三秦老卒王百川，生于微末起于草莽，是个不折不扣的市井之徒。王家祖上几辈，也没能出一位“登堂入室”的体面人。可王百川在此生的最后一刻，还真死成了一位“悲剧英雄”！
    不过由始至终，庞青山也没拿他这位“临时西北大将军”，当成一个正经八百的对手；如今听王百川临死之前发下的恶毒诅咒，他也只是嘴角一撇，冷冷的留下了一句：
    “可悲！你就连活着的时候，都是死在了我的手里；纵然死后能化作厉鬼、又能耐我庞青山如之何呢？”
    功败垂成的王百川，想要一雪前耻，此生此世是没有机会了；而庞青山将邢州城犁成一片废墟，也仅仅迈出了他的第一步而已。
    对于退路被断的解忧军来说，局势已然十分明朗：南康败，则解忧军必亡；南康胜，解忧军也未必能活；但至少会被摆在功臣的位置上，任后人凭吊他们的不朽英魂！从实际的抚恤价格来说，也高出了远远不止一等。
    人性说来复杂，其实又非常简单。大多都是生前逐利，死后图名而已；至于那些自称“淡泊名利、无意入世”的隐士高贤，也大多都是装模作样、待价而沽罢了。
    从地形图上来看，邢台与燕京城之间，大概相距八百里左右。解忧军有天机工坊出品的辎重车辅助，可以极大程度提高行军速度；但再算上攻城器械的沉重负累，他们牟足了力气追赶。每日也只能行军百里而已。
    不过好在西北军攻入蓟州之后，立刻兵分三路，摧枯拉朽地横扫蓟州。当时西北军势如破竹、几乎一举将整个蓟州的北燕兵全部打散；至于沿途府县村镇、也早就被这群西北虎狼屠戮一空，前路自然是一片坦途。
    由于蔡宁的老部下、死守华江天堑、导致南北消息传递不甚通达；在南康朝堂局势不甚明朗的情况之下、庞青山只能选择孤注一掷、放手一搏。他将自己的全部筹码、都压在了北燕国都——燕京城。
    他想的是，只要燕京城无法抵挡天机工坊的攻城器械；那么天佑帝与储君皆已无路可退，或是束手就擒、或是战死殉国，根本没有第三条路。
    而王百川有一件事倒是想的没错：除了邢州城这八万西北降兵，如今的北燕王朝，根本没有可以迅速驰援燕京城的兵力。
    首先来说，蔡宁多年整训的中州老兵，与南康水军常年相持不下、互相都被死死钉在了徽州与荆楚沿岸，动弹不得；而项青、也就是真正的巴蜀道祝家大少爷，手中都是新丁、兵力很不充裕，也同时被掐死在了鲁东与江南道接壤的边境线上御敌。
    换句话说，如果没有这两股兵力、死死护住北燕南境的话；那么庞青山手中这四万解忧军，也不会被斩断补给、援军、以及南撤的退路。
    至于刚刚入主三秦大地的天佑、三晋联军，的确都在四皇子周长安的掌控之中。不过，且不说西北边境不容有失，也不说战功显赫的四皇子，率军回援燕京城的意愿，是否足够强烈；单说自己率军奔袭燕京城，也不过只需八到十日的光景；而周长安即便有心，也根本来不及赶路！
    恐怕在开战之前，任何人都未曾想到：所有人兜兜转转绕了这么大的一个圈，可影响战局关键点，竟又转了回来！
    而这场生死之战的关键点，有三个主要因素。一者，燕京城的城防设施，是否能够抵挡天机工坊的新式攻城器械；二者，周长安是否愿意冒着三秦有失、太子顺利继位的危险，率军回援燕京；三者，就是解忧军的速度与攻势，是否足够迅猛，能在周长安回援之前，攻入城防空虚的燕京城！
    次日清晨，解忧军拔营起寨，全速奔袭北燕国都——燕京！
    与此同时，三秦长安城中，位于长乐坊巷子里的黄家醪酒铺“遗址”，有一个俊俏的少年人，缓缓推开大门。他惫懒地抻了一个懒腰，打着哈欠走了出来。对面客栈的掌柜见状，急忙搬来了桌椅板凳，小伙计也适时将一笼发面包子，一碗冒着热气的豆浆，摆在了桌面之上。
    “少爷您慢用，吃完放着就行，我叫人来收拾。”
    沈归点了点头，从怀中取出一张五十两的银票，放在桌面之上：
    “谢谢掌柜这几日以来的照顾，今日我就要离开长安了，提前跟你告个别。”
    “少爷……您别怪小人多嘴！现在外面哪都是兵荒马乱的，您去哪也不如咱们长安城安全！依小人之见，您还是等……”
    “谢过掌柜的一番美意，可家里还有人等着呢，我这心里着急，也就不好再耽搁下去了……”
