汪绎有些不理解，以前也没参加过殿试啊，这里的监考官指不定都是个大人物，兴许人家原来就是这样冷淡，所以汪绎也没多想，他交卷之后就直接去了偏殿等候，结果……
    结果又看见了那个张廷玉！
    张廷玉！
    张家二公子张廷玉！
    还要不要人活了！
    汪绎一口气没喘上来，差点晕倒过去，只控制不住地惊叫了一声：“怎么又是你！”
    张廷玉捧着茶，慢慢地点着桌面，听见声音也扭头看过来，却没什么别的动作，只嘴上不冷不热道：“是啊，又是张某呢。”
    等到过一会儿，你就知道什么叫做“竟然是你”了。
    其实说实话，张廷玉心中也是没底的。
    真正要定下一个状元来，并不是文才够了就能够了。
    而今能进入殿试的士子们，个个都是说空话套话的高手，写一篇策论，乍一看上去都是高谈阔论，即便是八位读卷官也不可能在一时之间分出好坏来。
    八位读卷官乃是为皇帝读卷，代为批改，每个状元的名次都涉及到各个党派之间的斗争。
    可张廷玉细细一想，自己到底属于什么党呢？
    没有入仕途，不曾接触过皇帝和阿哥，自己的父亲张英更没有将他引入皇帝一党的意思，那么他的试卷，似乎只能听天由命了。
    一旁的小太监喝道：“还不赶紧坐下？保和殿中岂容造次？”
    可怜汪绎苦心孤诣，满以为这一次能力压张廷玉，不想对方还是轻轻松松。
    如今汪绎唯一的安慰便是，张廷玉是胡写一通，毕竟匆忙之中写就的试卷，肯定不如自己，所以最后若自己摘得了状元头筹，张廷玉又要丢一回脸了！
    这样想着，汪绎脸色终于松快了一些。
    两个人等了许久，才到了放行的时候。
    季愈与张廷玉是一道出来的，站在巍峨宫门下的巨大的阴影之中，张廷玉不知为何这样回望了一眼，他在这里的时间不过只有短短不到一日。
    可他相信过了今日，他还有大把大把的时间从这里进出，就像是他父亲那样，在此宦海之中沉沉浮浮，一起风云激荡。
    季愈似乎对张廷玉颇感兴趣，只看着他那高深莫测又阴晴变换的表情，待他平缓地转身踏着长长的铅灰色地面朝前面走的时候，才笑了一声问道：“不知张二公子如何？”
    张廷玉道：“无愧我心。”
    无愧我心。
    如此而已。
    他终于还是无法抗拒内心之中攀升起来的野心和欲望，曾经对父亲的承诺和那卑微的二甲第一的请求，在他回望的那一刻，在他转身的一刹那，在他明晰了自己胸膛之中升起来的那种无法浇灭的火焰之时，被他践踏在脚下，支离破碎。
    出尔反尔又如何？
    霜雪无法掩埋出鞘之宝刀，烈焰无法焚毁其胸怀壮志千千万……
    这一日回去，张廷玉在书房里坐了很久。
    张英回来的时候叫福伯来请张廷玉去说话，张廷玉只有两个字：不去。
    兴许顾怀袖才是最明白他的那个人，就在屋里抱着胖哥儿，用自己两片微显得薄的嘴唇，亲吻了孩子的额头，只道：“若你能听懂我的话，便记住这一日……”
    四月二十四日，子夜，张廷玉从书房走，穿上贡士朝服，至乾清门外等待听宣。
    此刻，皇帝的金笔已经落下，满朝重臣的目光尽皆落在皇帝的那一支笔上。
    这里将点出将来的风云人物，此刻的他们尚不知其中有多少人会消弭无声，也不知有多少人能平步青云，更不知多少人将名垂青史……
    一切都是未知的。
    除了那微微跳跃着的脉搏，伴着殿中微暖的灯火。
    皇帝钦点前十，读卷官则在桌面上将之前糊名的试卷，一一拆开。
