原来，秦王周长风砸锅卖铁凑齐的第三路大军，根本没有按照周长安与郑谦所的设想那般行进。他们竟然放弃了已然被陈子陵“一扫而平”的三晋北线——龙门渡；而是改行禹河南岸、走了中州路这条南线进军。
    既然已经做出了这个选择，那么秦军进军的路线，也就基本可以固定下来。他们目前占据函谷关为平台，必须要先过三门湾入中州，先打下神都洛京；最后经汜水关渡过禹河，在禹河北岸的怀庆府，与陈子陵所部合兵一处，并顺势对蔡宁所部完成四面合围！
    周长风以策反函谷关守将这一招，的确可谓是神来一笔！
    北燕方面之所以会忽略掉这条进军路线，就是因为唯一可容纳大军渡河的汜水关渡口，就位于洛京与中州城的中间。也就是说，如果秦军选择这条进军路线的话，就势必先要拿函谷关、再下三门湾；而后接连攻克洛京与汜水关；最后在时刻防备中州城出兵来袭的情况下、迅速渡过禹河。
    且不说这四场势必要打的硬仗，消耗会何等巨大；可这中州路的地界上，还拴着一条北燕王朝最厉害的看门恶犬！蔡宁那南天一柱的威名、都是一刀一枪拼出来的光辉战绩，这一点所有人的看在眼里；如果这四场战役之中出了任何差错，很容易就会被蔡宁率领的中州军，彻底拖烂仗的泥潭……
    携带着无比沉重的粮草军械、还要在蔡宁经营多年的中州路攻城拔寨；恐怕任何一个有理智的主帅，也不会做出这等糊涂的部署。
    只不过，这世间所有的奇迹，也都是由无稽之谈孕育而生的。
    当天夜里，秉着小心无大错的原则，周长风还是将齐返的“一家之言”，落于信笺之上，并将自己的疑惑与推断，也尽数写于信中，遣赤乌发往与陈子陵血战正酣的怀庆府。
    由于战场形势错综复杂，所以当蔡宁接到赤乌密信之时，已然过去了整整三日。在这三日之中，经过简短休整的秦军第三路援军，也已经安然抵达三门湾城下。
    秦军第三路援军的主帅，将新式籍车、机床重弩、二代投石车等来自于天机工坊的攻城器械，一股脑派上了阵前；用一种铺张道几乎与奢侈的密度，将这些攻城器械的真正威力、彻彻底底的展现在了所有人的视线当中。
    三门湾守将费昱，尚在府中酣眠、便被一枚拳头大小的碎石击中太阳穴，死在了睡梦当中；而城中的一万守军、连带四万平民百姓，甚至连一个秦军将士的影子都没看见，便被埋在了火海瓦砾之中……
    如同河东城一般规模的三门湾，竟然连两个时辰都没能抗住，便宣告彻底失守……
    此日，神都洛京知府陈士杰的府邸，迎来了一名赤乌的探子。此人对陈士杰说，周长风派出的第三路秦军，刚刚将三门湾变成了一片废墟；从他们急行军的速度来看、相信不日即可抵达洛京城下。而四殿下周长安，嘱咐他要提前做好守城准备；只要他们能拖过三十日，敌军便会不攻自破。
    其实，以洛京城现有的兵力、城防的坚实程度、以及粮食与军械的存储量来看，只要秦军没有不惜代价、昼夜猛攻的决心；任何人想要依城固守百日、也根本不成问题。所以周长安这一番嘱托，也只是鼓励陈士杰一番、以免洛京也会步函谷关的后尘。
    而感恩戴德的陈士杰，也对这位赤乌密探拍着胸脯做出了保证。他还刺破了手指发下血誓，说无论谁想要拿下洛京城，都必须先从他的尸体上踏过去！
    然而，当赤乌的探子前脚一走，陈世杰立刻换上了一副苦瓜脸、愁眉不展地回到了书房当中。
    “陈大人，不知因何事而忧心忡忡呢？”
    “嗨，四殿下派来……你是何人！来人啊……唔！！！”
    六旬开外的陈士杰，才刚刚开口喊人，便立刻被一只强有力的大手、死死捂住了口鼻；随后，他感觉脖颈之间被抵上一道冰冷，也将他浑身上下的鸡皮疙瘩、都被激了出来：
    “嘘……陈大人，不要紧张，在下只是来给您指明一条生路，顺便谈一笔生意罢了，断断不会加害于您。”
    一句话说完，这人便随手放开了陈士杰，根本不怕他会再次叫嚷出声。而陈士杰则双眼望向门外，不看来人一眼：
    “哼，本官从不与藏头露尾之徒结交、更不会与其有什么生意往来。无论是谁派你来的，回去告诉你的主子，我陈士杰虽然只是个手无缚鸡之力的文官，却也有着为国尽忠的勇气！”
    “藏头露尾？陈大人，您还是好好看看在下，再表您的忠心、展您的风骨也不迟。”
