北燕王朝的战局吃紧，五路大军死掐禹河渡口的铁血防线，被秦军明晃晃的一道斩首计划，随手击溃；紧接着八百秦军黑骑、循着车轮印追上了撤退不急的天佑军，一口扯下了第六路军这块血淋淋的肥肉。
    秦王周长风做梦都不敢想象，仅凭区区江湖草莽，竟能强行扭转了天时、地利这两道劣势；而天佑帝周元庆也同样没能想到：自己苦心积攒了多年的家底子，一阵未见、就弄丢了最值钱的一件宝贝！
    眼下秦军的二十万先锋主力，不但彻底控制了风陵古渡；更凭着周长风苦心经营多年的良好口碑，得到了当地民众的夹道欢迎！占领区突然变成了大后方，大喜过望之下的周长风，立刻命令战力不强的十五万新军拔营启程，不日即可抵达风陵古渡。
    不过，这风陵古渡虽是出秦必经之路，但毕竟只是一座小县城，根本无法容纳两路、共计三十五万的秦军在此驻扎。不过，首战大捷的陈子陵，自觉受赏有愧；于是在全军渡河之后、仅整休了三日，便再次挥军北进，剑锋直指驻有近二十万天佑军的河东城。
    只要他能拔下河东城这颗钉子，秦军的运输路线，也就有了安全保障。皆时，直取燕京城的路线上，就只剩下了一座三晋首府——并州城；以及蓟州首府——石门城；除去这两根难啃的硬骨头以外，前路便是一马平川了！
    局势已然紧迫到了这等地步、如果紫金宫中的皇帝不是周元庆，此时只怕早已起驾“东巡”，并着手安排迁都洛京的相关事宜了。
    严格遵守祖训、戍守国门的周元庆，有意将四子长安发往河东城前线，率领余下的十几万天佑军、以及三万河东守军，共同“剿灭”秦地叛逆。
    公平的说，若论及才华与智慧、周长安比起已经作古的许荣桓来，绝对高出不止一星半点；可若是说到两军阵前的统军经验、马上步下的真实本领，勉强可称文武双全的周长安、与天生神力、将门虎子的巨灵侯许荣桓，根本就没有可比性！
    就连北燕王朝的文武官员、燕京城中的市井百姓，得知了陛下换将的人选之后，心中同时浮现了一个念头：连巨灵侯爷都失灵了，再换四皇子顶上去，肯定比他死的更惨啊！除了户部的太子爷、当天吩咐厨子晚上加菜以外；整个燕京城的百姓们，都开始默默的准备起纸钱和白幡了！
    国丧近在咫尺啊！
    连老百姓都心如明镜的事，周长安这只小狐狸，又怎可能抱有不切实际的幻想呢？他的确是自幼从文习武，但那种为了保持身材和体力的武术、与真正上阵杀敌的武术，可是有着天壤之别啊！他好歹也是皇子，活到现在二十多年，别说亲手杀人了，就连血液都没见过几次！露胳膊挽袖子的糙活，狗腿子不行了还有赤乌代劳，哪用得着他亲自伸手啊！归根结底，周长安除了在几部纸上谈兵的阵法兵书之中遨游、就只能从残本古籍记载的上古战役之中，过一过大将军的瘾了。
    叶公好龙，的确是要付出代价的……
    他手下的赤乌，是专业的情报系统、是陛下的眼睛和耳朵，更是暗藏在袖口里的一柄尖刀！除了周元庆与王放之外，第四个知道此事之人，恐怕就是他周长安了！
    刚刚听到这个消息之时，他脑中浮现的第一个念头，还以为是算了半辈子小账的太子爷，打算借刀杀人呢！可转念再一想，他又自行否定了这个推论。战时点将、不比往日党争；黑甲秦军，也更非天神教可比！经风陵古渡一事、就连勇冠三军的巨灵侯、都死了一个不明不白；三晋战场到底暗藏几分凶险，恐怕人人心里都有了一杆秤。
    无论是自己的父皇，还是两位文武丞相，虽然平日都喜欢玩弄权谋心术，但眼下北燕王朝的根基已然动摇，谁压谁一头这种屁事，也就变得无关紧要了。每逢国生大事，这三位人精从来都是迅速抱成一团、无条件的信任支持彼此，携手揽腕共赴难关。
    如果没有这点觉悟的话，他们三位老友，也无法硬撑着早已病入膏肓的北燕王朝，安然度过了百岁的生日。
    有了这个前提条件，周长安几乎可以确定：自己前去河东城御敌一事，至少也得到了两人支持！
    师出儒门正宗的蔡熹蔡驴子，除了右丞相的阁老之位，更兼任位列三公的太傅之职。太子周长勇，自幼便在他的悉心教导之下成长；授冠大礼之后，更得了一个户部监察的虚衔。
