若论及人品才干，信安后周长风其人绝不逊色于他的皇叔周元庆半分；再考虑到他向来谨慎的处事风格，根本不会令自身陷入孤注一掷的绝境。那么也就是说，西北联军的底牌，也绝非是如今简单而已。
    几经商讨之后，周元庆终于做出了决断：
    “长安，朕命你执半阙君王虎符，立即前往巴蜀道。要格外小心祝云涛有所异动，毕竟他与沈归之间的杀子之仇还尚未清算，极易将公事私怨混为一谈。离京之后你是微服暗访、还是摆明车驾，皆由你自行决断。若在外之遇见任何异常情况，你也皆可当机力断。无论他祝云涛是忠于朝廷还是助贼兴乱，你都要以保住己身之命为第一要务。”
    “儿臣领命。”
    是的，隐藏在暗中的危机，在尚未浮出水面之前多思无意。而西北联军的强大助力，在明面上看，也就只有巴蜀道的祝云涛一家，起因又大多是因为沈归惹出来的一桩人命官司。说句不大好听的话，就算孺子祝文瀚的一条小命再金贵，又真的能令祝云涛痛下决心，倒戈相向吗？这战端一开必然是尸横遍野，又启是区区祝家父子能够承担的责任呢？
    四皇子此行的目的，一来就是为了打探祝云涛的心意；二来就是看看巴蜀道的军心；而且即便二贼已然勾搭成奸，但周长安这一去如果能侥幸还朝的话，那么西北联军与巴蜀道之间的勾结，也难以避免要生出一些间隙。
    光是谁放走的周长安，为什么要放走，会不会是假意结盟、背后捅刀子等等信任问题，就足够这两家人好好琢磨一段时间了。
    周长风既然敢反，当然有他的依仗。只不过西北联军的真正助力，远不是紫金宫中那几位北燕首脑，能够想象到的雄厚。纵然赤乌的眼线几乎遍布了大江南北，然而他们却仍然漏掉了许多足矣致命的重要消息。甚至就连他们送回燕京城的这一张密报，都是人家有意放走的一只孤雁罢了。
    此时，远在长安城中的信安侯府，住满了形形色色的闲杂人等。而周长风以及一家老小，包括整个侯府护卫营在内，已经搬入了长安城的未央宫中。
    未央宫，本是前朝大燕的皇家宫殿；然而在北燕掌权、并以龙脉枯竭为由迁都蓟州以后，原本的镐京城就变成了长安城，燕云城则变成了燕京城。君王可以搬家，但宫殿肯定是无法搬迁的；所以当燕京城建好了一座紫金宫后，原本的三秦宫群，也就降级成了一座超大规模的行宫。
    无论是皇宫还是行宫，按照北燕律法来说，以周长风这个侯爵的身份，想要入内游览，都需要征求天佑帝的允许。不过，周元庆也经常会得到密奏，说周长风偶尔会去行宫中放肆逾越一番；但周长风毕竟也是自家亲侄，从他老子秦王开始一直别扭到现在；心里不舒服去三秦宫中晃一晃，也实在不值得他上纲上线的责罚一番。
    如果是前几日的周长风，肯定没胆子大大咧咧的搬进未央宫中；否则一旦消息传到燕京城，或者说周元庆想要找找自己的晦气，单揪住他擅入行宫这一条大罪，就可以理直气壮地把他贬为庶民，再幽禁致死。
    不过自打他与大金童佛携手踏出信安侯府之后，就等于公然宣布站到了北燕王朝的对立面上，他一家老小的反贼身份全部坐实，再无回头的可能性了。作为信安侯，周长风只需要平日里谨小慎微，私下中为麾下的将士们多谋福利也就是了；可作为西北联军的主帅，未来的大秦皇帝，他必须现在就体现出十足的王者风范，至少不能在气势上软了他周元庆一头。
    如果连他这个头目都不敢登高一呼的话，麾下的将士们谁还会替他卖命呢？
    所以，尽管周长风心里也是一万个不乐意，却仍然还是住进了空空荡荡的未央宫中。不过今日未央宫以东的白虎大殿，却一反往日里的冷清萧索。刚刚置办了一身皇后冠冕的王氏夫人，如今正在指挥着高价聘回来的女官与真假太监们，准备开宴事宜。
    高举反旗做起来容易，但真正组建临时朝廷班底的时候，所有三秦骨干面前都摆着一大摊子事，也需要重新正视并接受自己的新身份。虽然皇后娘娘的仪态配饰不算失仪，但无论是说话的语气还是举手投足，仍然带着一股抹不去的小家子气。
