在这之后，猫的学习进度肉眼可见地放缓了。久世这才后知后觉地发现猫的学习动力竟然是向他表达“不要绝育”的意愿。考虑到久世本来确实是要给猫绝育的，它此举算得上高瞻远瞩，但久世还觉得这只猫有点儿天马行空的可爱劲儿。
    胡思乱想一线之隔就是奇思妙想，现在，久世越看这只猫，越觉得它是后者。谈过“绝育”话题后，猫好像一下子放下了心理负担一样，行动间放松了很多，对他也更亲近了一些。久世可以随便摸随便撸，猫不仅不再躲，有时候还会懒洋洋地给予回应。
    久世对猫有相当程度的好奇，反之亦然。猫会莫名其妙地凝视久世，半晌后，发出或是恍然或是困惑的喵喵声，就好像在用猫式审美衡量久世一样。若是久世问它在想什么，猫便很苦恼的样子，显然心理思维已经复杂到超出语言表达的能力了，打了半天腹稿，最后也只挤出来一句“你是个好人”，弄得久世哭笑不得。
    有鉴于此，虽然猫已经没有学习动力了，久世还是坚持着教学。
    在这时候，猫擅长偷懒的天性就显露出来了。它甚至会主动帮久世按摩手臂和肩膀，以逃避语言学习。猫的按摩水平出乎意料地高，如果这是猫提供的服务的话，久世几乎要后悔当时拒绝了。
    话虽如此，他还是更享受现下一人一猫间的松弛气氛。久世有时候会想，如果所有的人和猫都能沟通就好了。但那当然是不可能的。他仍然讨厌镇上那些眼高于顶的猫。他甚至怀疑猫和猫的差别可能比猫和人更大。久世很讲道理，但同时也是个固执的家伙。他改观的只有家里这一只猫。
    他认真思考起了养猫的事。
    第8章
    绝育话题的终结比丹尼预计的要复杂一点。他本来以为自己玩笑式地随口一提，医生会笑话他杞人忧天，然后这件事就此揭过。没想到医生还真的有过要给他绝育的意思。听到医生说“绝育的猫也很开心”那一瞬间丹尼冷汗都要下来了，脑子里立刻浮现了恶魔般的前主顾，连带着想起医生手持手术剪的侧影。丹尼寒毛直竖，几乎立刻就想逃跑。
    好在医生最后还是放下了这个念头。甚至他还拒绝了丹尼的服务。虽然看起来不太清醒的样子，其实也是个好人。
    这天夜里，丹尼坐在开放式厨房的台面，一边咀嚼着医生特意准备的夜宵炸鱼丸，一边看向室外雪地上落下二楼卧室的灯影，如此想到。
    离群索居的生活除了无聊与孤独，还有许多住惯了城市的丹尼根本没想过的困境。某天夜里室外水管冻裂，暴喷出的水流凝结成定格瀑布，一夜过后在冬日早晨单薄的阳光下熠熠生辉。丹尼睁眼时几乎以为是自己没睡醒。他呆呆地看了片刻，跳下沙发就往楼上跑，头一次登上这幢房子的二楼，将医生的房门拍得咚咚直响。
    “……结冰了！结冰了结冰了！”
    医生不一会儿便来开了门。他从楼梯边的窄窗向外望了一眼，没什么表示，反而低头看向丹尼，笑起来：“这么兴奋？没见过吗？”
    丹尼想反驳他只是忧心用水安全，但他的激动态度自动地承认了医生的断言。丹尼之前一直待在南方，阳光海滩高楼摩天轮什么的。不是没见过冰雕，甚至他所见的比这更宏大更精致更独特，但人工雕琢的展品和大自然的造物总归有哪里不一样，后者对极少接触自然的丹尼更有冲击力。
    他轻咳一声转过身，克制兴奋保持着庄重的步伐下楼。医生跟在他身后，不时发出闷笑声。丹尼回头向他瞪了一眼——没什么说服力。
    医生下到起居室，没急着出门，反而先取了沙发上的毛毯，披在了丹尼身上。丹尼赤身裸/体地过了大半个月也没害臊过，此刻被医生关照地披上御寒的毛毯，却是突兀地一怔，仿佛忽然意识到自己还身处人间，不自觉地起了一些羞耻感。
    他裹紧身上的毛毯，安静地跟在医生身后，步入积雪的前院。
    说是前院，其实也没有固定的篱笆围栏，只是房子和公路之间的一段空地。几天前医生还开着家用扫雪机清理过一次，现在又积起了漫过膝盖的雪。前院一侧是车库的入口。本该停在那里的日产轿车现在倾覆于十英里外的荒地里，车库里只剩一架扫雪机、一架轮椅、和一些家用机械。
    被冻裂的水管就在车库边，断裂处有一段极漂亮的冰花。水压足够，冰花的尺寸相当张扬，冰晶在阳光下折射着耀眼的光芒。医生弯腰研究了几秒钟，回到房子里，过了一会儿，端来一壶沸水，浇在冰花根部时像一把流体的尖刀轻易切开了坚冰。整朵冰花脱离结冻的水管，完整地掉落在雪地上。医生弯腰捡起冰花，递到丹尼面前。
    “送给你。”医生说。
    丹尼正着迷地看冰花与沸水间蒸腾起的雾气，闻言一时没有反应过来。他惊讶地抬头，正撞进医生微笑看向他的视线里。忽然之间，丹尼有些尴尬，又有些紧张。他咽了口唾沫，机械地道了谢。他的嗓子有轻微的刺痛，额头和脸颊也在发热。
    丹尼低下头去，掩饰自己的情绪。是室外太冷了，他想。
    他捡起那朵冰花，用鼻子蹭了蹭，小小地打了个喷嚏，然后将毛毯裹得更紧了。
    医生很快找到了问题的源头：昨夜温度太低，防冻用的电热胶带自带的温度计老化失灵了，电热胶带不再产热，水管处于在冰点以下的低温里待了一晚上，自然就冻裂了。