正安六年，风调雨顺，国泰民安。
    这一年，各地前来京师参加科考的书生逾三万人，是大岐开国以来人数最多的一次。
    京城一时车水如龙，热闹非常。
    悦来客栈。
    “依我说，今上今年即将行冠礼，一旦成年，理所当然应该亲政，那季太傅还能有什么理由把着权势不放？”一个蓝衣书生神情激愤，拍案而起。
    “不不不。”他对面的白衣书生摇头叹息，“季太傅从先皇在位时便颇受器重，先皇临终钦点他为辅政大臣，他对皇上再怎么约束管教，毕竟占着一个理字，挑不出什么错来啊。”
    “哼！”蓝衣书生闻言更是气愤，“谁不知道那季太傅权倾朝野，喜怒无常，又自视甚高，刚愎自用，他门下走狗三千，做了多少坏事！今上年纪小的时候不好和他一般见识，待亲政后，我看必有一番动作！”
    客栈老板见这个角落声音颇大，忙不迭亲自过来倒茶，小心翼翼点头哈腰：“二位爷，莫谈国事！莫谈国事！”
    神佛祖宗，若是被那季太傅的手下听到这书生背后如此谩骂于他，把他二人抓起来还则罢了，万一迁怒于他这客栈，岂不是飞来横祸？
    靠近门口的地方，坐着个略显羸弱的书生，肩形削瘦，乌黑的长发以一根翠绿色的竹簪束起，青衫淡隐，一人独酌。
    走近细看，由不得人深抽口气，端的是一副好相貌。
    清雅如竹，偏偏五官又秀美得厉害，言语难以描摹其万一。
    苏锦书又浅啜一口竹叶青，小小打一个哈欠，拽了拽腕间的宝石手链：“宋长安，季棠季太傅是本次攻略的目标吗？”
    等了很久，都没有人回答。
    她心底暗骂一声，这人还能再不靠谱点吗？
    翻了翻荷包，看到所剩不多的银两，她叹了口气，距离科考还有十天，日子可怎么过啊？
    上楼回到房间，对着铜镜观察自己的脸，又再度叹气。
    长得这么好看，女扮男装又能瞒多久？
    情形不妙啊，自己无权无势无亲无故，若是被人发现了真实身份，或者撞上个有断袖之好的权贵，必定要叫天天不应，叫地地不灵。
    不行，得赶快找条大腿来抱，保住自己安全之后，再考虑任务的事情。
    苏锦书沉思片刻，计上心来。
    不管季棠是不是此次的任务目标，他权大势大，依附他总不会有错。
    于是，第二日清晨，苏锦书便来到季府门外。
    此地离宫城颇近，是寸土寸金之地，偌大的宅院不知占地几许，十分奢靡气派。
    朱红色的大门上一对兽首铜环，狰狞凶猛，和门外两只张牙舞爪的石狮子交相呼应。
    她轻轻叩门。
    一个衣着整齐的小厮闻声过来开门，那身上的布料只怕比她的还华贵些，面容白净，眼神里透着十分的趾高气扬。
    看见苏锦书，他愣了一愣。
    按说看人下菜碟是看门人的基本功，这书生穿着身洗到发白的长衫，簪子是竹子做的，雕工十分拙劣稚朴，腰间连玉佩都没戴，手里提了个瘪瘪的小包袱。
    一看就寒酸得很，不知道是哪里跑来打秋风的，应该立刻拒之门外才是。
    可这人长得也太出色了。
    苏锦书客客气气拱手：“在下辛见青，久仰季太傅大名，前来拜会，还请小哥代为通报。”
    小厮只觉对着她的脸，完全说不出拒绝的话。
    脸不知为什么红了起来，他用一种从来没有过的轻柔声气道：“我家大人上早朝还没回来，公子要不再等会儿？”
    “多谢小哥，那我可以进去等吗？”苏锦书诚恳地道。
    平素若有脸生的人想求见大人，先要衣着精致华美，至少给他塞上几两银子才可让进大堂，然后将拜帖呈给大人阅览，见不见客全看大人心情。
    可今天，面对着她一双黑白分明的眼眸，小厮鬼使神差地把她放进了门。
    不仅如此，他还令下人备了壶龙井茶并两碟点心，客客气气地让她稍待。
    苏锦书微笑着谢过，目送小厮同手同脚地离开后，端起碟子优雅万分地吃起点心来。
    她早上来得急，还空着肚子，这季府的点心又极好吃，入口即化，甜而不腻，不一会儿便风卷残云吃得干干净净。
    意犹未尽地舔了舔舌头，回过头来，突然看见一个暗紫色的人影立在不远处，直直盯着她，不知道看了多久。
    她唬了一跳，站起身来，这人行动悄无声息，自己竟然半点也没察觉。
    男人三十岁左右模样，面相俊美中藏着一丝阴鸷，浑身带着上位者的威压，眼睛沉沉扫过来，有如泰山压顶。
    苏锦书见机极快，连忙跪下身来拜见：“参见季太傅！草民辛见青久仰大人盛名，前来投靠，求大人收留！”
    季棠从来没有见过如此落魄却又毫不拘束之人。
    想起刚刚她那从容不迫气定神闲的吃相，他的眉角微微抽了抽。
    撩起宽袍，坐在紫檀椅上，他漫不经心地转着拇指上的翠玉扳指：“本官为何要收留你？有什么好处么？”
    果然是不见兔子不撒鹰。
    苏锦书不敢起身，半仰起脸谄媚道：“草民身无长物，唯有一腔丹心，一点急智，几滴文墨，愿以此侍奉大人左右，生死报效！”
    这不要脸的奉承话配上她清俊矜持的脸，让人觉得十分违和。
    季棠来了几分兴味，问：“那你想从本官这得到什么？”他不信无缘无故的忠诚，世间所有人际关系，归根结底不过交易二字。
    对面这书生竟然微微红了脸，有些不好意思地回答他：“草民只想有口饱饭吃。”
    “……”季棠噎了噎。
    苏锦书顿了一下，又补充道：“另外，大人权势滔天，草民也想依附一二，不再被人欺凌和……折辱。”
    季棠心下了然，也是，这样的相貌本身就是祸事，京城这几年又盛行男风，在权贵们眼里，捻死她和捻死一只蚂蚁没什么区别，除了他，恐怕再无人可以保她周全。
    他挑起浓眉，忽然起了逗弄她的恶趣味，伸出手托起她尖巧的下巴，仔细观赏：“你怎知——本官就不会欺凌折辱于你？”