冷酷常常让一切变得生硬暗淡。过分的善良又无法存活，他们队长佯装冷酷的形象刚刚好，足以令希冀的火苗在黑暗中噗嗤一下冒出亮光。
    所以自然而然地，乔木栖受到所有队员的爱戴、敬佩、敬畏与喜爱。
    时间在昼夜交替中流逝，大半个月一晃而过。
    又是一个黎明破晓时分，所有正在与四级熊对战的队员纷纷加快手脚动作。
    乔木栖与虹坐在车上。
    “那个小鹿不行啊。”
    虹双腿搭在指挥台上，舔一口棒棒糖，连连摇头，“完全就是天然呆啊天然呆。”
    乔木栖循她目光看去。
    肌肤白如象牙的绿发女孩面无表情地比划着武器，与兔子面面相觑。兔子正是他们第一次出任务时无意放过的兔子，也是小卷毛念念不忘的活食物。自从新队伍组成后，几乎次次外出会碰见它，也不知道是缘分还是孽缘。
    它通常安安静静地呆着，自以为隐蔽地躲在树干后，耐心等到小卷毛毫无防备时送上一记踩脸大招后扬长而去，非常酷。
    现在大家喜欢叫它吉祥兔、好运兔，毕竟没有什么比兔兔队身后永远跟着一只兔子更吉利的了。
    唯有小鹿不大喜欢它，不死心地用没有起伏的语气向它发起挑战，“让你，你先出招。”
    大兔子砸吧砸吧三瓣嘴，绵绵软软的耳朵生眼睛似的绕过她，重重甩在在小卷毛后脑勺上。无辜中招的卷毛啊了一声，差点表演后空摔。他气势汹汹的回头，入目是少女冷冷的表情与一只眼里写满‘兔子只是一只兔子，兔子什么也不知道’的无辜垂耳兔。
    小卷毛作势高举起手中的三角锥晶体吓唬兔子。
    不料它轻门熟路地弓起身体一跃而起，后脚蹬卷毛一脸后啪嗒啪嗒跳远了。
    小卷毛抹抹脸，对着兔子抖来抖去的一小团尾巴无语凝噎：“记仇的丑八怪兔！小心我下次就吃了你！麻辣兔头懂不懂？红烧兔懂不懂？冻全兔让你试试！”
    兔子扭头，炫耀似的显露出白花花的一对大门牙，而后扭扭屁股就跑。
    看热闹不嫌事大的岚鼓掌，“好一只威武不屈的记仇兔。”
    乔木栖的目光重新回到小鹿身上。
    初见时她有一头长发，现下剪成参差不齐的狗啃短发。但不损丝毫容貌上的绮丽，反而突出几分叛逆气息。她一动不动站着，纤密如蝶翼下的眼睛一眨一眨，似乎反应慢半拍地发觉兔子远走，闷闷不乐地收起武器，丢给小卷毛一个漂亮的白眼。
    虹大咧咧打了个哈欠，“不考虑把她弄到救助中心去吗？”
    乔木栖一直考虑着分出一部分不适合战斗的人员转留在安全基地内。去救助中心帮助治疗伤患，一来可获得一定的积分补贴，二来对缓和异能者与普通人的紧张关系也许能起作用。他总思虑地长远，觉着这仅仅是普通人加入冬季的第一年而已。
    第二第三年必然有越来越多的普通人队伍，届时与异能者冲突上升，难保再会惹出什么事。
    所以提升自己是一方面，如果有机会争取部分异能者的好感百利而无一害。
    这件事最后交给绵绵选择人员，除了战斗力外主要考虑的是较温和稳重的性格。
    小鹿的话……
    眼看死脾气的小鹿板着脸，幽怨如鬼魂地紧跟小卷毛，惹得卷毛连走带跑哇哇求饶，乔木栖额头突突地疼，“让她去救助中心，总觉得……”
    异能者和普通人之间会不死不休吧？
    虹点头，“就性格方面，我觉得她的欠打程度和我不相上下。”
    乔木栖更头疼了。
    白日第一道光线恰如其分的降临，冲破浓重的青雾。习惯于夜出昼伏的生物一哄而散，队员们一个接一个上车，兴致勃勃地相互交流各自的收获与经验。
    绵绵在回程中公布了被筛选中前往救助中心的人员姓名，共计五个，无一例外是女性。
    简短通知过后，劳累一个夜晚的成员不知不觉在颠簸路途中沉沉睡去。
    车外传来时隐时现的闷雷声，乔木栖拉开一点窗帘缝隙，眯起脆弱的眼睛，依稀在天空中看到几道枝杈般的白光。
    ——会是沈得川又在和雷系异兽对战吗？
    乔木栖皱眉。
    所谓雷系异兽居然在沈得川手下一而再再而三的溜走，恐怕所有知情人都会倒吸一口凉气。但乔木栖知道这个家伙不光是可以制造出电闪雷鸣等天气现象而已。
    从沈得川的字言片语中，一只狡猾的、聪明到会用声东击西把戏的变异狮形象跃然纸上。
    沈得川表示从来没见过这种家伙，不知道吸收过多少只异能兽的核珠而成，拥有足以与高阶匹敌的气场，却对他避而不见，只想方设法地接近安全基地。
    安全基地究竟有什么比沈得川的核珠更吸引着它？
    他们想不出来。
    窗外，陡峭山坡被丢弃在身后。高耸入云的枝丫承受不住日光侵袭，沉默干枯，树皮皱巴巴的。
    车辆越过食人花间狭窄的通道，缓缓驶入安全基地。
    今天的基地外站着两排持枪的军装人。
    乔木栖探头一看，捕捉到他们深蓝色帽檐下的诡异电子红眼。
    是机械卫士！
    不久之前，机械卫士因应对异能兽无力而尽数撤离，为什么去而复返？
    安全保卫局又在打什么鬼主意？
    肃穆气氛倏然降临在整个安全基地内，乔木栖留意到街道、广场上行走的人大大减少，处处充斥着冷清。
    不安的心绪浮浮沉沉，乔木栖给沈得川发送简讯，没有得到回复。说明沈得川正在信源不稳的安全区域外，没法在第一时间受到简讯。
    “机械卫士可能升级了。”
    洞悉力一流的岚也发觉特殊情况，压低声音说：“协会的人可能跟着机械卫士一起来。沈哥和花原都不在，他们可能会冲着纪易或者你来。现在进了基地不能转头，我和虹没有空间移动异能，我们得找到纪易。”