燕京外城，共有七道城门，四座瓮城。在太平年月，每一道城门外的吊桥绞盘，都有专人专款负责养护维修。只不过北燕王朝的吏治环境，一向不甚清明；所以这笔平日根本看不端倪的专项专款，也自然落在了某一群人的腰包当中……
    由于常年不用，再加上缺乏养护，如今众人奋力将吊桥收起，那刺人耳膜的噪音，可谓是震天动地！如此大的动静，自然也瞒不过出城迎敌的众人。这三百名倒霉催的刀斧手，大多都是牛子方的亲兵心腹；而今日与他一同抗命出城，无非也是想着能在天子眼皮底下表现一番。牛子方吃肉，他们也能尝尝“肉汤”的滋味；
    可突然有绞盘声音作响，众人回头观瞧，便看到后方退路被断的情况。毫无意外，这群同样没有见过鲜血的亲兵护卫，也陷入了慌乱的情绪之中……
    牛子方虽然不是什么能臣悍将，但终究是武将世家子弟。就算没吃过猪肉，好歹也见过猪跑，绝不会犯下自乱阵脚的过错：
    “哈哈哈哈哈哈……弟兄们，罗大人这桥收的好，正合我意！你们好好看着，今日这一战，我牛子方便要效仿传说中的楚霸王、垓……垓怎么着来着？”
    “牛将军，您是想说“破釜沉舟、自绝后路”的典故吧？”
    “不对吧……我好像记得有个该什么的……”
    “垓下之战？
    “对对对！垓下……”
    “可垓下之战，最后是楚霸王败了……”
    “不能吧？爱谁谁吧，反正我牛子方今天就让你们开开眼界，见识一场打赢的垓下大战！……对了，说到垓下那地界，到底在哪啊？”
    “……哎…回牛将军的话…垓下在徽州地面……”
    自恃武艺高强、又出身名门的牛子方，正在城下摇头晃脑地“引经据典”，自比力拔山兮的上古战神，试图稳定军心；可南康军主帅庞青山，却骑在一匹高头大马之上，与那二十名露过一面哨骑兵，再次卷土重来……
    牛子方腆胸迭肚的吹嘘着自己一身勇武，耳闻马蹄叩击大地的声音越来越响，立刻做好了战斗准备。他双手连番舞动，将家传兵刃冷月枪，转出了一道璀璨夺目的棍花，动作干净利落，毫不拖泥带水！
    看他那副卖弄的模样，唱的不像是霸王别姬、倒像是大闹天宫的猴戏！
    然而，牛子方正在得意洋洋之时，压根听不出好赖话；在一众刀斧手的欢呼与鼓励之下，他再次翻身一挑腰杆、将枪头舞出三道虚影，枪尖直指远处的南康哨骑：
    “哇呀呀呀呀呀……呔！尔等南蛮贼子不知死活，吃熊心吞豹胆，竟敢来犯由本将军坐镇的燕京城！我见尔等不似乡野村夫，莫非就没听过牛子方的威名吗？来来来，敌将休走、今日你我撒马一战……唉唉唉？别走啊你……”
    牛子方按照戏文评书里的“开场白”，才说了半套武将之间的“内行话”；可谁知道敌将见他卖狂挑战、竟一言不发，甚至连眼皮都没抬一下，直接带人驳马而回……
    这……与自己想的根本不一样啊！
    不过，庞青山既不是傻子，也不是他牛子方的戏搭子，也用不着搭理这个神经病。当他探明了三百刀斧手的阵势之后，又抽空看了看一眼城上观敌的白胡子王放；随后便打了一个手势，率二十骑调转马头，绝尘而归……
    尽管暂时还猜不透那老奸巨猾的王放，到底想搞些什么鬼名堂；但至少可以确定北燕的先锋大将，是个彻头彻尾的疯子
    牛子方开口挽留对方未果，立刻与身后的刀斧手弟兄吹嘘；不久之后，只听得远处传来一阵“牙酸齿冷”的嗡鸣闷响；牛子方抬头观瞧，只见原本湛蓝通透的天空，竟然忽然暗了下来……
    嗖嗖嗖嗖嗖嗖……
    一阵犹如蝗虫过境般的箭雨，在半空中吊出了高挑迷人的抛物线；那些箭簇闪烁着冷冽的锋芒、借着阳光掩盖身形、看起来如同转瞬即至！顷刻之间，箭雨倾盆犹如镰刀收割麦浪、又仿佛夏夜雨打芭蕉，将那三百名倒了血霉的刀斧手，即刻扫倒一半有余！
    身后就是足有十五丈宽的护城河，这么短的时间之内，他们连跑都没地方跑！
    俗话说傻人有傻福，由于解忧军的弓弩营，位于军阵的正中央，此时尚未列阵完毕，羽箭储备也都在辎重车上；所以，这一阵突如其来的箭雨不算密集，留下许多稀疏空白；而那个脑袋有直愣的牛家二将军，也在那百余名生还的残兵之中……
    “卑鄙、下流、无胆匪类！莫非你们南康人不要脸面了吗？此时两军尚未列阵、主将也未通名报姓、怎敢无故向我军突施冷箭……”
