“嗨，那我哪儿知道啊，我娘死了，我出来闯天下，第一天到乐都就看有人在打擂台，说是打赢了有饭吃，那我就上了呗！”王忠义咧着大嘴说话，声音震的敖晟和蒋青的耳朵嗡嗡响。
    “你是哪个门派的？”蒋青问他。
    “门派？”王忠义眨眨眼，“啥门派？我家穷嘞，没门，门板让我卖了给娘制备棺材了。”
    敖晟让他几句话给逗乐了，问他身旁的三人，“你们比武都输给他了？”
    “嗯……”那三人低着头红着脸，一个个耷拉着脑袋。
    敖晟觉得这人忒有趣了，就问，“你学的什么功夫，露两手给我看看。”
    王忠义虎了吧唧道，“我啥不会，就是力气大！不过我跟个高人学过一招。”
    “哦？”蒋青好奇，问，“怎么一招？”
    王忠义左右看了看，见院子中央有一块两丈多高的太湖石，就道，“我三年前进山砍柴，遇上一头狗熊，我跟它大战了三百合打不过它，这时候，树上不知道什么时候坐了一个黑衣的年轻人，他教了我一招，我就把熊撂倒了！”
    “是怎样的一招？”蒋青问，“你使出来我看看！”
    “好嘞。”王忠义对自己的手心吐了两口唾沫，走到了那块太湖石旁边，突然伸手，一把抓住太湖石的上端，蒋青微微皱眉，他的第一势是锁喉……随后，王忠义双手一错，抓住山石的肩部，往两边一挫，借力一拉……分筋错骨！蒋青突然对一旁的众人道，“都退后！”
    众人赶紧退到屋檐下，于此同时，就见那王忠义突然大喊了一声，一个背身，拽着那块巨大的太湖石拔地而起，“轰”的一声，那块至少有一千斤重的巨石被他一个背摔，丢到了地上，扬起四周尘土无数……他这一下子，让四周负责守卫的将士都傻眼了。
    尘土散去，王忠义拍了拍手，将那块大石头又抱了起来放回原位，见石头不怎么稳当，就踹了两脚，跟种树似地插进了地里。
    敖晟和蒋青对视了一眼——这莽汉天赋异禀，有千钧之力，不过他刚刚那招两人就心照不宣了，这是司徒的千钧摔……没有高人一等的内力是没法做的，可是王忠义贵在有千斤的力气。
    敖晟突然失笑，幽幽道，“想不到司徒随便教了个莽汉一招，就得了我晟青的武状元。
    蒋青看了看敖晟，见他似乎有些不服气，就道，“即便是有力气，但若是只凭这一招，也不可能打赢所有人的，这几个武人都功夫不弱。”
    敖晟想了想，点点头，问榜眼和探花还有那第四名，“为何都输给他了？你们不会连他一招都接不住吧？”
    三人面红耳赤，正不知该如何回答呢，就听王忠义道，“唉，皇上啊，不怪他么，我赢的也不光彩，是耍诈的，我就知道打赢了能有饭吃，不知道做官这回事。”
    “你怎么赢的？”蒋青颇有些好奇地问。
    “一个个说说。”敖晟问第四名。
    “他……我还没拉开架势呢，他就突然大吼了一声……我被他的气势一震，耳朵又一痛，下意识地去捂耳朵，他就冲上来了。”榜眼道，“王兄声量大得惊人，那一嗓子，喊昏过去好多人！”
    “是么？”敖晟大笑，对王忠义挑挑眉，“喊一嗓子来听听！”
    “哦。”王忠义站稳了，对众人道，“耳朵捂住啊！”
    众人面面相觑，捂住了耳朵。就见王忠义深吸了一口气，张开大嘴大吼了一声……
    一嗓子结束，再看众人，就见文达和那四个文人都面白如纸，处了那伟岸状元之外，都一屁股坐在了地上。有几个负责守卫的官兵也有些受不住了，手一松，兵器掉了好些，赶紧捡起来。
    敖晟和蒋青吃惊非小，这次是捡着宝了还是怎么的了，当年张三爷估计也就这点嗓门。
    “那你俩呢？”敖晟问探花和榜眼，“你俩怎么输的？”
