崔燮把笔记本反过去，给他看自己那一笔启功硬笔书法：“这个比毛笔好练，家里下人们都能用，练个几天就知道怎么发力了。这种笔原也不是为了练仿书、科考用的，而是给那些想念书又买不起好纸笔的儒童或是寻常百姓记事用的。”
    陆举人拿过去又试了试，使的力气大了些，笔尖戮破笺纸，又划了一道口子，气得索性把纸撤了，在垫板上慢慢写了几个字。
    字还是不好看。他也不在意，拿手帕蘸上水擦了擦，轻易地就把一张板子擦干净了。再更用力地写了几个字，再擦下去，细看那木板，也还是一样平整干净，不留半分墨痕。
    他彻底明白了铅笔的好处，惊叹道：“若那乡野社学里的先生们有了这样一支笔，一块板子，岂不就能抄写文章给蒙童读，省了多少买书钱？又能让多少贫寒乡民读书知礼？”
    乡下碎木板、石板不值钱，能用来写字的纸却是至少也要六分银子一张，最差的毛笔也得三分银子一枝——
    他急急追问道“这笔是多少钱一枝的？”
    崔燮算了算：“现在烧的少，开窑一次的成本极高，得等量上去了才能慢慢降下来。笔芯要算上画眉石、粘土、烧窑的成本，总要三钱银子一斤；外面裹的木头要拿石灰泡过才能软，又要开槽，反而贵些。若是不讲究写得舒服不舒服，自己买了笔芯回去用草纸裹、麻绳缠上，也是能写的。”
    陆举人听的都不会算数了。一枝最便宜的毛笔要三分银子，纸是六分银子一刀，这种铅芯一斤才三钱银子？
    这么长一枝笔，看崔燮写时也没短多少，或许都够抄一本书的吧？
    虽然常有人用眉笔、用木炭写字，可是那样的东西不能当正经笔用，只能写大字，也不容易擦去，这个细细的墨条笔却不一样了。这真是能让蒙童、书生都用的起、用的上的东西！
    他抓着那支笔问道：“你想没想过把这些笔施赠给穷人？”
    一说出口又想他家过得也不大好，不然也不会从用笔上都要省钱，便改口说：“我今年的束脩不要了，跟你换成这样的笔可好？我家乡那里与北直隶各地多的是穷的连社学都上不起的人家，我想将这笔施赠给那些穷乡村里的社学，总也是咱们读书人一片心意。”
    陆先生真是书生意气，不过这种书生意气也挺可爱的。现代那些捐赠贫困山区的好心人不也都是这样的？
    崔燮笑了笑：“这笔才刚试出来，还没正式烧起来呢，现在暂就是咱们自家用，还在小启哥他们家的书店外摆着，任贫寒学子抄书用。将来家里建起窑，自己能成百斤地烧出来了，再请先生送到各个社学，好叫更多孩子读的起收。”
    “好！好！好！”陆举人仿佛看到了多少贫家童子拿着铅笔在桌上写字，渐渐念起书的模样，激动的都不叫他改诗了：“你从些慢慢把格律放来，回头有兴致了再作一篇咏这硬墨笔的五律。不限用韵，不拘格律，不讲粘对——待作成了，我就从这种拗律讲起，教你作古风诗。”
    作者有话要说：　范文
    《中秋望月柬董玄宰太史》
    明·区大相
    月满层城上，秋分御苑中。玉楼寒自迥，珠箔照还空。望美今宵隔，含情几处同。此时折桂客，或在明光宫。
    第121章
    崔家的中秋是以平平淡淡的家宴开始, 以一篇作业和展望未来的学习计划结束, 别人家却不能这么过。那些有钱的官宦人家，不只八月十五, 前后几天都要遍请亲友, 搭台唱戏, 大摆筵席。
    给居安斋唱过三国戏班子的五家班子被请的最多，晚间拉票时扮作三国美人的伎女更是风光无限, 无数人争着请到家唱曲。五人的身价都扬到了百余两银子一天, 还要主家点香布烛，备下四面美人屏风才肯出场。
    ——那香都不能是崔家搞的穷四合香, 而是要爇上沉檀之类上好的香块, 一场宴光烧香就能烧掉几十两纹银。
    即便这么贵, 京里也有的是愿意一掷千金买这个风头的人，请不到的也只好舍着面子去别人家过节蹭戏。
    唯有高公公府上持得住，请了个刚从真定来的秋喜班，在中午开宴唱戏, 连唱六天。他家不只没用那有名的班子, 唱的也不是现在正当流行的三国, 而是《西游记》。
    高肃这也是无奈之举——
    他家里收了许多帖子，都是请他晚间去听《三国》的。人家用的不是在黄家花园拉了一天票的班子，就是晚上扮过三国五美人名伎，他请的这个班子才刚进京，光从名声上就输了人家一筹。要是把筵席开在晚上，人家家请的是有名头的“三国第一美人”, 而他们家请的是无名的乡下班子，那收着帖子的人是去谁家呢？