    于私，蔡熹是太子的授业恩师，正所谓一日为师、终生为父；就算太子叫他一声干爹，也不算逾越了君臣的身份。于公，太子又在蔡党铁盘的户部，干了十几年的监察，早已刻上了蔡熹的烙印。
    且不说一身江湖气的周长安，与王放脾气相近，私交甚笃这层关系；正所谓敌人的敌人就是朋友，哪怕是为了避免太子上位之后清除王党；把自己送上前线慷慨赴死这档子事，也绝对不会有王左丞参与其中！
    周长安自以为这一番推理简直无懈可击，然后就被现实的铁拳，直接打出了脑浆子来！
    “我周长安大小也是个皇子，为国除贼，保境安民，理应是责无旁贷的份内事。可你俩也不能一拍脑门、就生出一个主意来，总得先看看我到底是不是那块料啊！我说老爷子，王老头，我手下到底有几把刷子，或许能蒙的了别人，你们俩还不清楚吗？许荣桓都完了，我顶上去还管个屁用啊？对了，蔡阁老家的大公子可以啊，文武双全老成稳重，你们把他调往河东城驻守；我去顶中州路总督的缺！等“蔡小驴”平完了秦乱，他再回来……”
    这已经是周长安第二次擅闯御书房了。第一次就发生在消息传出之后的半个时辰；这位四皇子披挂齐整，身背大枪，写好了一封遗书，直扑母妃的排位之前，扯着脖子嚎啕大哭起来。
    然而他演了足有小半个时辰，连嗓子都给喊劈了，愣是没人搭理他！最可气的是那个首领大太监唐福全，竟然吩咐御膳房送来了一碗燕窝雪梨羮，让四皇子润好了喉咙，接着演下一集！
    他见苦情戏没用，如今就换上了一副地痞无赖的做派。他想着那二位祖宗一见自己如此不堪重用，必然心生疑虑，不敢将此重任架在自己的肩头上。然而周长安却小看了两位老祖宗的阅历，也高看了自己的临场演技……
    “四儿，给你老子听好了啊！就算你今天嘎蹦儿死在御书房里，那也得把你的尸首装棺材里，抬到河东城头！你要是还有别的节目，就麻溜儿的演个痛快；要是没什么新鲜的招了，就骑上最快的马、给老子赶到河东城统军去！”
    天佑帝骂了一通大街，随后一拍桌子，扬手扔出半枚虎符、又解下了肋间佩戴的天子剑、没好气地扔在了他的身上：
    “有屁就放，没事快滚！”
    周长安也是第一次见到周元庆这副尊荣，倍感有趣之余，也心知君命难违，恐怕自己只能踏上那条必死之路了。
    “那……父皇您就多多保重身体吧……”
    认命的周长风爬起了身子，恍恍惚惚地朝殿外走去……
    “回来！”
    “爹您想通了是吗？我就说蔡……”
    “停！……该去还是得去！朕只是突然想起还有一笔人情债，至今还没收回款子。不过由于朕信错了关北斗、那笔放出去的人情债也成了糊涂账，也不知那小子还不愿不愿意认……”
    “您说的是……沈归？”
    “是。听闻他与玄岳道宫有仇，玄岳一门三杰，有两位都死在了他的剑下。这样吧……你写封信问问，如果他愿意帮你在河东城稳住阵脚的话，朕可以帮他做一件事。或是安然无恙的救出林思忧；或是将中山路的神石军、变成一只孤军，二者任选其一。长安啊，这是父皇仅有的两枚筹码了，今日就一并交在你的手里。记住，河东城之战，最终的胜负并不重要；但你能拖住秦军越久，咱们北燕王朝的胜算也就越大！去吧！”
    “……”
    周长安听完之后，心中感慨万千。
    他知道沈归是个脾气古怪之人，想要拿住他的脉门，更是千难万难之事，父皇为了保住自己一命，还真的是下了血本啊！尽管华禹大陆的世俗价值观，在沈归那里派不上一丁点的用场；可父皇拿出的这两个条件，却肯定令他无法拒绝！
    不过周长安也有周长安的算计，他遣使送去幽北的求援信，并未在信上提及有关于交换条件的只言片语；他凭着对于沈归为人的了解，替他选择了“拯救林思忧”的回报条件，并且还要先货后款。
    沈归是何许人也？沈家乃是姑苏首商，岳丈李登，更是政商两道的传奇人物；纵观他一路走来，凡是想与他斗心眼的人，哪个不是赔的毛干爪净？不过，将欲取之、必先予之的手段，却一定可以打动满身江湖气的沈归。
    然而周长安却不可能知道：他那一张攀交情、劈情操的废纸，已然提前过了好几双锐利的眼睛……
    却愣是半点干货都没捞出来！