周元庆已经把话说到了这个份上，祝云涛也总算回过了神来。陛下这一番话出口，那么他连杀几任巡抚的案子、就算是烟消云散了！而且以后巴蜀道的军务民生，皆由他自己做主；也就是说从这一刻开始，他祝云涛就成为了真正的一方诸侯、化外天子……
    “陛下……末将，末将……”
    祝云涛被这如山岳一般沉重的信任、压塌了最后一根紧绷的神经；他哽咽着说不出话来；只好跪倒在地、“砰砰砰”地连磕九个响头；随后便站起身来，想要转身离去……
    “慢着，朕有话还没说完呢……这只“小猴子”嘛，你也带回巴蜀道去吧；朕愿意赌一次、就赌你祝云涛永远不会反叛。啧啧啧，唐福全你看看，这孩子长得多好，虎头虎脑大眼睛、又喜庆又壮实，朕那个“小四”也是这般模样……祝云涛啊，等他年及弱冠，若你仍想要此子为国效力的话，再将他送到朕的身边也不迟啊。”
    “陛下三思啊！末将手握重兵、日后难免还会行出这等犯忌之事……更何况陛下方才也说过，太祖皇帝创业不易……您不能……这……”
    年轻尚青的周元庆，看着语无伦次、情绪激动的祝云涛，只是笑着摇了摇头……
    女，为悦己者容；士，为知己者死。
    感入肺腑的祝云涛，最终仍然以死相谏，非要将自己的膝下独子，强留在天佑帝身边“效力”。其实他这般作法，也不都是出于一片公心：一来，他想以此报答明君圣主的知遇之恩、信赖之情；二来，也是因为巴蜀道过于敏感、自己手段狠辣，必然会结下许多仇家。无论哪里有个一差二错，他祝家便要满门尽殁，一个活口都留不下来；而把孩子留在燕京城，虽然难免忍受骨肉分离之苦、但至少对于一个婴孩来说，这里就是天下最安全的地方。
    君臣分别之前、周元庆也问了祝云涛意见，希望自己的孩子祝文翰，成为一个怎样的人。祝云涛对周元庆说，他不想孩子大富大贵，更不希望他位极人臣、或是攀龙附凤；只要他安分守己的读书明理，长大之后做一个正直、善良的普通人，也就足够了。
    为了掩人耳目、祝云涛来时两父子、走时父子俩；他将他的儿子祝文翰，留在了京中为质，也带走了一个弃婴，当做障眼法。天佑帝思索了几日，便为小祝文翰选择了一户姓项的普通人家收养，并赐其单名一个“青”字。
    时光荏苒，白云苍狗。祝云涛平日里公务繁忙、自然无暇管束膝下独子“祝文翰”的德业与功课；于是，这个代替了“正主”的弃婴，在那些别有用心之人的灌输诱导之下，逐渐长成了一个目中无人、眼高于顶的纨绔子弟。当祝云涛发现这个孩子、已经被诱入歧途之后，也将他送入了竹海剑池习武；希望通过肉体与精神的刻苦修行，能将他截弯取直、最终锤炼成一块好钢……
    可惜的是，本该有一个美好前程的“祝文翰”，最终还是死于非命了。因为即便没有沈归那一剑毙命，以祝大少的脾气与性格，他早晚也会走上这条不归路……
    这本就是西疆红衣军、秦王府、北燕旧党、化外蛮族等等势力，精心为祝家后人编好的一张大网；只是真正的祝云涛——如今的项青，被父亲的愚忠所救，过上了清贫安宁的平淡生活……
    山雨欲来风满楼、当华禹大陆风起云涌之时、闻到血腥味的天佑帝、终于想起来一直饱受冷遇、却生活富足的小吏项青。
    而后，借着项青冒死出使幽北、“促使两家罢兵休战、再结盟好”为由；又骤然将其拔擢为二品巡抚、送他返回巴蜀道，与亲生父亲祝云涛团聚……
    祝云涛是不想天佑帝日后过的疑神疑鬼，这才将自己的儿子押在燕京城，也意外借此举延续了祝家香火；而周元庆则是不想以项青胁迫祝云涛、另其不敢背叛北燕王朝；这才将重新选择的权利，也就是化名项青的祝文翰、送回了巴蜀道，给他们父子绝对自由的选择空间。
    这一段君仁臣忠的佳话，待日后大白于天下、必定会流芳百世！
    北燕的老人都知道，自从这位巴蜀道的祝总督、单骑入京表明忠心之后，便甚得陛下宠信、竟已到了完全不设防的地步。殊不知信任的价码，祝云涛与天佑帝二人，早已经在暗中托付给了对方。
    这样一段情义，已经超脱了君臣关系；说是托家刎颈的生死之交、也毫不为过。
    谁说天家之人向来无情，只是情不轻付罢了。
