有的人低头打磨着尖锐的指甲；有的胳膊支在扶手上，歪着头喝着酒杯中的液体；有的人身子好像要往下滑似的陷在椅子里，手里抛玩着小木雕……
    最夸张的那个躺在斜靠在沙发木椅上的漆黑棺材里，袅袅白烟腾出棺材，几次后，一只苍白的手夹着烟伸出来，越过棺材顶伸向后方，用瘦削的手指将烟灰点在搁在椅子上的烟灰缸里。
    那根手指的指甲上镀着回字纹的银，在烛光中闪出橘红色的金光。
    地毯中间嗓音优美的男性为在座的各位念诗，巴兰从棺木中吐出一口长长的烟，将双脚/交叠着靠在棺材底沿上。
    在这之后，伴随着一串脚铃声，一个异域女郎款款来到地毯中央，烛火如同隐秘的目光，舐淌过她蜜色的肌肤，丰腴的胸脯被缀满金色亮片的露脐抹胸抽束得更高挺，流苏的裙摆遮盖不住结实的大腿。
    那股混在香薰味里的人类的热烘烘的气味，多少引起了在座的几个血族的兴趣。
    对于这种注目，舞女报以自信的微笑。
    挂在她身上的粗大的白蛇缓缓蠕动，鳞片游过她如麦子成熟的肌肤。
    几声驼铃，乐曲声响。
    脖颈上挂着蛇的性感尤物赤着脚在地毯上跳起舞来。
    巴兰从棺木中起身，夹开唇边的烟，对着舞女吐出一缕长而袅娜的烟。那具修长又丰腴，纤细又丰润的肉体绰约在无声扩散的白烟后，似乎每一寸都在同蛇一样地扭动着，唯有一双浓艳的黑眸一瞬不瞬地注视着棺木里的青年。
    黑色的软礼服倾斜着滑下他舒展而瘦削的肩膀，白衬衫的领子尖向两边翘着张开，露出他苍白的几乎不动的喉结。穿着黑绸短裙的女仆们在他棺下的地毯上跪坐着或者侧坐着，仰望着他被烛火打出暗影的面庞。
    巴兰对着舞女，微微启唇。
    下一秒，一只只纤细白皙的手将新剥的湿润的葡萄递到他的面前，高低错落，美丽异常。像是一片洁白的花丛，高举着被洗濯过的青色的宝石。
    巴兰从最美的那只手里含过最甜美的那颗葡萄。
    ……
    有人吹灭了蜡烛，窗帘也被紧密地拉上了。
    椅子上的血族们换了个姿势。
    一身漆黑的表演者们鱼贯而入，一共十几个人。这些人手拉手围成了一个圈……尽管室内已经一片漆黑，男仆们还是为尊贵的宾客们奉上墨镜。
    乐声响起，表演者们的衣服发光。
    一片一片星辰被点亮，环状的行星带出现在血族们的眼前，中间一颗星球诞生，逐渐变得明亮，到最后完全变成了一块璀璨的圆形光斑。星辰在服装表面流转起来，表演者分成两队，牵着手，围绕着中央的表演者走动起来，形成一个转动着的螺旋星系。星系由内而外的颜色是，金、金粉、粉色、紫……星系的转动越来越快，忽而分裂成两个较小的螺旋星系。
    他们将星系、彗星、黑洞编入舞蹈，最后以恒星爆炸作为结尾。
    手臂与手臂交叠，作为宇宙的舞台。绿光与红光交织……定格的画面宛如一棵被切掉梗的巨型的彩色花椰菜。
    “啪啪啪……”
    图朵西西拉为这新奇的舞蹈鼓掌，但他很快就发现这么干很蠢。
    因为其他人都对此毫无表示，显得他好像没见过世面似的。
    他立刻补救道：
    “这是我参加过的最无聊的家庭聚会。”
    以此来表明的刚才的鼓掌只是“反讽”。
    他转脸看他的堂兄巴兰西西拉，发现他正将视线瞥向时钟，这倒是个有趣的怪相。作为贵族，最需要保证的是时间，最需要忽视的也是时间。
    一个出现在巴兰身边的血族男性打断了图朵西西拉接下去想说的话。图朵认出那是巴兰的“跟班”，路易贾维斯。尽管图朵还没有爵位，对于这位男爵，却并没有多少敬意。
    因为西西拉是一个庞大的家族，作为巴兰父系家族中的一个分家的继承人，他是作为巴兰的堂弟坐在这里的。当然，他的父亲和巴兰的父亲并没有血缘关系，他们各自的祖先最初的关系更像同盟，但在历史的撮合下，通过无数次联姻，最终结合成了紧密的大家族。
    （前面我们曾说道血族有严格的等级制度，爵位是划分地位的重要依据。但这个世界上，能产生影响力的却绝非只是官授的头衔而已，否则也就不会有被推翻的王朝或者送上断头台的皇帝了。来自不同方向的力量总是可以互相抵消和制衡的。）
    来人在巴兰耳边说了几句话，图朵注意到巴兰不自禁地坐直了脊背——他的唇角甚至浮现出一丝隐约的微笑。
    “弗里曼！”
    巴兰呼唤他的随身管家，从棺木中起身。
    一百多年的侍奉让弗里曼对年轻的主人的需求了如指掌，他一边上前为巴兰整理他的软礼服外套，一边用眼神示意仆从们照顾好宾客们。
    巴兰在走到门边，拉出一道门缝后停下了脚步。他转身打了个响指，用银色绸缎般的声音道：
    “各位，今晚的游戏才刚要开场。”
    图朵心想，他恐怕刚才压根是把他们丢在了脑后。
    巴兰急步向前走去，他的身后很快出现一堆穿着礼服的仆从，有的捧着各种熏香、定型水，有的则捧着珠宝配饰……
    各色的戒指装满一个檀木盒子；各色的指甲油装满另一个檀木托盘，上面还有装满金粉和银粉的玻璃瓶……因为仓促而没有头绪，身后的队伍变得越来越长，等候着巴兰用一个念头差遣。