夜幕悄然降临，最近血案频发的西林城，也仿佛进入了沉睡之中。原本打算夜入城中作下血案的沈归，此时却跟着刀疤男卢泰，大模大样的停在了西林城中的顶尖饭庄——宝元楼。这座宝元楼地理位置极佳，对门的邻居，便是整个西林城、乃是整个鲁西一代的土皇帝——儒府书院。
    卢泰抬头看了看门前悬挂的蓝底金字招牌，对身后的沈归说道：
    “如果沈少爷不打算取走在下的头颅，那么你我二人今日也就缘尽于此了。”
    沈归笑了笑，拍了拍他腰间的刀鞘说道：
    “我家大萨满婆婆的人情，你还是继续欠着吧。而咱们俩之间的债呢，这次就算是两清了；下次若是再让我碰上，你的脑袋可就没有这么结实了。”
    说完之后，沈归抬腿迈步，踏入了这间灯火通明的宝元楼前厅。
    宝元楼上下共有三层，一楼的前厅就只摆着若干的茶座，其余的地方，皆是一些花鸟古玩，迎客的栏柜附近，还摆着令郎满目的各色饮具酒坛，令人望去只觉得眼花缭乱。可此刻见，这是一家专做熟客生意的顶级酒楼。再往上瞧，旋梯直通二层正中央，凭着八角楼的特殊格局，临窗摆放着诸多可以远眺景观的散座，只是如今全都空无一人罢了；而通往三层的旋梯入口处，正站着两位身形消瘦、姿色普通的女子，她们二人脸上的神情麻木而平淡，令人倍感大煞风景！
    这两位瘦弱的姑娘看着沈归走上前来，目光只在他暗藏惊雷的左袖管、与背后的春雨剑上微微扫了一眼，便让开了楼梯口的位置，中途未发一言。
    服务态度极其恶劣！
    沈归心中一边嘟囔着废话，一边全身戒备地踏上了三层楼梯的台阶。
    整个宝元楼的三层，竟然是一见气势恢宏的整层包厢；顺着正北方向望去，可以将对街的儒府书院一览无遗。沈归四处看了看风景之后，便孤身一人坐在了那张摆着两副碗筷的方桌前；他仰头观望着八角楼的圆顶，心中生出了些许的寂寥与悲伤。
    方桌上除了一盏茶壶之外，还摆着酸的陈皮话梅、甜的金丝蜜枣、辣的芥末菜墩、苦的蜜渍莲心。沈归索性闲来无事，便每样都捏了一点尝了尝口感，发现干果虽然普通，但俱是上佳之品。随即他又拎起了茶壶，自斟了一杯淡黄色的茶汤浅啄一口……
    饮下一口茶汤，沈归才惊讶的发现：原来这把下面点着蜂蜡的茶壶，腹内竟然是鲁东路儒府菜系的看家本领——三套汤！
    所谓三套汤，乃是由母鸡、老鸭、火腿为主料，更经过三道不同的工序配料，分别吊出三种高汤；之后在将三种高汤融为一体，并辅以红肉绒、白肉绒两种形态的肉泥辅料，吸附汤中多余油花与杂质，使汤色看似仿佛一碗茶汤那般清澈透亮；但饮入口腔之后，汤汁圆润而鲜美的滋味，足矣令任何老饕心中自醉。
    不过，吊高汤是基本功，虽然技法不难，但炮制的过程却极其冗长；再加上这道三套汤，实际上乃是由三种高汤混成一碗，所以即便只用简简单单的加法，也绝不可能是在沈归应允赴宴之后，才开始着手准备的！
    毕竟如今的华禹大陆，还没有高汤杀手——味精的出现。
    身处于代表着天圆地方的三层包厢，品尝着酸甜苦辣的人生四味小碟，再饮下这一道代表天、地、水的三套汤，今日宴席的品类，便已然呼之欲出了——正统儒府菜。
    火，是人类文明的起源，更是华禹饮食的终极奥义。鲁东菜式，以火候掌控方面的独门技法，冠绝华禹大陆。然而今日这一席儒府宴，更是整个鲁东路、乃至华江已北、唯一能叫响名号的宴席谱系。就连如今北燕紫金宫中的顶尖国宴，也都是由儒府派的大师傅们亲自掌勺的。
    随着一杯三套汤下肚，一段夜路上吸入腹中的寒气也被彻底中和；其中一位神情冷漠的侍女，冰冷着一张面孔走上前来，她一手托着茶壶，一手摇摇晃晃地拎着一个痰盂，硬邦邦地往沈归身前这么一摔，发出了刺耳的声响。
    得！经过这位姑奶奶那么一搅合，之前的汤算是白饮了。
    一盏蒙顶甘露入喉，冲淡了舌头缠绕的汤鲜余味。沈归把残茶啐入了痰盂当中，极其不满地白了同样不大高兴的女人一眼；而下一个瞬间，另外一位姑娘端着一盘“锅塌八珍豆腐”走来，并嘡一声甩在了桌面上！也不知是因为她的手劲极有分寸、还是因为这副画着雪中寻梅图的青瓷大盘，质量足够硬实；即便发出了如此巨大的声响，却连一滴芡汁都没有撒出盘外！
