力士们立刻躬身行礼，叫那位为首的大人“朱大人”，崔燮也跟着作了一揖，自我介绍道：“学生是迁安县秀才崔燮，家父户部云南司郎中崔榷，有继母徐氏因罪被拿入诏狱，学生闻知，带了些吃食来探望继母。”
    迁安崔燮！
    就是那个写《四书对句》，勾搭得谢瑛没事儿关屋里念书，不肯出门游乐的那个！
    锦衣卫对他的观感很是复杂：一方面他是锦衣卫给请过旌表的义士，天生就该是他们自己人；另一方面，他又是个出书劝学，让人一想就脑仁儿疼的酸书生。这两种形象在他们脑海中始终难起融合起来，今日见着真人，又让人更别扭了。
    这么个会骑马的俊俏小伙儿，合该是赵云一样的小将军啊，怎么就干起了酸儒的勾当呢？
    朱骥不禁摇了摇头，问他：“你是来看你那继母的？你可知她干了什么？”
    崔燮试图挤出一点眼泪，但实在挤不出来，只好深深垂下头：“家母干犯国法，学生岂能不知？学生亦知道，若非锦衣卫秉公执法，查清真相，便要使迁安县戚大令这般清官含垢蒙冤。今日学生来此，非止为探母，更是为感谢诸位大人能查清此事，还迁安县一片昭昭青天。”
    他朝着朱骥等人长揖到地，朱骥摆了摆手道：“这倒不用谢我，是谢瑛主持此事的，换了我可不耐烦管一个小县令的事。”
    崔燮嘴角微微勾起，连忙绷住，露出作揖时死命眨眼眨出的微红眼眶，哽咽地说：“多谢大人。”
    探母是假的，感谢却是真的，是以这会儿他的神情倒自然了。谢瑛在朱骥身后拱手还了半礼，笑道：“你有这份心意就好。我们锦衣卫是为皇爷办差的，理当查实真相，不教皇爷受奸小蒙蔽。”
    朱骥捋着胡须点了点头。
    谢瑛表过忠心，脸上的笑容忽然一收，疏冷地说：“但这诏狱里关的都是朝廷钦犯，天子亲旨拿问的人，水火不得进，更不许人探望。朱大人念你孝义之心，不欲加责罚，本官也算看着你长大的，今日却要教训你几句……”
    陆玺劝道：“罢了罢了，你跟他一个书生计较什么。那些读书人不都是看芦衣顺母、卧冰求鲤看傻了的么，你劝他他也不改，就叫他回去吧，大人还待看卫所出操呢。”
    朱骥含笑看了他们一眼，也说：“和个孩子计较什么，好好儿叫他走了也就是了。那几个拦他的也是崔家的人吧？都捆了送回去让他们家长管教。”
    几个力士早上去拿了崔家人，崔燮托着食盒躬身说：“多谢几位大人宽容，崔燮还有两个不情之请……”
    朱骥挑了挑眉：“你也知道是不情之请？”
    崔燮垂头答道：“家母虽于国有罪，于我毕竟有十余年抚育之恩，学生又岂能忘却。学生既不能进去探监，总要隔着院子拜母亲一拜，以表寸心。还有这食盒是学生刚从酒楼带来的，都是新做的饭菜，愿请司中看守家母的狱吏品尝，谢他们看顾家母之情。”
    啧啧，这儿子的骨头比他父亲硬多了，没听见继母犯罪，就迫不急待地撇清。只是读书读迂了，有些愚孝，这样不贤的恶妇也要来探望。
    朱骥朝一旁呶呶嘴，就有力士接过食盒，告诉崔燮：“我们佥事已是答应了，快行了礼就走吧。”
    朱大人带着队伍先行离开了，谢瑛转过头来看了他一眼，像是在微微颔首，又像只是在马上颠簸导致的轻颤。崔燮目送他们离开，之后还要做戏做全套，隔着院墙叫了几声“母亲”，朗声说要替她赎罪，而后深揖到地，连作了三揖，起身抹了抹眼眶，红着眼牵马离开，直奔通政司。
    通政司不只是朝臣上折子的地方，也可供军民上疏奏表，以陈诉冤情。崔燮顶着户部郎中之子的身份，又不是要越级控诉，只是上一份陈情表，倒也不算违规。
    他路上反省了一下该哭哭不出来的问题，拔了根头发往眼里划了划，眼泪“唰唰”地涌出来，看着就有真情多了。
    他红着眼进司递折子，通政司知事也听过他家这案子，见他要上书陈情，便好意劝了一句：“这是上命钦定的案子，事实俱在，绝然翻不过来。你父亲都要跟犯妇义绝，你还惦记她做什么？回头你买副好棺木替她入殓了，找个地方埋骨，也就算孝顺了。”
    崔燮眼角滚下一滴泪，闭了闭眼答道：“学生也知道朝廷法度，只是身为人子，如何能坐视母亲受苦？家母一日是学生之母，学生便要尽人子之心，为她奔走。何况学生家中上有祖父母、下有未成人的弟妹，若家母被刑，这一家老小又由谁照顾呢……”
    知事是官荫生出身，虽没经科考，也是读着经书长大的，只能夸孝义，不能劝崔燮别孝顺那不该孝顺的人。他看着崔燮两眼哭得微肿、鼻尖儿发红，不免暗叹天理不公，这等恶妇偏能得着个好儿子。他摇了摇头，劝道：“你回去等消息吧，就在我们衙门堵着也没用，我必定把你的折子送上去就是。”