    张英老迈的身体，隐藏在鎏金大柱后面，深深地闭上了眼，李光地站在张英的身边，却轻轻地伸出手来按了一下他的肩膀。
    殿中寂静的一片，只有读卷官们拆开密封，而后在御前用朱笔填写一甲三名次序，二甲七名次序亦书其上，一会儿去乾清门外宣读之时，将会把这前十名引见给皇帝，这一程序称之为“小传胪”。
    本次殿试大主裁李光地，正了正顶戴花翎，肃容双手接过黄纸名单，高喊一声“吾皇万岁”，而后退出大殿，在四名太监和两列御前侍卫的护卫之下，一路出了乾清门，立于御阶之上，便看见了不知在此守候了多久的今科学子。
    李光地吐气开声：“奉，天承运，康熙三十九年四月廿一策试天下贡士三百零五名，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身，故兹告示——”
    张廷玉站在所有人当中，与所有人一样端肃严整，甚至与所有人一样充满了澎湃的野心，然而他将自己的眼，轻轻地闭上，手指悄然握紧。
    李光地的声音还在继续，他年纪已然老迈，声音之中透着一种沧桑。
    “第一甲，赐进士及第。第一名——张廷玉。”
    这一刻，张廷玉紧闭着的眼，终于睁开了，他看向了高高站在御阶上，双手捧着金榜的李光地。
    李光地念到这个名字的时候，似乎停顿了一下，目光朝着下面微微一扫，却觉得自己久矣老迈的心忽然之间跳动了起来。
    这朝堂，已然是年轻人的天下了。
    他微微一笑，带着满脸的皱纹，宣读今科前十。
    “第二名，季愈；第三名王露。”
    “第二甲，赐进士出身。第一名，汪绎，第二名张成遇……”
    张廷玉已然什么都听不见了，直到忠孝带被一旁等候已久的张廷瓒与周道新配在了他的身上，他才恍惚地明白过来。
    张廷瓒也说不出自己心底是什么感觉，只用力地拍着二弟的肩膀，笑也笑不出来，哭也哭不出来。
    被点中名字的十人，几乎都是狂喜，按照次序排班，由礼部的官员带着一路往养心殿而去参见皇帝。
    张廷玉为这十人最前面的一个，一步一步沉着冷静地克制着，稳稳地到了殿中，跪于丹墀之下，声音沉郁：“臣张廷玉，安徽桐城人，年二十九。”
    “臣季愈，扬州宝应人，年三十一。”
    “臣王露……”
    十人在下报完自己的姓名籍贯与年纪，这才再次引出而退。
    大殿之中侍立的张英，默然退出大殿之中忽然举袖掩面，老泪纵横，一时百感交集之下竟至于嚎啕大哭，众莫能阻，只看着这年逾花甲的老头颤颤巍巍地在所有人离开之后，顺着汉白玉大台阶往下，迎着满皇宫的黑暗一路哭着出了宫门。
    李光地远远地见了，却也不敢上前，只有那小太监问：“张老大人这是……”
    “望子成龙，人莫如此。张英一代大儒，当有今日见日之升，云之起矣……”
    李光地长叹了一声，也背着手走了。
    二十五日太和殿传胪大典，风和日丽，銮仪卫设法驾于太和殿前，乐声分列两侧，丹陛大乐则在太和门内两旁。
    满朝文武王公大臣，皆侍立于丹墀之内，三百零六人穿着朝服，戴着三枝九叶顶冠，按照名次排立在文武大臣东西班次之后。
    而后康熙升座，执事官、读卷官行三拜九叩之礼，奏韶乐，司礼官鸣鞭三次，内阁大学士索额图捧黄榜放置于太和殿内东旁的黄案之上，再奏大乐。
    乐声止后，再宣《制》。而后唱第一甲第一名张廷玉，鸿胪寺官引张廷玉出班就御道左跪，而后宣第二名右跪……
    再奏乐又行三拜九叩之礼，礼毕，赞礼官喊：“状元何在？”