“……什么？”巴兰仿佛刚从瞌睡中醒来，从撑着的手背上抬起头来，看着弗里曼，显然没听清他刚才的话。
    “我感觉……您现在变得不太像个贵族了。”
    “我又做了什么？”巴兰无辜道。
    “虽然没做什么，但您浑身都散发着……我不知道该怎么说。我说不出口。”
    “你可以说。”
    “……凡夫俗子的气息。”没有结过婚的管家想了想道。
    *
    男仆带着苏试进入了一座小教堂。
    但在历史上，当众对吸血鬼施以酷刑，向来是教会用来吸引教众，赢得崇拜的手段，很难相信拥有这样一段历史，会让血族信奉上帝。
    教堂内部色调明亮，过道两边陈列着栩栩如生的白色大理石雕像，就在正前方——“神坛”背后，是一面巨大的彩绘玻璃墙——无数半椭圆形的彩绘玻璃窗拼合成一面巨大的半椭圆形的玻璃窗墙，上面拼绘着母狼、狮子和豹。
    “这里是诗堂，”血族男仆为苏试解释道，“是我们为自己建立的用以朝圣的殿堂。这些雕像如果不是诗人，那就是曾在诗歌中出现的人物——这些就是血族为自己所寻找的偶像。就像需要短暂栖息的小鸟为自己建立一个小小的巢穴那样，我们冰冷的心，偶尔也需要慰藉。”
    “这非常的……绝妙。”
    苏试打量着四周，古老的高大的栗黄色风琴坐落在神坛一旁，在有三层键盘的琴键上披着如水的银纱。
    苏试还注意到，在靠近神坛的过道两边，还坐落着不少银色的高过人身的大型十字架，上面悬着张开手臂的白色雕像，颈项倾垂，宛若受难的耶稣。
    “……当我们觉得某位诗人所受到的赞誉远超于他实际的成就，就会把他们（的雕像）挂上十字架，”当两人向内走去，男仆为苏试介绍那些十字架雕像，“当然，每一个血族的诗堂，仅仅代表他们个人的观点，也许您会觉得这很傲慢，但正是因为我们尊重他人心中的诗意的缘故。一个稳重的血族，不会在诗堂以外的地方，抨击他所不钟爱的诗人，因为你不知道，在场会有哪位为他如痴如醉。”
    “我可以理解，虽然我很少念诗，”苏试道，“但我心中有很多想把他们挂上十字架的‘作家’，在他们的脚下烧他们的作品的初版再版所有版，将会是一件陶冶情操的事。”
    他在几座吊着雕像的十字架的底座看到了“阿利盖利但丁”、“夏尔波德莱尔”和“保罗魏尔伦”的阴文。
    “但丁？”苏试惊讶道。
    “但丁的诗太长了，”男仆忍不住微笑道，“您知道的……一万四千多行。”
    “怪可爱的。”苏试轻笑一声。
    “‘愿你飞到更高的天空中去涤荡你所沾染的污泥浊水，
    愿你尽情享受明朗宇宙中的灿烂光辉，
    宛如扑向清醇而神奇的美酒痛饮不已。’”苏试轻声念道，在他面前的是一个在秃头边缘挣扎的诗人，“波德莱尔的诗，就像是心灵的图像。”
    “‘就像一面镜子，有时候照出你眼中的玫瑰，有时候照出你记忆中的蛆。’所以巴兰少爷不喜欢他。”
    像巴兰这样的人，也会有不愿触碰的隐痛吗？苏试心想。
    “魏尔伦呢，我记得他爱肉体之美胜过灵魂，”苏试道，“他的诗也很长吗？”
    “巴兰少爷并没有读过魏尔伦的诗，他讨厌他是因为他无能爱他所爱，像挥霍金钱一样浪荡地挥霍着‘美’，他背叛了他的妻子，又残酷地对待她，他是个……嗯，您知道的。”
    “渣男。”
    苏试在诗人的雕像间穿梭着，还有唐璜和浮士德。
    “在清晨的时候这里最为美丽，清凉的阳光将透过这一面彩绘玻璃照亮诗堂，四周洁白的穹顶、墙壁和这些雕像，都会染上梦幻般的瑰丽色彩，就像梦将醒未醒时分。”男仆跟随着，“血族崇拜‘美’，巴兰少爷说‘所有形式的语言中，属诗最具神性’。”
    “也最具灵性。”
    “‘所以神明的故事宜当用诗一般的语言书就。’”
    苏试表示赞同。
    “看来他并不讨厌诗。”他道。
    男仆笑道：“只是讨厌背诵。”
    “他站在桌子上，对他的老师说道：”
    他模仿巴兰的口吻，“‘应当由他们来背诵我’！”
    “‘傲慢的小鬼’——这是波切斯特老师对他的评价，他被认为是仍活着的诗人当中，现代诗写的最好的那一位。”
    “那时他只有六十岁。”他为巴兰解释。
    “……确实年幼。”
    他们在诗人间穿梭，如在《雅典学院》之中[3]。苏试还看到了“女装大佬”王尔德，正是经典的戏剧照《莎乐美》中王尔德扮演莎乐美的形象，“她”单膝跪地，双手伸向盘中约翰的头颅，束腰抹胸上，两根吊带间露出点圆圆的、软软的、嫩嫩的胸肌……
    “如果不太冒昧的话……我似乎并没有看到女仆。”
    “这里的女仆是很少的。”
    “……我看过《血族庄园》[4]，在那里面，贵族们认为如果女仆们出现在正式场合，是十分不体面的。”
    “哦不，巴兰少爷认为女人会给他带来麻烦……您要知道，他被认为是绯色丽最俊美的血族。”男仆含蓄地解释道，“事实上，女人们总不会像男人那样坏。那些被全球通缉的要犯，往往都是男性。但女人们在日常小事上总是很令人懊恼的。”