    高肃只恨自己出手晚了，请不着好班子，又怕有人中午听了自家的戏，晚上再听别人家的，两相比较，要觉得他家的输给别人，索性就叫只秋喜班唱自家拿手的戏，不跟人家比三国。
    那秋喜班擅长的，却是国初杨景贤作的《西游记》。
    高肃度着这神仙戏无非也是烟雾腾腾，又着人找计掌问了问怎么弄香烟，怎么能让神仙们隐进烟雾里，仙气飘飘地退场。计掌柜当初跟排的是夜戏，白天的却也不太懂，又不敢敷衍他，推说要研究研究，晚上便去问了崔燮。
    崔燮对这方面颇有心得，本想给他细说一下舞台布景的。可那时候已近中秋，布置背景和假山树木什么的都来不及了，只能先上幕布，制造淡入淡出效出。
    演出前先在台上高挂数层纱帘做幕布，分别用粗绳将帘子系在两侧台柱上，待到这幕戏演完了，就一层层地放开。纱幕由薄到厚渐渐隐去台上人物的身影，外面再放些香烟遮掩，多少也能有些飘逸效果。
    匆促之间，也想不到更好的主意，只能这么办了。
    高府有的是织金彩绣的细纱，拣着白的和天青的一卷卷装上去。谢幕时不再是演员们退入后面的小门，而是将帘子放下来，一点点将身影模糊笼罩至看不清，倒有几分隐入烟云深处的意境。
    秋喜班先在高家试唱了一回，演的是第三本第一出的《神佛降孙》。这出戏演的是李天王与那叱太子降伏孙行者，将他摄来的金鼎国王女送还国中一幕。
    李天王金衣金甲，那叱太子面如美女，孙行者则穿着艳红衣甲，戴着银冠。金鼎国王女是小月桂扮的，描画的正是崔燮出的三国人物眼妆，穿着袿衣，梳着仙髻，满头金珠玉饰，硬生生画成个洛水宓妃。
    众仙出场、李天王命四天王送金鼎女还乡等一幕幕都有香烟燎绕，有如踏云。众天兵由哪叱太子领着搜山擒猴王一幕，先是一层层帘幕放下，只留李天王一人在场上，而后观音从帘中央一层层穿帘而出，如同穿破半天仙雾，果然比从台后掀帘子出场更好看。
    高肃亲自坐在台下监看效果，一开始还想挑毛病的，到后来就看得眼花缭乱、赞不绝口，叫道：“好！好！好！这西游记岂不比三国好看？只恨没个罗贯中来把它也写成小说，不然叫居安斋出一本西游，我怕不待买他十套八套哩！”
    请人！多写几份帖子请人！这样的好戏，不只得叫了自己要结交的勋戚贵胄，当然也得叫相熟的朋友、同僚来看。
    他把帖子下遍了南北二镇抚司，过了八月十五，锦衣卫不用在宫里轮值，能腾出工夫的也都到他家听了一场。
    谢瑛因曾帮高公公找来一副《安天大会》神仙图，事后又不居功，更叫他们父子看作自己人一般的，不请谁也得请他。八月二十那天他正好不当值，就叫高家管事亲自拉到了高府里，跟着几位请来的勋贵、指挥佥事朱骥等人一块儿听他家的新戏。
    《西游记》共六本二十四出，到八月二十那天恰好作第六本，唱的是“胡麻婆问心印，孙行者答空禅，灵鸷山广聚会，唐三藏大朝元”，都是和尚戏。
    到《参佛取经》一出，三位弟子作偈拜别师父，隐入薄薄的单层纱幕后，却不退场，而是端坐纱帘后坐禅。三藏念着“三个和尚都圆寂了，贫僧与他作把火”时，从三人身前地面上徐徐拉起一团画着火焰的纱帘，升到半空中一晃而落。
    纱帘落下后，那三人已自站起来，手结智拳印、无畏印、说法印，演出了个烧去旧躯壳，解脱是与非的画面。
    台下顿时一片掌声，一名客人喜道：“原来我听《西游记》最怕听到这一段。三个徒弟一一下场，又唱什么‘圆寂时砍下头来，连尾巴则卖五贯’，老和尚再待举一把火，岂不真成烧猪了？也就贵府里这么演，我才看出那孙悟空、猪八戒和沙和尚未死，却是成佛了！”
    尤其是那道火焰一起而落，人就从坐化圆寂的形象变作站立，配上唐三藏“是非场上进将去，人我池中跳出来”的念白，真给人种放下解脱之感。
    谢瑛低低念了声佛号，叹道：“不知高兄哪里请的戏班，唱出这样的好戏。我也曾听过几家班子唱的西游，可没见有这般精致的布置。”
    高肃朝他靠了靠，得意地笑了笑：“那杂剧班子的人哪里懂得这些，能搬演出来就不错了。真正弄得这些精致布景的，还得是那些心思精巧，拿书香熏出来的人。”
    他长身凑向谢瑛耳边，摆出一副说悄悄话的姿态，用实则也不怎么低的声音说：“你瞧那炉子，是不是跟居安斋办五美选举时一样的？”
    他拿眼神勾了台下的香炉一眼，待得谢瑛露出点儿恍然大悟的神情，才笑着说：“我找了那居斋东主从前的主人家，得他吩咐，那家的东家、掌柜，还有主人家里一个卖胭脂的锦荣堂都尽力地给我备办这出戏呢。”