一个州府县衙的捕头，一年从头忙到尾，俸禄加上补贴就能达到二百两这个数目，也算的上是一笔颇为丰厚的收入了。北燕王朝的吏治风气，历来遵循着高薪养廉的路线；虽然廉这个大儿子半路夭折了；但这高薪这个逆子、却成长的颇为壮实。
    不过银子这东西没人嫌多，这光天化日的俸禄就算再丰厚，也无法消止日益增长的贪欲。吃喝拉撒、行动坐卧、交际应酬、打点疏通，对于这些走仕途的公门中人来说，哪样开销都省不下来，哪个庙门少磕一个长头，自己心里都觉得不踏实。
    马不吃野料不肥，他们今日就是因为银钱的诱惑，才瞒着知府大人来到望海楼以外。他们那身官衣与官刀，代表着朝廷的王法；可这次是没有知府大人的指令私自而为，这就属于枉法的范畴了；从上到下人人都收了别人的贿银，也算得上是贪赃；按照北燕朝廷刑律来说，贪赃加上枉法的罪名，依律应当街斩首，家中后嗣女眷一并充军。如果仅仅为了区区二百两银子，实在是有些得不偿失了。
    当然，这是在正常情况之下的推断；可如今的北燕王朝，从上到下早已经病入膏肓了。因为拜错了主子，导致身败名裂例子倒是屡见不鲜；可贪赃枉法这个罪名，如今已经变成了一个“流行罪”！无论这顶大帽子是真是假，凡是端周家饭碗的人，甭管是谁，那都是一查一个准！
    而且如果真的严格按照朝廷律法来走流程的话，那也根本就用不着周长风举棋，天佑帝就得先自灭满门了！因为在这样的官场环境之下，那些严格自律、时时自醒的道德君子，早已被排斥在主流环境以外了。
    朝堂上的公卿大臣尚且如此不堪，又何况这登州城里的一班小吏呢？
    那位年轻的捕快听出了大胡子语气中的嗔怪，也自觉大意失言、忙不迭地拍起了马屁来：
    “那是那是！要不然登州府的乡亲们都说表舅您手眼通天呢？没您在这支应的话，这等好事哪还轮得着咱啊！不过表舅啊，咱总在这边淋着也不是个事，谁知道知府老爷什么时候起夜呀？二百两银子的外快是不少，可要是把这身官衣再给搭上，那可就不值了……”
    这大胡子捕头听完了之后也点了点头，将右耳靠近了客栈的窗根，仔细听了一会之后，这才略有些犹豫的摆了摆手：
    “老螃蟹，大头，我先进去看看情况；你们俩在外面扎好了口袋，别让屋子里的“金丝雀”飞出去！”
    刘捕头一声令下，一名身壮如牛的莽汉，与那位头大如斗的马屁精，轻手轻脚地摸到大胡子刘捕头的身后。刘头回头望了一眼二人，身手左右一扇，两位捕快便分开左右，三人成品字形互相依托，走上了望海楼门前台阶。
    刘捕头将耳朵又靠在门板上听了一会，仍然没发觉任何异常之后，这才抽出腰间钢刀，小心翼翼地从两扇门板缝隙之中顺了进去；他本想用刀背来撩开门闩，可没想到刚刚一动、两扇紧贴在一起的木门便发出了“吱呀”一声……
    屋中的篝火早已熄灭，可谓是伸手不见五指。进门之前，刘捕头打了一个手势，吩咐二人在外接应之后，便小心翼翼地迈过了门槛。仅仅才迈出两步，他竟意外的踩到了一个柔软滚圆的物体之上，就仿佛是一根软竹子那般，整个人瞬间失去了重心、前脚随着这根“软竹子”的引路向前劈开，后腿肌肉却因为应激反应彻底锁死、僵直的留在了原地！
    刘捕头今年已经四十有二，猝不及防之下劈开了半个大叉，大腿根部传来的剧痛实在令他措手不及；好在他也练过几天拳脚枪棒，当发觉到自己无法掌控身体之后、便直挺挺地向侧方倒去，以后背着地，这才避免了以四十岁的高龄，承受到重新开胯的巨大痛楚。
    “嫩娘了个蛋的…老宋的买卖是不打算干了吧？”
    刘捕头双手捂着撕裂般的大胯、一边从牙缝里骂着闲街、一边躺在地上翻来覆去的打滚；忽然之间，他感觉肩上传来了一个手掌的触感，肩头也撞到了一个滚圆的大脑袋；他还以为是自家的表侄子大头，听到自己呼痛之后进来帮忙、也就没好气地腾出一只手来，使劲儿推了推他那硕大的脑壳：
    “小王八羔子，赶紧滚蛋……”
    谁知道他这么随手一推，屋中竟传来了“骨碌骨碌”的奇怪声音；嗯，看来应该不是大头，且先不去管它。随着腿筋传来的灼痛感逐渐消退，刘捕头的知觉也慢慢恢复过来：