    “……也是因为他耍诈。”探花无奈，“跟我比试的时候，第一次他说他要丢暗器，然后我就躲开，他没丢。第二次他又说他要丢暗器……我还是躲开了，他依然没丢。第三次他说要丢暗器，我就没搭理他，没想到他对我啐了口痰……啐了我一脸……然后就。”
    敖晟和蒋青都听的笑了出来，同时看榜眼，“你呢？”
    “我……他跟我过招的时候，我都把他双手绞到身后，眼看要赢了，他，突然就放了个臭屁。”榜眼无奈地说。
    敖晟转脸看蒋青，就见他一惯没什么表情的脸上竟然带着满满的惊奇，还睁大了眼睛，说不出的有趣。
    “呵……”敖晟摇着头笑了笑，指指王忠义，“你这个武状元也算是前无古人后无来者了……大概天意如此吧，不过你的样子不像是认得多少字吧，武状元比武完了还要文试的，你怎么过的？”
    蒋青问敖晟，“今年武状元文试的题是什么？”
    敖晟挑挑眉，“我亲自定的，如何做武官？”
    蒋青哭笑不得地看敖晟，这题目也太简单了，不过话说回来，越是简单就越是难回答。
    文达在一旁翻卷子，王忠义回答敖晟，“我就认得三个字，我娘当年就教了我三个字，娘说叫我一辈子就记住了这三个字就行了！”
    “哪三个？”蒋青问他。
    “名字呗。”王忠义笑呵呵，“我娘说第一个是我的姓，让我正经做人，别给老王家丢人，后面两个说是做人处事的，我娘说，记得这两个字，就能做大事。”
    这时，文达已经翻出了王忠义的卷子，递给了敖晟和蒋青，两人打开一看，就见那一串隽秀的标题“如何做武官”的下面，用重墨歪歪斜斜地写着两个字——忠义。落笔甚是用力，宣纸都破了。在忠义两字的下面，有左相季思的朱砂亲笔题字——栋梁之才。
    “哈哈哈……”敖晟看完后哈哈大笑，将卷子放下，看了王忠义一眼，点头，“好！”
    第十七章，主战
    这位武状元可是让敖晟他们好好地乐了一把，随后敖晟又试了试其他三人的功夫，都还正经不错，只是人都太温顺了，没什么霸气……虽然做武将听命是最重要的，但是性格也必不可少，就好像当年的齐亦，如今的宋晓、王熙……每一个都是很有特点，有张扬的，也有内敛沉闷的……武将第一眼就得让人觉得非同一般，这一点非常重要，看来这四个里头只有那状元王忠义是非同一般的了，但这二傻子还真不知道该怎么用他。
    想着，敖晟就转脸看蒋青，就见他边喝茶边看着手中文试的卷子，似乎很满意。
    敖晟略微吃惊，凑过去看了看，就见蒋青手上那份卷子洋洋洒洒写了好几篇，关键是……通篇的柳体，那字是笔走龙蛇，实在太漂亮了。
    “这是谁的卷子？”敖晟不禁问。
    蒋青将卷子翻到前面让敖晟看名姓，就见署名是叶无归，是第四名的卷子。
    卷子是季思和墨西戎一起阅的，季思在卷子旁边写的批注是——倚马可待，陆海潘江，夺席之才，状元爷！这卷子季思判的竟然是第一名。
    蒋青指了指墨西戎的批注，就见些的是——八斗之才，远见卓识，只可惜太过偏激。判的只有第七名。
    “嗯？”敖晟略感吃惊，很少看到季思和墨西戎的观点相差如此之多，就问蒋青，“两人的分歧出现在哪儿啊？”
    “这里。”蒋青指了指季思用红笔勾出的一个圈，就见是五个字——主战，帝亲战！
    敖晟一挑眉，和蒋青对视了一眼。
    这次文试的题目是让考生写下如今晟青的治国之策，以及对于外族的态度。前四名的四分卷子，观点分成两派，一派主战一派主和。状元汪乾坤和第四名的叶无归对于外族的态度都主战，只是汪乾坤写得含蓄了一些，主要讲到的是战的意义和必要性。而叶无归的文笔则犀利，让很明确地主张敖晟亲自作战，平定四方一统华夷，做一个戎马皇帝。