    其实以周长风的家产来说，他当的起几十句富可敌国，再奢靡的生活，也不过就是九牛一毛而已。可这位信安侯毕竟藏了一团几十年无法熄灭的怒火，心中所图甚大，习惯了用卧薪尝胆的态度去对待自己。所以，他历来治家极其严苛，日常生活也极尽简朴。所以他的夫人王氏，平日也是过惯了粗茶淡饭的简朴日子。
    忽然把小康人家的一位内主人，捧上母仪天下、光照万民的位置上，任谁都得先适应一段时间。
    如今未央宫中的这些女官婢子，到还算是驾轻就熟；毕竟她们大部分都是信安侯府的老班底，而领头女官也是王氏夫人多年的贴身丫鬟，王翠玉。
    翠玉这个有些俗气的名字，本是她年轻时候的丫鬟名。待她自梳不嫁之后，王氏夫人便将自己的娘家姓氏，赐给了这位身价八两四钱银子的苦命女子。翠玉与王氏夫人乃是同年生人，时至今日，主仆二人都是五十有二的年纪了。
    信安侯爷作风朴素，所以侯府日常家用银钱，也自然是不大宽裕的。翠玉作为王氏夫人的贴身丫头，当然早就习惯了后勤管理工作。除了那些有身份的老爷过府拜会、需要男儿身的管家接待之外；其余府内大小事宜，便皆由翠玉做主。
    即便是拥有着近四十年管家经验的老手，最近这一段时间之内，王婆婆仍然还是忙了个灰头土脸，连头发都白了一半！
    首先来说，内监这个职位，实在是不好招工！王婆婆托遍了东西坊市的所有关系户，这才请到了几位从紫金宫中外放出来的老前辈。几经搜罗之后，算是勉强搭起了二十位左右的内监班底，从而避免了侯爷入主未央宫、却陷入无人可用的尴尬局面。
    如今，本是历来决断兵家之事的白虎大殿，已经摆开了一场丰盛的宴席。偌大一个未央宫，仅靠着不到五十位内官班底，自然是只能勉力支应，全都忙了一个脚不沾地。而作为本家的信安侯周长风，今日却一没穿袍顶冕，二没有坐在王座上称孤道寡，反而就席地坐在了白虎大殿的正中央。
    今日的周长风，看起来一点都不像是年过六旬的老者。他早已剃光了颌下长须，灰白的发迹高挽于头顶，浑身披挂齐整腰悬利刃，看上去更像是一位刚刚四十出头的壮年武将，后身上下都透出一种豪迈之气。
    周长风做儒将装扮、是为了拉进与臣下和盟友的距离；而王氏夫人穿凤佩霞，则是为了表明夫君的君王之志。这两位主家的模样、足矣称得起得体二字；但分列于白虎大殿两侧之人，可就什么模样、什么扮相的家伙都有了。
    西列上首，正坐着一位赤着半边身子，披一袭红底黄边袈裟的光头大和尚。此人双目暗藏金光、两侧太阳穴高高隆起；别人呼吸五次的时间，他只呼吸了一次而已，节奏也是不急不缓，显然是一位顶尖的内家高手。而且这位大和尚与寻常的内家高手，还有所不同；他那一身肌肉极其虬实硬扎，蕴含着肉眼可见的爆炸力；那暴露在视线中的皮肤，也布满了大大小小的伤痕，一看就是从刀枪如林的战场之上滚过来的老行伍了！
    此人，正是西疆的两位头人之一，红衣军统领，大金童佛。
    坐在大金童佛正对面的东列上首，则是沈归的老熟人——北燕国师、谛听三当家、玄岳道宫三代弟子首徒，无鹤真人关北斗。毫无疑问，既然关北斗在此出现，那么他的身边，一定跟着“那条”老黑狗。
    顺着两列行首再往下看，个顶个都是江湖上响当当的人物字号：有南泉禅宗的金身罗汉，还有滇南路的神农谷主；有三秦本地药王殿的大药师、还有西岳太华剑派的寻剑长老；有巴蜀鬼手门的鬼执事、还有两江联盟的水贼等等等等……粗略算来，凡是在江湖上开宗立派、有名有号的牛鬼蛇神，几乎全部在白虎大殿上占有一席之位；而且江湖原本的三大顶尖门派，竟然除了一个近乎已然毁宗灭派的竹海剑池外，竟皆在此列席与会。
    按照常理来说，周长风打算起兵举事，拉拢的对象应该是三秦大地附近的各地文武官员，或者是若干平日与他交好、又手握重兵的封疆大吏才是；可今天的白虎大堂上，除了吃里扒外、身兼数职的关北斗之外，竟然没有一个是吃过君王禄米的正经人！莫非这周长风是听书听坏了脑子？以为自己啸聚一群江湖上的牛鬼蛇神，就能与北燕朝廷的正规军争夺天下不成？
    虽然从字面上来看，打仗与打架就只有一字只差；但二者之间实际上的区别，却有着天差地别之远。