虽然朝鲁早已有了心理准备；但眼见如今李子麟自现其身、仍然免不了被气的睚眦尽裂，甚至已经忘了自己此行、也同样没打算放过李子麟这回事。
    世上五十步笑百步的事，也根本就不新鲜。
    自以为站在受害者立场的朝鲁、抬起被气到颤抖的右手、指着“高高在上”的李子麟、朗声怒斥道
    “李子麟，你这不知恩义为何物的畜生，弑父背君在先、违背杀马盟约在后，难道就不怕天打雷劈吗？想我夫妇二人诚心待你，你怎敢……”
    李子麟摇了摇头、冷笑一声，出言打断了朝鲁在道德层面上对于自己的指责：
    “朝鲁，亏你还是一方诸侯、竟能说出如此幼稚的言语！如今你指责我李子麟无信无义；可那些死在你神石大军铁蹄之下的无辜百姓，又去向谁喊冤？如今华禹无义战，诸侯尽交兵，谁也不比谁干净一分！而你所谓的天理正义、也不过是由胜利者、讲给后人去听的故事罢了！”
    说完之后，李子麟也不等朝鲁回话、立刻从背后掏出一柄幽北皇旗，高声呼唤道：
    “东幽路总督李子麟、奉兴平皇帝密旨、诛杀漠北贼酋朝鲁！将士们，放箭！”
    李子麟一声令下、瞬间激起了犹如蝗虫般密集的箭雨、朝着长街之上的二十二名漠北人席卷而来；而那些效忠于神石部族的漠北勇士、才刚刚听到那令人心悸的控弦之声、便立刻将朝鲁与萨尔迪夫妇扑倒在地……
    与此同时，由打府衙前街的东西两侧、走来了无数名年轻的后手；他们每个人手中都拿着一杆长枪，脸上闪烁着兴奋的目光、迈着整齐的步伐、朝着箭雨的落点走去。尽管对手不多，但李子麟也显然做好了万全准备、将这场对于朝鲁等人的伏杀、上升到了歼灭战的高度。
    并不是每一场“单刀赴会”、都能变成名垂青史的故事。
    漠北草原，究竟是什么样子呢？与中原百姓脑中的固有不同；那里既有丘陵河谷、也有山川戈壁、还有那一望无尽、郁郁葱葱的大草原。那些在长生天怀抱之中繁衍生息的漠北子孙，千百年来，都在凭着惊人的意志力、与恶劣的自然环境相抗相生。
    他们以帐为家、以牛马为产、始终过着缺医少药、漂泊无依的困苦生活；一旦爆发天灾、瘟疫、饥荒或是暴风雪，他们就只能顶着敌人的城墙发起攻势、用鲜血与生命为刀、生生劈开一条活路。
    如果只有靠着屠杀与掠夺、才能令自己与家人活下去的话，那他们也并不会因为自己的所作所为，而感到半分羞耻；所谓的道德与伦理，是活人才需要考虑的问题。
    漠北汉子的身材，也并非都是壮硕高大、犹如战神下凡一般威武；而漠北战马的骨架线条，也是所有马种当中、最为矮小瘦弱的一支血脉。所以漠北人也都是血肉之躯、并不是天生的英雄种族；但无可否认，漠北草原，乃是一片盛产英雄的土壤。
    这个族群在自然环境的磨炼与煎熬之下、逐渐学会了如何生存；他们的繁衍方式、便是极度团结、彼此信任；他们的胜利与荣耀，也从来都不是个人的英雄主义，而是来源于他们遵循百年的纪律、与人人心中的奉献牺牲精神。
    他们成群而来、他们呼啸而去；他们重情重义、他们生死相依。死去的人，是为了生者的荣耀而死；生存之人、则为了死者的荣耀而生。
    今日，这二十名漠北勇士，便以自己的性命为代价，矢志不渝的履行了他们对长生天所许下的诺言。那些逐渐被华禹人弃如敝履、甚至视为愚蠢腐朽的“信义”，竟在代表着野蛮与暴力的漠北人身上，得到了最文明的延续。
    次日清晨，重兵把守的奉京城东门外十里，走来了一名中年的红脸汉子。此人眼圈漆黑、皮肤油腻、肩头还搭着一件粗布小褂，右手牵着一头粉鼻子的小黑驴。而驴身的两侧，则担着两个大号竹筐、上面盖着厚厚的棉被，随着驴背颠簸的节奏，上下不停摇晃……
    “停停停！牵驴那个，说你呢！通关文牒！”
    三名手提长刀的幽北军卒、一边大声呼唤、一边将这名红脸汉子拦了下来；待此人喝停了驴子之后，三人迅速呈品字形将其围在当中，全神戒备地反复打量着两枚大竹筐、并向这名意欲进城之人，讨要通关文牒。
    眼下正值盛夏时节、此人又是一身贩夫走卒的打扮、更赤裸着上身，根本没有私藏兵刃的可能；但这三名守门军卒，却仍然保持着极高的警惕性，并且展现出了良好的战斗素养。毫无疑问，这三人显然不是那些得过且过、贪婪愚蠢的护城军、可以比拟的精锐。