    他劝着崔燮走了，回去便将折子夹在各地百姓陈情、诉冤的表章里交了上去。
    通政司的折子都是转天一早在御前现拆，司礼监几位内相拆检奏疏时，看见这封迁安秀才崔燮为继母徐氏上陈情表，心里都有那么一丝异样的感觉。
    这徐氏不是前些日子刚因为妒恨继子，找个投帖诬陷朝廷命官的吗，怎么当儿子的倒给她写起陈情表了？
    咱们大明朝还出了闵子骞了？
    高公公是曾在成化天子面前给他说过好话的，立刻拿过表章，朝天子道了声恭喜，先定了调子：“人说忠臣必出于孝子之家，我看这话该倒过来说，孝子必出于忠义之士嘛。这不是皇上先表彰了他的忠义之行，他才越发以忠义仁孝自省，能有今日这样的大孝？”
    另一位秉笔太监萧敬瞄了信一眼，慢声细气地说：“高公公虽这么说，可徐氏的案子是皇上钦定的，这崔燮若给徐氏脱罪，那可就是有负皇上的恩宠了。”
    高太监淡淡地说：“母子本是天伦，为人子者给母亲脱罪岂不也是天理？何况这小义士也知道忠君的道理，萧公公还没看信，怎么就知道他一定是要给继母脱罪的？”
    大太监覃昌一甩拂尘，替他们俩圆场：“那表可不可取，自有皇爷裁度，高公公，你且念来。”
    成化天子眯着眼倚在御座上，也想知道崔燮这一表是什么意思。
    天底下真有不恨继母陷害，还要替她脱罪的完人？若是有这样的忠孝双全之人，倒可以叫太子学学这般胸襟。万妃这般年纪，又是为他损了身子，没有子嗣，于权势也不多热衷，那些朝臣和太子怎么就不肯宽容她呢？
    天子叹息着，听高公公念信。
    出人意料的是，崔燮并没为徐夫人脱罪，甚至也没写多少徐夫人怎样照顾他。他只写自己生而丧母，自幼在祖母抚育下长大。继母徐氏要孝顺舅姑，要服侍夫婿，还要照顾自己的儿子，不能时常关照他。可徐氏主持中馈，抚育儿女，个中辛苦都落在他眼里，他又岂能不知感恩，不孝顺这个辛苦操持崔家的主母？
    可是徐夫人竟投帖诬陷官员，险些害了清正廉洁、爱民如子的迁安知县戚胜。戚县令身为一地守牧，就如他这些治下百姓的父母一般，慈爱子民，还教他读书上进。若无戚县令关怀督促，他也没有如今这个小三元案首的成绩。
    如今他的嫡母要害他家乡的老大人，他情义两难，不敢为母亲求情，又不能不为母亲求情。徐夫人之罪虽不容赦，可他身为人子又岂能眼看着母亲入罪？他自幼饱尝失恃之苦，又怎么忍心叫几个未成年的弟妹也尝到他当初的失母之苦？
    他实在无计可施，只能求天子宽恩，许他代继母担承罪责，放她母亲这个妇人回家，由家长教管。
    高公公念着念着不禁看了天子几眼，生怕天子当真允许他的请求，让他担承了徐氏的罪责。幸好成化天子度量甚大，没被这封不知好歹的信气着，反而半合着眼叹道：“这个崔、崔燮，做得不错。长子就，该有，气度，一家和气为重……”
    覃昌小心翼翼地问他：“皇爷的意思是许他的恳求，赦了那徐氏犯妇的罪？”
    赦……也不能就这么赦了。
    徐氏叫人投帖诬告朝廷命官，是开了隔门投帖的歪风，若不严惩，朝廷法度何在？但崔燮的陈情书也确实陈到了他的心上，他又想着以后再叫太子看看这个有担当的孝子，若是一毫不许他的请求，从严纠治，将来他顶个母孝也不好进宫。
    成化天子抿抿嘴，拿了奏本纸写道：“匿名投帖罪着许崔家以铜赎，诬告不许。她有亲生子在，不必继子代受刑，念其亲子年幼，许其送母戍边即回。”
    第72章
    圣旨传回镇抚司, 谢瑛就叫人提了徐夫人上堂, 当面宣旨，叫人拿大杠子将她架起来行刑。
    徐夫人急得心惊肉跳, 冲着谢瑛叫道：“为何打我！你不是说能赎杖么, 我愿意掏私房钱赎杖！我娘家愿给我赎杖！”
    谢瑛坐在堂上淡淡地说：“我说的是命妇与军官夫人许赎杖, 你入狱前就已经被剥了诰命，还赎什么？实话说与你, 你本该问绞的, 是你那长子上书请代你受刑，圣上受了触动, 特给恩典, 许你家出钱赎了绞罪, 还特许你亲儿子送你到福建平海卫受刑。”
    徐夫人便闹起来，问他崔燮为什么不自己来受刑。行刑的几个力士都要笑了，谢瑛也眯了眯眼说：“我们锦衣卫听的是皇命，不是哪个妇人闹闹就行的。你有本事叫你那亲儿子也上个几千字的陈情表, 本官替你们呈进宫, 看皇爷许不许。”