    其实祝云涛这一手杀招、本是为了诱惑西疆红衣军、与信安侯周长风的圈套。因为当时的红衣军，已经彻底掌控了整个西疆；并且还想借着三秦大地关系，将自己的触手探入中原腹地。
    而巴蜀道的地理位置得天独厚，也就成为了破局的关键所在。
    祝云涛只要一天不倒戈，那么三秦与红衣军的战线、便会被无限拉长；而且两军的背心门户、也时刻都暴露在祝云涛的攻击范围之内。只不过当时天佑帝年纪尚轻、落子之时用力过猛，在“度”上的把控上，还未达到炉火纯青的地步。致使天下人皆以为、经次私杀巡抚一事之后、祝云涛便成了天佑帝的铁杆心腹；想要拉拢他起兵谋反，不亚于痴人说梦一般。
    所以从布局的角度来看，这一步诱敌深入的引棋，算是被天佑帝自己给下费了。
    所以当祝云涛安然回转巴蜀道之后，忽然备受冷遇；原本热闹的府门前，如今也是车马稀疏。所以自此以后、华禹大陆西南边陲，依旧风云变幻，却始终都没有巴蜀人参与的痕迹。
    祝云涛开始还有些着急、期盼着秦王能拉拢自己、一起向朝廷摊牌。但身怀秦王血脉的周长风，心智何等坚韧？他没有拿下祝云涛的十足把握，便彻底推翻了原本的计划，改为从长计议……
    老秦王因为“被人谋朝篡位”的窝囊气、生生憋屈死了；而小秦王为了务求稳妥，竟也把起兵之事，生生推到了将行朽木的时候！放眼普天之下、恐怕也没人能比他们这一枝蔓的爷们，更能沉得住气了吧？
    直到几十年后，红衣军开始蠢蠢欲动、秦军也大肆搜罗粮草马匹的时候，周元庆才突然想起这一步闲置了几十年的巴蜀闲棋。不知当年自己用力过猛，不小心附上的烟火气；是不是已经被岁月的长河、洗尽了所有的铅华呢？
    其实这个时候的祝云涛，心中早就做好了在巴蜀道终老一生的打算。随着年纪的增长、阅历的积累，久居此地的祝云涛，也对北燕王朝的西南之祸，有了自己的判断。想要一举平定西南半壁，根本就不是他能够一手包办的大事。这里水深鱼多、暗流汹涌，一旦少有差池，便会激起一场惊涛骇浪……
    所以无论是秦王还是天佑帝、甚至是原本不知深浅的祝云涛，都倾向于进行一场耐心与气量的比拼。而且信安侯周长风，在这个方面还有着得天独厚的优势……
    可谁知沈归这个愣头青，一头闯入巴蜀道境内，更随手杀了那个“假祝文翰”，瞬间打破了双方僵持不下的死局。
    人非草木、孰能无情；尽管这位“假少爷”被人诱上歧途，变成了一个彻头彻尾的废物；但就算是养了几十年的癞皮狗、被一个过路之人无端打死，本家也得拎着菜刀出来讨个说法才对！
    只不过气归气、恨归恨；但在祝云涛的心里，“假祝文翰”的这颗头颅、便是最好的破冰之石。
    他们君臣之间彻底闹翻的理由，简直太自然不过了！
    刚开始的时候，祝云涛只是秉持着岿然不动的一条原则。无论对方开出什么价码，立刻提高五倍以上；展现出了私仇归私仇、生意归生意的专业态度。
    而且在不久之后，自己的亲儿子项青，又被天佑帝委派为巴蜀道巡抚，放回了自己身边。祝云涛一见项青的气度与模样，再与那个身首异处的“顶缸货”一比、倍觉老怀安慰。心中对沈归的恨意，也早就抛到了九霄云外……
    当秦军走投无路之下、接受祝云涛狮子大开口之时、他还打算要亲自前去救援陈子陵；但当时还不清楚自己身份的项青，却告诉他说：如果是祝云涛亲自前往救援，这事反而显得假了。因为现在的局势，是周长风有求于巴蜀道；而他与周长风又是平辈论交、身份与实力至少也是并驾齐驱；他身为一路诸侯，绝不会冒着生命危险劳师远征，去救一个奴才出身的秦军主帅。
    而祝云涛也考虑到自己的年纪越来越大、儿子要接班的话、也总得积累一些过硬的军功才好。于是，他便将手无缚鸡之力的项青、派往长安城为使，假意磋商合作细节。而项青也靠着如簧巧舌，借齐返回卖给周长风的攻城器械为基础，将稳妥了一辈子的周长风、激出了罕见的豪迈之情。最后，还将全部家底一次拿出，都交给了项青，供陈子陵继续挥霍……
    天意难测，造化弄人。祝家父子二人，竟在这样的情况下、完成了意志的传承！