    这红脸汉子脸上一边陪着笑、一边拽下了肩头的小褂、擦了擦身上的汗水，语带委屈的说道：
    “前面的游骑老爷们，已经查过我三次了、怎么现在还要再查啊？”
    “别废话！你昨天也吃饭了，今天还吃不吃啊？现在这兵荒马乱的年月，谁知道你是不是漠北的探子？有文牒你就掏文牒、没文牒你就跟我们走一趟！”
    正面那名持刀的士卒，一边迅速夺过了驴缰绳、一边与这红脸汉子拉开了一段安全距离；而对方一见这守门卒出手夺驴、立刻就急了起来：
    “哎哎哎老总，您等我给您拿文牒，别抢我的驴啊……”
    二人迅速推搡了一番、那名守门卒身子一僵、松开了驴缰绳之后、又立刻推后三步；二人互相对了一个眼神之后，此人立刻摆了摆手、用不耐烦的声音说道：
    “走吧走吧走吧，有文牒下次早点拿出来，别让军爷费事！”
    “谢谢老总、谢谢二位军爷……”
    红脸的汉子点头哈腰的进了城，而另外两位士卒，则收刀入鞘、皱着眉头凑上前来：
    “我说大头啊，连筐都不搜一下、咋就给放进城去了呢？你是不是拿了人家的好处啊？我可告诉你，这事是让宋将军知道了，可得靠你自己担着、跟我们哥俩没关系！”
    那主动放人的士卒眉毛一挑、阴阳怪气的应道：
    “好啊！咱可这么说定了！这档子事要是捅出了篓子，我自己来顶；可要是得了什么好处，那也是我一个人独吞，好赖都跟你们哥俩没关系！”
    这三人在御林军中，乃是同营同伍的弟兄，彼此还算是知根知。而这个名叫大头的士卒，也一直都是不见兔子不撒鹰的主，从军入伍以来、根本就没吃过亏！
    其中一名士卒眼珠一转、上前一把攥住了大头的手，低声问道：
    “怎么回事，刚才看见什么了你？”
    “呵，还是你小子精！咳咳，你俩听仔细了！刚才那牵驴的那个汉子，拿出来的根本就不是什么通关文牒；而是中山王的驾帖！”
    这一句话出口，另外两名士卒的面色同时一怔。其中年轻一些的士卒，是刚刚入伍两年的新丁；可另外二个年长之人，却都是太白卫的老底子！
    “嚯！中山王的驾帖……老的还是小的？”
    “废话，当然是小的！”
    “啧啧啧，你小子怕是要飞黄腾达了呀！”
    放下城门三名御林军不提，单说红脸的牲口贩子于梁安，拿着沈归的驾帖进入了奉京城之后，便牵着那头漂亮的小驴，直奔南门大街。
    自郭云松组建太白卫之初，便立下了一个规矩：即便身为军中主帅、各营将领的上官、也必须与普通士卒们一起当值；若非如此的话，沈归的舅舅郭霜，也不会死在陆向寅的手下了。
    而如今的太白卫、虽然名字变成了御林军，却还保持着郭云松定下的老规矩。宋寒青作为一军主帅，便将自己当值的班次，安排在了深夜子时。今日他起床之后，刚刚在南宫门内练完了早功、正打算去南门大街买一笼包子吃；谁知自己才一出南门，便与牵着一头小驴的牲口贩子于梁安、撞了一个面对面。
    “去去去，宫里不缺驴，牵牲口市卖去！”
    宋寒青作为御林军统领，自然不会对于梁安这个坊间的风云人物，一无所知了。再加上他这一张面如重枣的脸盘，极具辨识度；所以如今一眼便看破了对方的身份。
    “宋统领，您的起床气是不是还没撒干净呢？不分青红皂白就赶人走，是不是有点过分啊？宫里不缺驴、莫非您家里以后就不吃肉了吗？有我于梁安的一句话在，以后府上的亲眷，就可以吃斋念佛了。”
    “嘿！几天不见，你这老小子倒是涨能耐了！懒得跟你废话，怎么样，上次请你帮我搜罗的宝马良驹、有消息了吗？”
    “嘿，算你小子命好。等我进宫办完了差事，回头就让伙计给你送家去。”
    于梁安这一句话说完，宋寒青便皱起了眉头。大家街里街坊住着，平日斗几句闲话倒是无所谓；可眼下这个兵荒马乱的年月、放一个不知根底的江湖人入宫，他肯定是没这个胆子。
    而于梁安见他面有难色，也凑上前来，将怀中的驾帖一亮；宋寒青只是瞥一眼，随后便点了点头，伸手要去掀开那两枚大竹筐……
    砰！
    于梁安满布老茧的大手、死死攥住了对方的腕子：
    “中山王早有交代；除了当今圣上之外，这筐里的东西啊，谁都不能看！”