刘防找的杜祥，正是墨袖堂的副堂主。这次刘永军进攻魏郡，许多墨袖堂弟子都有参与，随军出征，其中为首的人就是杜祥。
    听闻刘防的召唤，一身便装的杜祥快步走到刘防近前，躬身施礼，说道：“宁王！”
    刘防刚要说话，又向左右瞅了瞅，然后拉着杜祥向旁走了两步，低声问道：“杜祥，你可有击杀刘秀的把握？”
    “这……”杜祥面露难色，小声回道：“宁王，刘秀身边的侍卫定然众多，小人恐怕难以接近。”
    刘防正色问道：“倘若是单打独斗呢？”
    “若是单打独斗，小人可以一试！”
    刘防闻言，眼睛顿是一亮。
    杜祥这个人比较低调，为人老成，做事沉稳，既然他说可以一试，那么必然是有五、六成以上的把握。他沉吟片刻，说道：“你换身盔甲，随我去见刘秀！”
    “是！”杜祥躬身应了一声。
    依照刘防的命令，杜祥找到一位和他身材差不多的将官，换上他的军装和盔甲。而后，刘防在一干将官、侍卫的簇拥下，走出己方阵营，直奔对面的刘秀而去。
    当双方还有七、八步远的时候，刘防勒了勒缰绳，让战马停下。
    他上下打量刘秀一番。刘秀看起来也就二十多岁的样子，浓眉大眼，面白如玉，相貌英俊，又透着一股儒雅之气。
    很难想象，就是这么一个年轻人，在短短一两年的时间里，收服了河北，并于洛阳建立了建武朝廷。
    刘防凝视刘秀片刻，扬头说道：“我乃宁王刘防，你是何人？报上名姓。”
    刘防在打量刘秀的同时，刘秀也在打量刘防。刘防年近四十，五官平平，其貌不扬，但身上的气势可不弱，尤其是那对眼睛，亮晶晶的，看人时，透出一股子锐利。
    听闻刘防的发问，刘秀淡然一笑，一字一顿地说道：“大汉天子，刘秀！”
    他此话一出，让刘防脸色顿变，眼中射出的精光也变得越发锐利。他凝声说道：“天下只能有一个天子，大汉也只能有一个皇帝！”
    刘秀大点其头，表示刘防的话说得没错，他很认同。
    他幽幽说道：“汉室已有秀继承大统，而刘永还于睢阳称帝，实乃叛汉之举！既愧对天下黎民，更愧对汉家历代之先祖。刘防，你为汉家子弟，当弃暗投明，莫要再为虎作伥才是。”
    刘防闻言，鼻子都差点气歪了。他怒极而笑，质问道：“刘秀，好个厚颜无耻之徒！凭什么你在河北称帝就是汉家正统，我大哥在睢阳称帝，就成了叛汉之举？”
    刘秀轻飘飘地说出一句：“先皇十一帝神主，现在洛阳。”
    十一帝神主都在洛阳，那么洛阳的皇帝，自然就是汉家的正统了。刘防一时间还真找不出来反驳对方的话，他怒视着刘秀，一言未发。
    刘秀向四周看了看，话锋一转，正色说道：“刘防，你部现在已无路可退，这数万将士的生死，可都在你的一念之间。倘若你肯弃暗投明，率部投降，我可保证，不会滥杀你部的一兵一卒，倘若你还是执迷不悟，还要助纣为虐，那么，这黎阳渡口，必成你等的埋骨之地。”
    刘防大怒，身子突突直哆嗦，他咬牙切齿地说道：“刘秀，我刘防就算粉身碎骨，也不会投降于你！”
    说着话，他一回手，将肋下的佩剑抽了出来，同时催马上前两步，大声质问道：“刘秀，你可敢出来，与我一战？”
    看着手持佩剑，杀气腾腾的刘防，刘秀乐了，慢悠悠地问道：“倘若我胜了你，你当如何？”
    刘防怒声道：“刘秀，你若能胜我，我刘防，乃至麾下数万将士，任凭你处置！”
    刘秀眼眸闪了闪，点头说了一声好，随即催马出列。
    就在刘秀和刘防要在两军阵前单挑的时候，刘防的身后突然传来一声喊喝：“宁王，杀鸡焉用牛刀？末将愿与刘秀一战！”
    随着话音，刘防身后的众将当中，跑出来一名将官，这人三十多岁的样子，头戴银盔，身披银甲，背后披着白色的斗篷。这人正是墨袖堂的副堂主，杜祥。
    刘防很清楚自己的半斤八两，以他的能耐，去和刘秀单挑，那无疑是找死，他之所以主动提出要单打独斗，只不过是在给杜祥铺路罢了。
    他虽然不是刘秀的对手，但杜祥可不一样。杜祥本身的武艺就极为高强，而且他还是墨袖堂的副堂主，暗器本领，早已练得出神入化。
    在刘防看来，只要给了杜祥和刘秀单打独斗的机会，他取刘秀之性命，十拿九稳。只要刘秀一死，敌军必然大乱，己方反败为胜的机会也就来了。
    刘防转头看着杜祥，问道：“杜将军，你要代本王出战？”
    杜祥在马上拱手施礼，应道：“正是！还请宁王恩准！”
    刘防没有立刻说话，而是转头看向刘秀，问道：“刘秀，杜将军代本王出战，你可愿意？”
