一道又一道的宫门在他们的身后关闭。
    巍峨壮丽的宫阙城楼，终究化作一缕过眼云烟。
    王师叔眼皮微垂，疲惫倦怠道：“终于能告老还乡了。”
    何师叔也附和道：“终于放我们走了。”随后，何师叔又说：“卫凌风那孩子……”
    沈尧低声道：“他有他的路。”言辞冷淡，不复往日热情。
    皇宫最高的一座城楼上，卫凌风凭栏远望，目送沈尧的那一辆马车。直到马车消失在宫门尽头，他仍然站在原地不动。
    长风吹乱了他的发丝。
    浮云渐止。
    他眺望苍穹，日光刺眼。
    楚开容在他身后说：“早知如此，你何必让我陪你一起诓骗师弟？”
    卫凌风侧过脸，只见楚开容一身黑袍，腰缠金丝龙纹，头戴珠簾王冠。紫檀木雕出一道锦绣华门，楚开容穿过这扇门，神色平静，兼具帝王之象。
    卫凌风道：“算不上诓骗。”
    楚开容站在城楼上，意气风发：“我终于说服了江展鹏，也凑齐了京城的守卫。否则，真太子咽气的当晚，我会被御林军活捉。”
    卫凌风却说：“应当感谢黄半夏。”
    “黄半夏此人胆小懦弱，不曾练武，出身优渥，且不是京城人士，便于操纵，”楚开容念起黄半夏的种种好处，“多亏这一招狸猫换太子，为我们拖延了几日……”
    卫凌风语气平淡道：“恭喜。大业得成，旗开得胜。”
    这句话，说得没有一点波澜。
    他实在不适合溜须拍马。
    楚开容看着他，轻轻笑了笑，意有所指道：“天下英雄俯首称臣，乃是多少人的毕生之愿。”
    卫凌风既没摇头，也没点头。
    “再除掉一个药王谷，就能解除心头之患。”楚开容提醒道。
    卫凌风转身，走入楼中阁，自顾自地说：“药王谷的谷主对我们恨意滔天。我让沈尧先走，便能保他周全。两位师叔护在他左右，帮他治好黄半夏，不至于让他过度劳累。沈尧吃过十年昙花，内力只是昙花一现。待我忙完，便将我的功力尽数传给他，填补他的亏空，补全他的寿命。”
    楚开容感怀道：“你要把自己的命，赔给沈尧？你不欠他什么东西，何至于此？”
    卫凌风岔开话题：“伽蓝派近日如何？”
    楚开容回应道：“一如既往。”
    卫凌风道：“元淳帝和他的太子都用伽蓝派续命。伽蓝派续命的方式，正是以命抵命。他们不愿意牺牲本门弟子，便去秦淮楼、熹莽村大肆屠戮，再把罪名嫁祸给别人。”
    楚开容点头：“审问苏红叶的那一日，我已经猜到了。在安江城时，我派人盯着伽蓝派的老头，后来他去了熹莽村。当时我还想讨要一本《天霄金刚诀》……”
    卫凌风看着他，只问：“安江城的瘟疫，又是从何而来？”
    楚开容交给他一块令牌：“药王谷的队伍滞留在京城之内，你不妨亲口去问药王谷。别忘了带上段无痕。段无痕武功盖世，光明磊落，真是一枚好棋子。”
    卫凌风接过令牌，接着问：“你打算杀了段无痕吗？”
    楚开容笑意盎然，摇了摇头：“段夫人警告过我，唇亡齿寒。我明白她的意思。武林世家这一代的年轻人，全都非常仰慕段无痕。我要是杀了段无痕，世家子弟便不会归顺我，我何必搬起石头砸自己的脚？”
    卫凌风把令牌收入袖中，淡声道：“我死后，你会杀了沈尧吗？他知道得太多，急躁易冲动，有违江湖规矩。”
    楚开容目光深沉，并未立刻作答。
    王冠上的珠簾交缠，晃出簌簌轻响。
    卫凌风抬起手，理顺珠簾，温声道：“当日在丹医派，我给你解毒之后，又下了另一种毒。当今世上，仅我能解。你若是杀了我师弟，我斗胆让新帝陪葬。”
    卫凌风伤势未愈。如今，楚开容的武功在他之上。
    卫凌风刚说完，楚开容紧握他的手腕，使力一撇，只听一阵腕骨崩裂之声。卫凌风感到奇痛钻心，头晕发作到天旋地转的地步。他咬着牙，并未喊出一丝痛呼。
    楚开容惋惜道：“卫兄，真对不住，你刚长好的手，竟被我拧断。”
    卫凌风唇色泛白：“每个月的月初，你是否整夜盗汗，阴亢阳虚？这是毒性外露的症状。我已嘱咐不同的人，按月给你送药，七个月即可痊愈。”
    楚开容余怒未平，眯眼看他，正要折断他的另一只手，他道：“你父亲早亡，你恨元淳帝。元淳帝杀你父亲，并非仁君。你大仇得报，是为君主，君要臣死，臣不死是为不忠。但你所杀之人，亦是旁人的父母、子女、丈夫或妻子。你初登基，该忍常人所不能忍，成常人所不能成。登临帝位，不是为了让天下英雄俯首称臣，是因为群臣相信你能勤于政务，爱民如子。万邦归顺，海晏河清。”
    楚开容放开了卫凌风：“留在京城，辅佐我不好吗？”卫凌风没作声。
    半晌后，楚开容摘下王冠，坐在椅子上 ，低着头显出一丝疲惫：“你走吧。”
    *
    大牢里昏暗阴冷，终年不见日光。唯独一盏油灯立在墙上，灯芯将灭不灭，仿佛燃烧在阴曹地府中。
    四周寂静如坟垄。
    杂草铺成的地面上，段无痕正在运气打坐。他处于这样凌乱肮脏的阴森牢房里，周身竟然不染尘灰，衣裳比隆冬时节的白雪更干净整洁。