡的感觉。
    仿佛看出她心底的复杂，孙连翘终于抬头，不再看自己袖子上的花纹：“公公何必担心呢？您跟张英大人是至交了，方我点着小姑跟姑爷这边带回来的礼，可不就见着张英老大人特意给您送过来的一些吗？这些小事，应当是简单的。我看，不如让二爷带姑爷去府里转转，他们爷们儿也有话聊，您这边则跟小姑好好说说……”
    顾贞观看了张廷玉一眼，又看了顾怀袖一眼，终究点了点头。
    于是顾怀袖跟张廷玉两个人便分开了。
    坐在顾贞观的书房里，顾怀袖忽然又想起当初在窗下偷听到的那些话。
    她垂着头，没看顾贞观，顾贞观也有一会儿没说话。
    眼看着日头越来越高，屋子里却还是一片的沉默。
    兴许是等了有小半炷香的时间，顾贞观才道：“你在那边，一切可安好？”
    “不好不坏，走到哪里，过日子都该紧着心，父亲的教导，女儿不敢忘。”
    她叹了口气，没继续犟。
    “你还在记恨当初的事情吗？”
    他放了顾瑶芳一条生路，甚至给她铺好了下一条路，只因为那是他骨肉至亲。
    可袖姐儿这里，很难说他心底没有什么愧疚。
    顾怀袖早就对着这件事放过狠话了，多的她不想多说，她跟顾瑶芳的恩怨，也没必要再烦扰着顾贞观。
    而今她父亲年纪已经大了，不如安享晚年。
    她看柳姨娘就很体贴，是个温柔的人，照顾着顾贞观，也还算是合适的。
    顾怀袖避开了这个话题，只捡了好话跟顾贞观说，父女两个看着是一片的和乐。
    可走出书房，顾怀袖就知道，事情早已经不一样了。
    父女之间因为对顾瑶芳之事生出来的嫌隙，没办法再弥补，只能回避。
    出来的时候，院子里的腊梅看着却还好，她看着枝头的浅黄，微微眯着眼。
    身后忽然出来个人，恭恭敬敬，又带着几分巴结，“姑娘回来了啊……”
    回头看，顾怀袖几不可见地皱了皱眉：“原来是张妈，你怎地在这里伺候了？”
    “回姑娘的话，老奴只是打这里经过。自您出阁之后，我就被少奶奶打发去柳姨娘的院子了，方才从这里路过，瞧见像是您，又听说您今儿回门，所以上来给你问个好。”
    张妈一张老皱的面皮上挂着僵硬的笑容，想要把这话给说圆了，可处处都是破绽。
    顾怀袖没拆穿她，当初走的时候没有把张妈跟湘儿带走，自然有她的顾忌。
    如今张妈巴巴贴上来，也只有碰钉子的命。
    她懒洋洋地，“难道张妈你有这个心，倒是我没怎么记得。你念着我，我也不会亏待了你。青黛，拿二两银子赏了张妈。”
    青黛终于从一旁走出来，如今是越来越有大丫鬟的风范了。
    她取出一两银子来，放进张妈的手里，笑得甜甜的：“虽才是几日没见，却像是好久都没见到张妈了，现在看着，张妈您还是跟以前一样精神。”
    张妈有些闹不明白，可想想又不知道怎么开口。
    那孙之鼎的女儿，原来看着是个天真的姑娘家，张妈以为凭借着自己的资历和在府里认识的人，又是伺候过三姑娘的，怎么也能有个好差事。哪里想到，孙连翘一掌了管家的权力，就翻脸不认人。
    张妈嫁给了管家老徐头的呢，而今孙连翘竟然连这个老管家的面子都不给，这不是明晃晃地就要拿她开刀立威吗？
    张妈还去找过原来管事儿的姑奶奶顾姣，谁料想顾姣跟个锯嘴葫芦一样，任是她说破了嘴，也是没用。
    她倒也不是担心自己，而是担心自己的女儿给埋没了。
    湘儿面相不错，虽是个家生子，可未必将来不能有个好出路。现在在柳姨娘身边伺候着，算是个什么事？就算将来开了脸，做了个姨娘，也不过是个庶子的姨娘，哪里比得上在顾寒川的身边？
    所以，张妈费尽心机，就是想要给湘儿谋个好的差事。
    顾怀袖还不知道这一层，也不知道张妈想得这么深，这么远。
    不过也没关系，因着她伺候过顾瑶芳，往日里又有些倚老卖老，早不待见她。这时候，顾怀袖连开口的机会都没给她，便道：“我去那边看看姑爷，怕别让他们等急了。青黛，咱们走吧。”
    “哎——姑娘！”
    张妈哪儿能让顾怀袖走了，她噗通一声给顾怀袖跪下了。“姑娘，老奴今儿来，是想请姑娘帮着说个情……”
    这人都跪下了，那膝盖磕在青石板上的声音，真是清楚极了。