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“还是有收获的。第一晚喝酒胜出的那人去极乐了吗?”
“真假和因果一概不知,也没有用啊。”亚伯认真地回答他,“而且极乐和我们出城暂时没什么关系,我认为重点不应当放在极乐上面。”
该隐懊丧地垂下头:“那你有没有什么建议?”
“我确实有一点疑问。”亚伯从床边起身,“有没有地图?”
“书房里有。”
“走,我们去那里说。”
第9章 家族成员的权力
依照亚伯的要求,该隐在桌上铺开了“这里”的地图。地图上,整座城市呈圆形分布,管理楼所在之处是地图中心,四周被贵族喝居民的住所簇拥,最终被城墙阻断,再往外就是城外的试炼场和大片黑暗。
“政务类、生活类、休闲娱乐类的地方都有了。”亚伯的指尖从内向外划开,“抛开文化设施不算,你看还少了什么地方?”
“少了什么?”该隐重复道。
“城里到处都是土黄色,”亚伯望向该隐,“你看见植物了吗?”
“……没留意过。”
“我换个说法,”亚伯停顿一下,“农田在哪里?”
该隐明白了。
他低头浏览地图,只在城西处发现了一小片田地,但显然不够城里这么大的酒水消耗。
“全城地图有桌面那么大,作物面积却只有半个手掌这么大。”亚伯抬手做对比,“这种普通的城市,生活方式这么原始,生产效率这么底下,怎么保证物资供应?”
“你觉得呢?”
“表面上看,现有的供应不可能满足需求……难道有什么隐藏的物资来源?”亚伯说着,自己也皱起眉头,“可这种东西有什么好藏的?”
“也许这就是维持城市秩序的奥秘。”该隐道,“普通人接触不到秘密的物资来源,所以只能仰仗大主和贵族的施舍。掌握了物资,就掌握了生存的要点。”
“维里亚特家族内部有相关信息吗?”
“我可以之后去问问。”
“直接去问会不会有点刻意?”亚伯来到一旁的书柜边,目光在书架上浏览,“这里有没有涉及城西农田的事务?”
“我来查一查。”
没过多久,该隐从其中一排书架上抽出一个厚厚的册子,在书桌上摊开,指尖压着目录名列一行行划下去。
“找到了。维里亚特的后勤总供应商是城西的威尔家。”
“我们能不能直接去问?”
“找个开餐馆之类的理由去问问。”
“我可以和你一起去吗?”
闻言,该隐打量着对方:“当然可以,但你需要换个造型。”
“换个造型?”
亚伯负手在该隐面前站定。
“不对,不对。”该隐绕着他转了几圈,这么评论道。
“我看着挺好的。”亚伯低头瞧着自己的服装——白色收袖衬衫外罩束腰,配上棕色的紧身长裤和黑色的圆头短靴,满身没有其他多余的装饰,看起来就是个普通随从。
“向您致敬,阁下。”他说着,有模有样地对着该隐屈身行礼。
“把束腰摘掉吧。”该隐最终发觉了问题所在。
因为那条束腰,亚伯整个人身姿挺拔,仪态出众,一点也不像个普通随从。
亚伯自己显然没意识到这一点。尽管如此,他还是依言拆下腰带。
“这回可以了。”该隐点点头,“我们直接去威尔家问问情况。”
此时的天色还是一片漆黑,只有土墙上的灯盏微微亮着光。
城里的马车寥寥,只有特殊场合才有贵族乘坐。一般情况下,不论平民、贵族都是步行出门。
该隐和亚伯自然没有冒险。他们耐心地等到晚上,趁着街上路人最多的时候,顺着熙熙攘攘的人群走上宽阔的大街,向西走去。
隔着很远就能看见维里亚特的旗帜飘扬在农场后面的空地上空。
“就是前面了,再过这个山坡。”该隐指着远处那面旗帜,向同伴介绍道。
不过有一点倒是很奇怪。他们一路走来,路两边的各家都用高高的木板将自己与外界隔开。如果只是从路上经过,只能看见封得严严实实的木板,看不清里面的模样。
他们在威尔家的高大木板前停住了脚步。
门边守着一个老人家,见到他们的到来,主动上前询问他们的身份。
“该隐.维里亚特,”该隐指指自己肩上的族徽,“前来考察威尔家的供应状况。”
族徽证明了一切。
“欢迎两位贵客。”对方的态度立刻恭敬起来。
木板被缓缓拉开,其中的景象终于出现。
木板之后是一条直通后方楼房的小路。路两侧,田地纵横交错。田边矗立着七杆高高的灯架,灯架上燃烧着粗大的蜡烛。蜡烛周围一圈是一层透明的灯罩,有放大光芒的作用,只需这七盏灯,竟能将偌大的田地照得一片通透。田里叶片密布,皆匍匐在地面上,将深黄的土层完全遮掩,只剩下令人愉悦的一片翠绿。
面对这自然的色泽,亚伯顿时感觉自己有些走不动路。
城里的满目土黄和漆黑的天幕一直给人以强烈的压抑感。如今突然见到自然的真实模样,别说亚伯,连向来对此感触不深的该隐都觉得精神一振。
走向楼房的路上问问情况是惯例,该隐在出发前已经做好了准备,因而老练地开了口:“现在的种植情况怎么样?大致有哪些作物,数量如何?”