    陈士杰闻声回过头来，只见来者竟是一位五官略嫌阴柔、颌下留着一缕短须的中年男子。
    既然对方亮出了家伙，双方又已然照过了面，陈士杰想要再全身而退，恐怕也就有了一定难度。
    “好，既然如此的话，那本官也愿闻尊驾之高见。”
    “三门湾已破了，这事儿您应该知道吧？”
    “我那费贤弟忠义千秋、在阵前与秦军死战不退、最终壮烈殉国，实为吾辈之楷模……”
    “陈大人陈大人，您的那位费贤弟，只不过是在睡梦当中，被一块从天而降的碎石砸死；既谈不到忠义千秋、也没有死战不退、更说不上是壮烈殉国。”
    接下来，这名男子一边简单的介绍起三门湾的战事情况，一边四处打量起了陈士杰屋中的陈设与布置来。
    “哦！老夫明白了！原来尊驾是秦人派来劝降的说客！哈哈哈哈……想我陈士杰虽无才无德、却也多少念过几天的圣贤书、总知道廉耻二字该是如何写法！你们怎敢视我陈士杰、如同函谷关那只江姓媚犬一般无耻！罢了罢了，有道是两国交兵、不杀来使！今日本官便放你安然离开洛京；只待明日清晨十分，老夫自会手提三尺剑，率领洛京军民百姓，与尔秦贼等决一死战！”
    这一番话，真可谓是慷慨激昂，就连陈士杰本人说完之后，都从心底生出一股豪迈之情、眼中也隐隐有泪光闪烁……
    “陈大人一身上古贤士之风、胸怀无双国士之义、委实令在下万分钦佩。只不过尊驾替天子牧民一方、经略洛京已二十八载有余；对于此地的山川河流、草木民生，也自然是了如指掌咯？”
    “呵，为官一任，理当如此。”
    “好！”
    听到这里，这名中年男子拍了一下巴掌，随即上身前倾、压低了声音对陈士杰说道：
    “神都洛京，在籍民户三十万余、有民八十万余。按照北燕朝廷的官储粮规制推断，那一十八座官储粮仓，也足够城中军民百日用度。”
    “呵，我洛京城仓廪充实……”
    “陈大人别急，先听在下把话说完。洛京城的护城兵勇，常备军力约有两万之数；待战事爆发、也可迅速征补至五万劲卒。神都洛京历史悠久，城防坚实牢靠；自陈大人上任以来，更是三年修一次河道、五年补一次城防，真可谓固若金汤、鬼神难渡……”
    “这……你究竟是什么意思？”
    “陈大人，正所谓说话听声、锣鼓听音；把事说的太明白了，容易失了体面……您说呢？”
    接下来，此人仍然没有说到正题，只是继续如数家珍的阐述着有关洛京城的林林总总。随着对方的账目越说越细致、陈士杰也逐渐回过了神来！他这哪是在考较自己的政绩啊！分明就是在告诉自己一个事实：
    这座洛京城，其实任何人守不住了！
    谁家里的事，谁自己心里最清楚。尽管此人叙述的账目，都是北燕户部登记在册的官帐；但陈士杰作为始作俑者，当然清楚这其中究竟有多少猫腻了。
    平心而论，陈士杰此人老成持重，又是正经八百的头榜进士出身；再加上他与皇后娘娘还勾着一门远亲，所以才能在洛京城这么重要的地方，足足干了近三十个年头。
    对于他来说，每五年一次的翻修城墙、究竟花了多少银子；一十八座官粮仓里，又存着多少来自于粮行大户的“顶账货”；那些在籍的兵丁乡勇、有多少是吃空饷的白丁；军械铠甲的存储量之中，又有多少亏空……这些小把戏旁人无从得知、也不敢问起，但陈士杰自己却心中有数。
    的确，从账面上来看，秦军想要在百日之内拿下神都洛京城，不亚于痴人说梦一般；但陈士杰恍然大悟之后，自己略一思量，便已然估算出了其中的巨大差异。
    十天，最多只能守住十天而已！
    此人眼看陈士杰汗如雨下、又立刻从怀中取出了一本薄账，扔在了陈士杰的面前。
    陈世杰拿起翻开一看，其中桩桩件件、俱是这二十八年之间，自己与本地富户豪绅互相勾结、亏空朝廷的账目！
    公平的说，陈士杰并不算是一个典型的巨贪酷吏；甚至在他为官之初的三年当中，还谨守着清廉奉公的底线！只不过那些久居中州路的豪绅富户，也没有一个是省油的灯啊！
    古往今来，有无数的清廉官吏、正人君子；就在这片历史悠久的土地上，被这群士绅豪商拉下了泥潭。而陈士杰这个小小的皇后外戚、又如何扛得住那些看不见寒芒、摸不着锋刃的软刀子呢？
    再硬的骨头，终究也会被银子泡软泡酥！