    接下来，一道道带着十足锅气的儒府菜式，便被这两个服务人员、以极其恶劣的态度端了上来：鱼腹羊鲜、携子上殿、红烧蹄筋、油爆大虾、金丝海蟹、桂花鱼翅、牡丹血燕、葱烧海参等等等等……
    仅用了半刻钟左右，这些工、料、厨、技皆属顶级的儒府菜式，就被两位轻功顶尖的冷脸姑娘依次端上了台面。菜式的卖相完美无缺，然而沈归实在是有些别扭。直到一壶温热着话梅老酒的炭炉，被推到了方桌侧面之后，这两位不太高兴的小姑奶奶，才彻底离开了这间宝元楼。
    没有那两位军法官在此督战，单刀赴会的沈归才稍微放松了一些。自从他南下东海关之后，已经很少吃过这种顶级水平的席面了！即便如今他心中还装着大事，但总还是要先吃饱了肚子、才好送别人上路的！
    “咳咳，本家请吃饭，自己却先动上筷子了？”
    就在沈归刚刚拿起筷子之时，楼下却传来了一道熟悉的声音；紧接着，对方的脚步拾级而上，很快便出现在了旋梯口的位置；沈归回身望去，只见来者是一位清瘦儒雅的中年男子；他一边解着腰间围挡的白布厨裙、一边不紧不慢地走向了角落里的铜质脸盆架，开始就着盆中的皂角水，祛除手上的油污。
    万里他乡遇故知，实乃平生一大幸事！沈归一见宋行舟出现，高兴的差点就快蹦起来了！这一路之上他们是餐风饮露，每次吃不好的时候，他就无比怀念正在燕京城庆和楼掌灶的宋师傅。如今心中的挂念成为了现实，又怎能不令他感到兴奋呢？
    “请我吃饭这人，谱也摆的太大了！不过看在他能把你这尊大神、请来西林府的份上，我就不再追究了！他爱来不来，咱爷俩可是好久没见了，先填饱了肚子，再喝上几壶小酒，好好叙谈叙谈……对了，那俩小祖宗走了，三楼还有多余的酒吧？”
    宋行舟指了指角落里的一个木制方柜，对沈归说了一句幽北土话：
    “可劲儿造！”
    沈归听完之后，一筷子就捉到了一头油爆大虾：火候十足的焦脆表皮、融合了酸甜味道的芡汁，配合着紧实细嫩的顶级大明虾肉，简直令沈归感动的想要痛哭流涕。
    厨子最爱猫舌头，宋行舟刚刚在厨房亲自掌勺，被油烟熏呛的没什么食欲。所以他只是一边自饮自酌，一边听着沈归连批带讲，偶尔也发表一些自己独到的见解。所谓酒逢知己千杯少，一壶壶应时当季的寿眉春酒，就这样帮助久未谋面的二位知己助长了谈性，直喝到最后，吃到肚皮溜圆的沈归，都只能被迫放弃了今夜的行动。毕竟走路都费劲的话，与人动手厮杀实在是不大便利。
    沈归仰头饮下一盏温至半热的寿眉春，语带疑惑地开口问道：
    “好好的燕京城不住，怎么跑到这鬼地方来了？”
    宋行舟也尝了尝自己的手艺，而后满意的点了点头：
    “我本就是鲁东人氏，回乡省亲还有什么可说的呢？”
    “你回乡省亲，那庆和楼的灶谁掌啊？莫非，是你与古氏夫妇之间起了争执？”
    正如沈归所说，自从古戒与苏乙青夫妇盘下了庆和楼之后，便请来了四处打零工为生的宋行舟执掌后厨。尽管宋师傅的手艺是万中无一的好，但他的脾气也同样十分古怪，经常为了一些摸不着头脑额小事，与酒楼东家彻底闹翻，否则的话，也不至于过上这种颠沛流离的生活。
    而古家夫妇呢，本就是江湖人出身，不但胸怀更加宽广，见过的各式怪人也是数不胜数，自然不会计较宋师傅的孤僻与怪异；再加上还有双方的朋友沈归，从中牵线搭桥，宋行舟便也应下了这份差事，在燕京城中的庆和楼安顿下来。
    不过眼下他执掌庆和楼的后厨还没过多久，根本也教不出能够替班的徒弟；那么他如今回乡省亲，古家夫妇的生意还怎么继续做呢？
    况且自己分明记得，这宋行舟原本就是因为受到儒府学派欺凌打压，最终才导致负气出走、毅然决定出关北上；最终选择了冰天雪地、物资匮乏的幽北三路落脚；否则的话以他的手艺，到哪都少不了他一口饭吃。毕竟幽北三路那鬼地方，每年入冬以后，大雪只要一封上盖，那简直就是厨子的噩梦！
    既然就是被这些乡里乡亲挤兑的远走他乡，他如今为什么又要会到这个伤心地、去省什么狗屁亲戚呢？
    莫非这宋行舟也是同自己一样、来找儒府学派复仇的不成？