    这好心的掌柜一听此言，也长叹了一声，道了句‘慢用’，便拱手告辞了。而沈归则拿起一只包子吹了两下，咬出了一个月牙。那鲜甜弹牙的牛肉馅，在牙齿的压迫下“奋起反抗”、那带着葱香味的肉汁，瞬间溢满口腔，实乃这乱世之中难寻的无上美味……
    就在沈归喝下一口豆浆、略解油腻的时候，远处一名身穿巴蜀锦袍的中年人，迈步走入长乐坊。他看着大快朵颐的沈归，也不打招呼，就这么直眉楞眼的走了过来。待他行至近前，毫不客气走入客栈前厅，随手拽来一张长条凳，坐在了沈归对面；随后他看了一眼桌上摆放的食物，对面色含嗔掌柜的招了招手：
    “就照这样，也给我来一份！”
    掌柜闻言没动，只是用余光看了一眼沈归；而沈归则随意摆了摆手，一边认真的吃着，一边对这男子开口说道：
    “这可是牛肉包子，你这人怎么知法犯法啊……？”
    “笑话！我已经让你把自家的祖坟刨开了，还会在乎这私杀耕牛的罪过！怎么？你这是要走？”
    “嗯，吃完就走。”
    周长安歪头想了一会，随即伸手捋了捋颌下短须，压低了声音对他说道：
    “你为了请出尊师的骸骨，把周家的龙脉彻底毁了！这事太大，我顶不下来，父皇必然会追究到底。所以据我所料，你这一走，应该就不会在北燕出现了……那我的事……你打算怎么处理？”
    “你的事已经办完了。如果你还是不放心的话，那就找个可信之人，去一趟太子府的书房，找到一个金鱼纹绣的香囊，一把火烧了，消灭最后一个物证。不过我劝你还是不要犯这个蠢，香囊里装的乃是萨满秘药，放眼普天之下，也没有第四个人知晓其中利害；旁人看来，不过是普通的香囊而已，你也不必画蛇添足。”
    沈归仰头喝干了温热的豆浆，随即将手指头上的油汤，抹在周长安那身簇新的蜀绣锦袍之上。随后他站起身来，跨上长条椅子上的包袱，留下了一句：
    “同样的道理，你也不必打忠伯的心思了；踏踏实实准备做个好皇帝吧，华禹大陆，需要长治久安。”
    说完之后，沈归转身离开长乐坊；而客栈掌柜也面色不善的端来了一笼牛肉包子，一碗豆浆；其余的话，一句都没跟他多说。
    周长安一边思考、一边慢条斯理的吃完了这一顿“触犯王法”的早饭；待他起身欲走之时，恰好由长乐坊的巷子口处，走来了一位身材圆润的小胖子。
    他们乃是一行四人，两位中年男女彼此靠的很近，看样子应该是夫妇关系；还有一个獐头鼠目的中年男子、口中喋喋不休，袖口还刺着一枚醒目的铜钱标志。这个标志也没什么特殊含义，乃是秦王府早年立下的规矩，是一种身份象征：袖口刺铜钱、是服务于华禹人的对内牙人；而袖口刺着银锭的牙人，则身负多种语言的交流能力，乃是服务于外邦商人的对外牙人！
    那当先而行的小胖子，神色淡然，自顾自地走在前方引路；他的手中反复把玩着一柄大钥匙，看样子十分悠闲；而后面那个长安城的内牙，则不断对中年夫妇说着场面话：
    “二位，就长乐房这个地段，您还挑什么呢！过了这个村，可没有这个店，满华禹大陆你随便打听打听，谁手里还捏着这么好的铺面？前铺后宅，黄金地段，就连酒窖和烧锅，也全都一并奉送！这么大的便宜，啧啧啧……您打着灯笼都没地方找去……”
    “……好是好……可……可就是太贵了呀！”
    “这一分价钱一分货……”
    听着对方的絮絮叨叨，周长安也明白过来：是牙人带着买主来看铺面的。可就在他打算迈步离开，余光见到这四个人，竟停在了黄家醪酒馆的门前；而那小胖子将钥匙递给牙人，又一屁股坐在了自己刚才的位置上：
    “百掌，河里砸不下浆，拖杵，没刨使。（八百两，我这边不会降价，你要赚多少自己往上抬，没人会拆穿你）。”
    “合子递个刚，敲鼓砸盘。（兄弟帮忙做个局，咱俩吵一架）”
    二人小声交流了一句话，那小胖子便一拍桌面，与尖嘴猴腮的牙人“吵”了起来：
    “我说皮猴子，让你帮忙寻个买主，你天天带人来找我麻烦！这铺面的事你知道，要不是外面兵荒马乱，我又急等着用钱，能是这个价吗？得了，我没时间跟你们在这磨蹭，自己看吧，走时候插上锁就行！