    见状，铫期、谷崇诸将纷纷上前，说道：“陛下，微臣愿出战！”
    刘秀摆了摆手，他看向对面的刘防，问道：“刘防，倘若我胜了你的这位杜将军，你当如何？”
    刘防想都没想，立刻说道：“我们的约定还作数！你若真能胜了杜将军，我愿赌服输，自会率部投降于你！”
    刘秀点头说了一声好。
    他从来都不是个乐于滥杀的人，被困在黎阳渡口内的刘永军数量太多，这么多的人，刘秀不忍心将其全部杀光，如果对方肯缴械投降，那是再好不过的了。
    和刘防立下了君子约定，刘秀和杜祥不约而同地催马上前，只眨眼的工夫，二人的马头都快碰触到一起。有意思的是，两人用的都不是长兵器，皆是用剑。
    杜祥率先发难，他一拨马头，从刘秀的身侧催马跑过，与此同时，一剑刺出，直取刘秀的脖侧。
    刘秀挥剑向外格挡，当啷，随着一声脆响，杜祥的剑被弹开，刘秀回手一剑，反扫对方的脖颈。
    杜祥向后仰身，唰，赤霄剑在他的鼻尖上方横扫而过。两马交错而过，这是双方的第一个照面。
    而后，两人拨马回头，再次逆向而行，接触到一起后，双剑翻飞，空中不时传出叮叮当当的脆响声。
    两人各对了三剑，战马再次交错而过。这是一个回合。
    刘秀和杜祥你来我往的战到一起。杜祥的武艺着实是不错，起码在马上对战刘秀的时候，并没有表现出明显的劣势。
    两人打了十个回合，刘秀是越战越得心应手，反观杜祥，渐渐露出不支。就在刘秀逐渐开始占据上风的时候，杜祥求变。
    当两人再次交错而过，杜祥突然断喝一声，从马背上一跃而起，人在空中，借着下落的惯性，力劈华山的向刘秀劈砍一剑。
    刘秀不慌不忙地抬起手中剑，向上招架。当啷！随着一声刺耳的巨响声，刘秀硬生生地挡下了杜祥这势大力沉的重击。
    借助反弹之力，杜祥的身子在空中有个停滞的瞬间，趁此空档，他又横扫了一剑，取刘秀的脖颈。
    刘秀反应也快，坐在马背上的身子横着蹿了出去。沙！杜祥一剑扫空。
    哒、哒、哒！刘秀和杜祥几乎同时落地，两人的战马双双跑离了战场。这回两人变成了在地上交战。刘秀和杜祥，持剑再次打到一起。
    两人以快打快，叮叮当当的脆响声不绝于耳，时间不长，两人又斗了十余个回合。杜祥暗暗心惊不已，他听说过刘秀武艺高强，但也没想到会厉害到如此地步。
    他的身手，在江湖中已经算是出类拔萃的了，不过对战刘秀，哪怕他使出了全力，也丝毫占不到上风。他暗暗皱眉，突然连攻了数剑，把刘秀逼退了一步。
    借此机会，他纵身跃起，啪啪啪的向刘秀连踢了三脚。刘秀暗道一声机会来了，没去硬接他的三连踢，身形一转，闪到杜祥的身侧，对准他的肋下，刺出一剑。
    杜祥人还在空中，根本无从闪躲，只能拼尽全力地向外挑出一剑。当啷！他的剑有打在赤霄剑上，但却没能把赤霄剑完全打开。
    就听嘶的一声，赤霄剑的锋芒把他的小腹处的甲片划开一条长长的口子，连带着，鲜血从甲片里流淌出来。
    杜祥疼得暗暗咬牙，落地后，不由自主地向后连退。刘秀哪会错过这样的机会，持剑追了上去。
    当他距离杜祥只剩下两步远的时候，后者突然一挥手臂，就听啪啪啪连续三响，三支弩箭几乎同一时间从他的袖口内飞射出去，每一箭都是冲着刘秀的面门去的。
    谁都没有想到，杜祥的身上竟然还藏有如何厉害又霸道的暗器。
    当铫期等人看到的时候，再想提醒刘秀，已然来不及了。
    双方的距离太近，弩箭的速度也太快，只眨眼的工夫，便飞射到刘秀的面前。
    后者身子后仰，向外连点了两剑，就听叮叮两声，前两支飞射过来的弩箭被赤霄剑弹开，但最后一箭，刘秀实在无法再将其击飞，正中他的面门。
    刘秀身子后仰，应声倒地。
    杜祥眼睛顿是一亮，心脏狂跳，他抢步上前，来到刘秀的身旁，挥剑下砍，欲劈下刘秀的首级。
    哪知躺在地上的刘秀突然举起赤霄剑，把杜祥的重剑接了下来，而后他单脚向上一踢，蹬向杜祥的下颚。
    暗道一声不好！杜祥急忙抽身而退，不过他的下巴还是被刘秀的鞋底蹭了一下，火辣辣的疼痛。刘秀一个鲤鱼打挺，从地上蹿起。
    周围的人们定睛再看，只见刘秀的口中衔着一支弩箭。原来最后射中他面门的那一箭，竟然被他用牙齿给死死咬住了。
    看着咬住自己弩箭的刘秀，杜祥嘴角微微勾起，似笑非笑地说道：“刘秀，你还不知道吧，我的箭上可是淬了毒的！”
    你以为你咬住了我的弩箭你就没事了？你是在找死！