代理主祭穿着他圣洁的祭袍登上城墙，挥舞着十字权杖咆哮着宣布将卡洛斯施与绝罚[1]，回应他的是代表黑太子的愤怒一炮。
    *
    深夜, 用于向全城市民发出警报的大铜钟敲响。
    嘹亮的嗡鸣声在夜空中像涟漪般一圈一圈向四方荡去。
    “英军杀进来了, 那群该死的英国佬！”
    街道上响起闹哄哄的声音，很多人只穿着衬衣就从房子里跑出来，提着短剑一探究竟, 远处传来在屋顶上站岗的小号手吹响的小号声, 只见鹿昂城西南方一片火光熊熊……
    人们便以为鹿昂已经陷落, 很多人都发狂了。
    神庙医院响起妇女的呜咽和孩童的哭喊，男人们咒骂着向外逃……苏试在迷糊间醒来, 尽管他蜷缩在医院走廊的墙根, 却差点被纷乱的脚步给踏到。
    他及时地站了起来，却抢救不了他的铺盖, 黑暗中，人们胡冲乱撞, 互相推挤咒骂。赶过来的男辅祭们厉声维护秩序，而女辅祭和净者将各处墙壁上的油灯点亮。
    苏试爬上神庙的屋顶，努力看清状况——
    很多人像没头苍蝇一样地奔跑, 试图跑到他们想象中的安全地带；还有人语气沉痛的表示要丢掉老婆孩子, 和伙伴约定翻墙逃出城市, 游过香伽河……
    城中一片骚乱，到处是零星散乱的火光。
    第二天，苏试才搞清楚，原来是一支英军队伍试图通过地道潜入鹿昂，幸亏被及时发现，才没有酿成更严重的后果。
    尽管守军控制住了事态，谣言与充满迷信的悲观语调，仍然像野草一样在鹿昂疯长。小酒馆、街头巷尾……充斥着诸如“王太子已经抛弃了鹿昂”“神庙的墙壁流出了血液”“邪祟已经潜入了城市某某被恶灵附体”的谈论。
    此后的夜晚，鹤嘴镐硁硁砰砰的声音从地下不断响起，人们躲在黑暗里偷偷地狂挖密道或地下室，希望在神使的号角吹响后能躲过一劫……躲过英军的掳掠也行。
    神庙的钟声更频繁了，晨祷和午祷分别增加到了两场。
    许多年后，让德苏拉，一个被称为喝过“灵酒”的诗人，在《编年史》中书写“圣女”贞德时，提到了鹿昂，并没头没脑地写下一句：
    “最初的命运就是从这里开始的……”
    苏试坐在侧殿的屋顶上，圣殿的金色穹顶在他身侧熠熠闪耀，而蓝天如画卷在眼前铺展。
    许久，他才意识到自己在远眺何方。
    对于他来说，那只是一座小房子，并不能被称之为“家”。随着那座小房子的坍塌，巴鲁残留在在他意识中的爱怨憎也一并烟消云散。
    其实，苏试也知道，自己可以扮好一个客人的角色，“欣然”接受新的身份，不必在意巴鲁的情感。他可以让父亲沉浸在“我的儿子要飞黄腾达了”的美好幻想中，让母亲免于愧疚，让埃里克高兴地向别人吹嘘自己的弟弟就要在祭司院当差了……
    他并不恨他们，但并没有大度地原谅。
    因为他害怕重蹈覆辙。
    但不管是巴鲁还是他，终归要学会放过自己。
    一只白鸽飞落到苏试的膝上，向着他挪呀挪橘红色的小脚丫。
    苏试取下信筒中的纸笺，展开阅览：
    “对于埃里克的状况我无能为力，抱歉。至于围困战，我曾在学校里模拟过2000年的全息近古战，当时使用的是测地雷达，能将地下百米内3D成像。不过在围困战中，攻城方使用的战术，长期以来无非以下几种……”
    苏试看了柳泽的来信，选择了“回复”，空气中立刻浮现出一片方形光屏。苏试用手指画了鹿昂俯视图，标明英军位置，包括周围大环境，向柳泽咨询：
    “鹿昂可以向外挖地道，用来运送物资，打破英军的封锁吗？”
    事实上，对于古代的反地道战，苏试刚好知道一些。
    他做“古装片”课题的时候，曾看过不少中国古籍，其中一本《墨子》中有一篇名为《备穴》，讲的就是如何反地道战——敢问古人有善攻者，穴土而入，缚柱施火，以坏吾城，城坏，或中人为之奈何？[2]
    但苏试怕自己“纸上谈兵”，因而又在信尾将《备穴》之法罗列翻译，请柳泽评估。
    柳泽回复第一个问题道：
    “不能，若想避开英军，地道需要挖得足够深，足够长。一条1.5公里的后勤地道需要跪爬半个多小时，而地道里空气污浊，待上半个小时就有缺氧危险。”
    针对第二个问题，他道：
    “可以一试。”
    不过那是三天后的事了，眼下苏试正考虑着解决一个问题：
    如果他手握良策，他要怎样让鹿昂的指挥官听从建议？
    他甚至都不曾见过这个人。
    *
    战争并没有影响到集市日。
    集市广场上架满货摊，人们在往来穿梭，挑选着货摊上的物品。
    苏试向阿拉伯商人付了神庙预定香料的定金。香料店不大，正开在集市广场边。由于香料昂贵如珠宝，平日里并不开门营业，只专门接待固定的主顾——神庙、贵族或富绅。
    苏试准备转身离开时，看到窗外一道熟悉的身影。
    为了避免被窃贼破窗而入，窗口开得很小。苏试凑到窗边，看到几英尺远的货摊边站着一个高大的青年——
    昂列从货摊老板那里买下披肩，拦住眼前试图离开的少女：