刘仁贵便是江州知州的名讳。
    门卫从前虽未见过永平来的贵人，不清晰令牌真伪，可看见那黑底银纹的令牌就怵了。玄色在秦国为至尊，除了王，谁敢用这种底色的令牌？
    秦王赐的令牌有两种。黑底银纹，代表是替王办事。黑底金纹，则代表如王亲临。
    门卫哪见过这种阵仗，吓得战战兢兢：“小的这就去通报！”
    ……
    不一会儿，一名大腹便便的中年官员匆匆穿好品服，戴好乌纱帽，出来迎接。一见外头车马齐全的阵仗，登时背后冷汗就出来了。
    他左右一望，大概看出周明礼身份最高，纳身便拜：“下官恭迎钦差大人。”
    周明礼却侧身避开了这一礼：“不长眼的东西，公子还在这儿站着呢。”
    他虽不觉得公子敛能派上用场，然而对陛下是忠心耿耿。公子敛手持金令，该有的体面不能少。
    不过一码归一码，若公子敛在疫情上胡乱发号施令，他也必不会遵从，大不了回永平后再向陛下请罪。
    刘仁贵一噎。其实他出来第一眼注意到的也是卫敛。这名戴斗笠的年轻人实在是气质出尘，人群中万分瞩目，只是一身白衣穿得实在素了些。他还以为是普通门客，未曾想这才是真正的领头人。
    他世故圆滑，当即转了方向：“拜见公子。”
    心里却在嘀咕是哪位公子，当今陛下有这么大的儿子吗？
    他在江州当他的土皇帝，永平的消息着实传不到这里来。事实上刘仁贵现在已经快吓死了。他心里有鬼，知道最近瞒着什么事，上头这时候突然搞突击检查，连个招呼也不事先打一声，难道是发现什么了？
    卫敛淡淡道：“进去再说。”
    刘仁贵捏了把汗：“诺。”
    刘仁贵将一行人带进府里，好生招待。这是永平来的贵人，他是打起十二万分的精神，丝毫不敢怠慢。
    他跟前跟后，殷勤地问：“钦差大人一路舟车劳顿，想必是累了罢。下官这就命人设宴，为两位大人接风洗尘。”
    卫敛不说话，斗笠下的目光淡淡扫过府邸中小巧精致的假山流水。
    他突然眸色微顿，耳畔依稀听到隐隐喊声，很快就消失无踪。
    卫敛半是嘲讽地勾了勾唇，侧首对身边一名侍卫附耳说了几句悄悄话。
    周明礼也没答话。他同样看见府邸里的布局，一个五品知州，住得真是跟仙境一般，不知搜刮了多少民脂民膏。
    两人都没理他，刘仁贵有些尴尬，冲小厮使了个眼色，命人去准备宴席。
    以往也不是没有朝廷的人派下来监察，可那都是会提前通知的。届时他只要把府里那些值钱物件收一收，招待时奉上几碟清粥小菜，把那些对他有怨言的百姓命令不许出门关在家里，再收买几个百姓在上头询问民生时夸一句知州青天大老爷，他旧年的政绩上就会是清清白白兢兢业业的一笔。
    至于上头派来的人，似刘仁贵这般圆滑，自然懂得察言观色。若对方看起来是个清官，他就装一段日子的清贫，把人送走后再恢复原状。若对方也是个有贪欲的，那就更好办了，好吃好喝供着，再送几根金条，没有办不成的事儿。
    不过是走个形式。
    这回却不知道是什么情况……竟然没有先行通知。若是以往他或许不会多想，偏偏这个节骨眼，他瞒了瘟疫的事……
    不做亏心事不怕鬼敲门，刘仁贵现在就仿佛见了鬼。
    钦差来得突然，什么也来不及准备，也来不及收好那些摆件儿装穷。刘仁贵小心翼翼观察二人神色，发觉一个就是面瘫，另一个戴着斗笠看不清表情，什么也没看出来。
    看着不好糊弄啊。
    他心里直打鼓。
    卫敛突然轻笑道：“刘大人府邸很美，我很喜欢。方才廊上看到的那幅画不错，可否送我？”
    刘仁贵心一动，眼睛滴溜溜转动。
    这语气不像是在意……也不像反讽。对方也是个贪的？
    毕竟那些大清官可不拿人一针一线，简直蠢透了。
    同道中人，这就好办了。
    刘仁贵顿时轻松下来，又有点唾弃。什么公子，看着像个神仙人物，还以为有多清高，还不是暗示他要送礼！
    “公子若是喜欢，十幅百幅都不成问题！”刘仁贵豪言一放，命人将画取下来。
    周明礼诧异地看了眼卫敛，没说话。
    直至众人被引入大厅用膳。大厅陈设更是处处精美，造价不菲，泡的是最好的茶，奉上的是最美味的珍馐。
    周明礼食不下咽，一口未动，差点就想掀桌。江州都变成什么样了，这刘仁贵还在这儿大摆宴席岁月静好！
    周明礼耐心告罄，正想切入正题，卫敛开口道：“这道鱼烧得不错。”
    他在很淡定地享用美食。
    周明礼：“……”
    卫敛摘下斗笠的那瞬间确实是惊艳了一室的人。包括此刻用餐的动作，也从骨子里透着王族的优雅，看着着实赏心悦目，叫人不忍打断。
    ……但他们来这儿不是吃饭的！
    卫敛好似完全没有感受到周明礼的愤怒，继续道：“架子上那个花瓶是白云镇烧的白瓷罢？色泽通透，我能摸摸吗？”
    刘仁贵毫不在意：“您要就拿去！”