    “将军，咱连死带伤折了近二百弟兄，已经不能叫冷箭了……”
    “我管他呢，爱谁谁！庞青山，是条汉子你就露个面，跟你家牛爷爷大战三百合……”
    嗖嗖嗖嗖嗖……
    也不知庞青山是不要脸还是没听见，总而言之，牛子方叫回来的“对手”，又是一阵倾盆箭雨！
    牛子方只是缺乏实战经验，又不是个二傻子；刚刚走了夜路，也就知道躲鬼了。第二轮箭雨一来，牛子方那与百余名侥幸生还的刀斧手，有了提前准备，立刻抱头鼠窜，展现出了规避动作的训练成果…
    正在思考“王放阴谋”的庞青山，耳闻身后有兵甲响动，便立刻回头望去。只见最先抵达集结点的步军，毫无疑问，乃是由五百名先锋刀盾兵所组成的登城一营……
    “齐彪你看，燕京城已然闭境绝关，唯有护城河以南，却有百余名北燕军正在叫阵。现在我还吃不准对方的意图，你就带人去冲上一阵吧。记得，此战务必万分小心，以打探虚实为重。若本将所料不错的话，这一小股北燕军，应该是王放那头老狐狸，放出来的诱饵！如果能将其当场歼灭是为最好；如果你感觉情况有异，可以立即率军后撤，任何人不得贸然追击，听清楚了吗？”
    登城一营的营正齐彪，如今年过五旬，是个闽江水贼出身。不过，由于他并不属于两江商团的人，宗族的地位也非常卑微；再加上他本性不拘小节、不服礼教规则；所以被南康朝廷招安二十余载，却几经起落，始终未曾得到重用。
    而庞青山愿意容忍齐彪的古怪火爆的脾气，无理莽撞的性格，也必然有其原因。这位老海贼不但是位称职的营官，更是一员作战勇猛、头脑机敏的先锋大将之才！
    如今听闻庞青山欲派自己去打头阵，齐彪拍着胸脯当场应下：
    “放心吧，这事交给老齐，保证他们一个都跑不脱……”
    庞青山一把拽住了风风火火的齐彪，双眼直视对方的瞳孔，一字一顿的再次叮嘱：
    “我要你亲口重复，不许追杀！”
    “……不许追杀！”
    “去吧！打探虚实为主，小心为上！”
    一生几经起落的齐彪，深知军法无情，上下有别。如今又见庞青山难得如此郑重其事，才总算把这句话听到了耳朵里。
    五百名闽江子弟兵，在军往齐彪的率领之下，朝着燕京城下迅速突进……
    躲过两阵箭雨，仍然安然无恙的牛子方，此时拿着家传的冷月枪，一边咒骂庞青山无信无义、没脸没皮；一边耍猴似的反复摆出威风凛凛的架势，继续挑衅叫阵；但他眼神的余光，却始终盯着晴朗天空，两只耳朵也高高竖起，随时防备敌军第三道箭雨来袭……
    “你这北侉子的牙口倒是够锐，就是不知道手上的能耐如何！你不是要战吗？来，先跟你齐爷爷分个高下！”
    就在牛子方对弟兄们耍弄着一招“白蛇入洞”的时候，由打官道的远处，忽然传来一声暴喝。牛子方闻言停枪收势，望着从地平线缓缓而来的解忧军……
    待双方距离逐渐拉近之后，只见队首之人，乃是一名六尺左右的中年汉子！他的皮肤黝黑发亮，但肌肉结实饱满，看起来力量感十足；他的右手，握着一柄南康军制式的雁翎刀，身后还背着一枚牛皮蒙面的单兵圆盾。就看这副打扮，典型是那先锋与登城二营的“送死鬼”。
    牛子方看清对方的眉眼之时，齐彪也骤然提高了迈步的速度，与反蹬土地的力道！显然，他是架起了冲阵厮杀的势头，也进入了牛子方理想当中的战斗节奏。
    眼见战斗方式重新走回正轨，牛子方大喝一声“来得好！”；随即挺枪向前，一招长枪破单刀的起手式应运而生，仗着枪杆的长度，直取对方右肩！
    这世上从来都没有十全十美的人，虽然这牛子方性格莽撞，好像不太靠谱、兵法韬略的造诣更是幼稚可笑，不值一提；但他那一身家传的武艺，却着实不错！
    毕竟他牛家也是北燕名门，父兄三人皆深受天佑帝的信任，怎么会是那种滥竽充数之辈呢？他这一招涮枪，除了由于实战经验不足、出招方式略显呆板以外，真可谓是炉火纯青，恰到好处！
    而齐彪是闽江水贼出身，家庭环境也平平无奇，自然没有投名师、访高友的条件。在多年的水贼生涯之中，算是练就了操舟与射术的看家本事；但说起刀招与盾挡，最多也就是“平平无奇”四个字罢了。
    如果单从纸面战力判断结果，恐怕这齐彪的脑子，也清楚不到哪去……