    不对啊……这是客栈、又不是猪肉档，地上咋这么黏糊？刚才我推出去一个什么东西？这屋里的血腥味咋这么冲鼻子呢？这帮绿林贼寇、到底想在望海楼犯啥案子？不对！这要是出了人命案的话，我一个小捕头可绝对压不下来……至少二百两银子这个数，我是压不下来的……
    脑中涌入一团乱麻，眼前也仍然是一片暗里飞花；什么都看不见的刘捕头，无计奈何之下只得朝着门外低声嚷了一句：
    “大头？大头！大头嫩娘了个腿的，你死外头了？赶紧进来！”
    大头今年只有二十出头，是刘捕头老家一个远亲；这孩子虽然是从小地方出来的，但头脑颇为机灵、也会为人处事，放在哪条道上都少不了一口饭吃。此时大头正站在左侧门后，耳朵里早已经被雨滴砸在石板上声音灌满了；屋中的表舅连喊了三声，他才勉强刚刚听到一句：
    “老螃蟹，你在这守着，我进去救刘头！”
    说完之后，这位急于立下救驾之功的小捕快、便一马当先的冲进了客栈。
    大头年纪轻，眼力也更好一些。当他从暴雨倾盆的长街之上、进入这个乌漆麻黑的客栈前厅，没用上多大一会，便借着从北墙根豁口洒进来的微光，恢复了些许视力……
    他只见屋中跪爬着一个人，浑身血污低头不语；此人头顶的毛发、全部被血液粘连在了一起；裤子上、衣服上、刀柄上，更挂满了骇人的碎肉与腹脏；最可怕的是，在他的右肩头上，竟然还挂着一只断手！
    就在大头浑身开始颤抖、肌肉也开始变得酸涩僵硬之时；那位正跪在地上、不见了双臂的索命厉鬼，忽然抬起满面血污的面孔、露出一口阴森森的青白牙齿，幽怨的对他开口说道：
    “大头……帮我一把……”
    “我滚嫩娘了个蛋吧！”
    当心底的恐惧、突破了承受极限的时候，往往会爆发出一股说不清、道不明的力量！被吓破了胆子与尿泡的大头忽然暴喝一声，猛然蹿起来照着这副恐怖的面孔，用尽了吃奶的力气踹出了一脚！
    也不知是佛祖显灵、还是他童男子的身份加持，对方遭受这一脚之后、发出一声怪叫便仰面躺倒在地；而大头也正好趁着这个机会，连滚带爬地跑出了望海楼前厅……
    门外望风的老螃蟹，可是个公门老人了。他虽然不是什么练家子，可仗着腰粗肩宽力气壮、也能靠着体型吓唬吓唬人。老螃蟹跟着刘捕头抓差办案多年，也曾出过不少现场，早已过了怕见血腥的时候；如今他一见大头尿着裤子爬了出来，心中也明白了几分：
    “看你那副怂样子，狗屁不是。”
    骂完了一句之后，老螃蟹抽刀在手，也侧着身子钻进了犹如修罗炼狱一般的望海楼前厅。大约过了二十个呼吸之后，屋中便传来老螃蟹语带悲戚的哭喊声：
    “到底是谁下这么黑的手啊！”
    由于踩到了断臂劈了个叉、疼的在地上滚成了血葫芦般的刘捕头、被吓破了胆子的表外甥一脚踹中脸庞，受力不过便向后仰去；好巧不巧，他的后脑勺磕在了一颗怒目圆睁的头颅之上，直接就翻了白眼！饶是胆大心细的老螃蟹一进屋，也差点被吓尿了裤子！
    他还以为地上躺了一个双头人呢！
    不久之后，当鼻梁骨被一脚踹断的刘捕头醒来之后，他真恨自己醒的太早了！不听老人言、吃亏在眼前呐！这天上哪有白白掉下来的馅饼啊？二百银子是那么好赚的吗？以他的经验看来，这满屋子的“碎拼图“加在一起，至少也有五六十人之多；后院还有几个胸骨被彻底砸塌的死鬼、以及一位少了半缕胡子的矮老头……
    从朝廷律法来讲，去年一整年，登州府上报给刑部的人命案件，总共只有三桩：两桩捉奸杀人、一桩银钱纠纷；就因为这三桩案子的牵连，导致去年自家大人得了一个中评。
    可今日望海楼这阵势，一次就把未来至少三十四年的份额，全都预支的干干净净；这要是全部按照衙门规矩上报刑部，恐怕自家老大人的仕途，也就算是彻底交代了。
    不过自己毕竟收了人家银子，这案子既然出了人命，无论是多是少，都已经没法公事公办了！一时之间，刘捕头也忘了责备自家那个不成器的表外甥，将全部的心思都花了究竟该如何善后的问题上…