    敖晟微微一笑，看来这季思也是希望自己能做戎马皇帝了，而墨西戎则是主战，却并不主张皇帝御驾亲征。
    将卷子放下，敖晟看了看另外的两张，榜眼和探花是主和的，就道，“汪乾坤、叶无归……还有，王忠义，你们三个留下，至于其他几位贤才，去找季思季丞相。”
    “遵旨。”其他几人都散去。
    敖晟站了起来，问汪乾坤和叶无归，“两位，都主战？”
    汪乾坤和叶无归彼此对视了一眼……因为这两位身高差距实在是太大了，因此第一眼还没瞅见对方，最后汪乾坤低头，叶无归抬头，两人才对上这一眼，别提多别扭了。
    敖晟忍着笑，道，“朕也主战。”
    汪乾坤和叶无归听到敖晟的话后，都眼前一亮，就听敖晟又道，“不过有一点朕不怎么明白……你俩都主战，叶无归主张朕亲战，那么汪乾坤呢？状元爷认为，御驾亲征好不好？”
    汪乾坤一双大手一拱，道，“皇上，御驾亲征是正途！”
    “哦？”敖晟乐了，点点他，“那你卷子上怎么不说啊？”
    “回禀皇上。”汪乾坤微微一礼，道，“自皇上登基三载至今，并未和周边诸国发生过大的冲突，但是皇上对外族一贯强硬，因此学生认为，皇上必然是主战的。但是批卷的未必是皇上本人，第一阅卷的应该是左相与右相，学生不敢肯定二位是否也主战，而御驾亲征这想法若是写出来，容易让人觉得是黄口小儿不知进退，因此学生能回避，就回避了。”说完，又道，“在下与叶兄同住一家客栈，金榜提名之时，三甲九鼎的卷子都有分贴在金榜之策，学生有幸看到过叶兄的卷子，说实话，若论真才实学，学生并不如叶兄满腹机变。
    敖晟听后大点其头，道，“好，有心胸，也够有心眼的。”边说，边看了叶无归一眼，“你可得跟他学学这心眼啊。”
    叶无归微微一笑，道，“皇上，学生也想学，但是天生耿直不会转弯，只知进不知退是学生的天性，实难违背。但是在学生看来，这也是各人有各人的风格。就好比学生锋芒毕露可以勇往直前。而汪兄心胸开阔为人知进退，可以收放自如……政事风云突变，有时候需要退，有时候需要进，全凭皇上需要什么的时候，就用什么。”
    “嗯。”敖晟满意地点头，“这性子朕喜欢，你俩都不错。”说话间，转脸看了在一旁搔脑袋东张西望的王忠义一眼，“王忠义，你觉得呢？”
    王忠义有些不解地看了看敖晟又看了看蒋青，问，“觉得什么？你们叽里咕噜说的都是些文邹邹的话，我老粗听不懂啊。”
    蒋青问，“如今外族虎视眈眈，但是晟青刚刚建立，根基未稳，如果你是将军，是主张先主动出击消灭了那些外族，还是先跟他们讲和，等自己羽翼丰满了，再决一死战？”
    王忠义眨了眨眼，问，“哦，你们是说，那些蛮子想要我们的地盘我们的钱，但是咱们兵马还不是很多，不知道打起来能不能一定赢是吧？”
    蒋青点了点头，“可以这么说。”
    “揍他娘的呗。”王忠义报了声粗口出来，道，“那些蛮子实在可恶，我是西边儿的人，蛮子尽欺负咱汉人了，皇上你放心，你要是跟蛮子打起来了，而且还是亲自带着人去干架，老百姓能不向着你么。咱中原多少好汉呢，那些绿林的贼都愿意打蛮子的，百姓们每人省一口粮食一吊银子，钱粮不都有了么，怕啥！话说，你们真打蛮子不？要是打蛮子，我就不回西边了，我跟你们干。”
    王忠义拍着胸脯一番话说完了，在场所有人都盯着他看，王忠义有些奇怪，摸摸脑袋，道，“我说错啥了？我可没学问，你们可别跟我一般见识。”
    叶无归和汪乾坤良久才反应了过来，对王忠义一礼，道，“王先生高才，学生佩服。”
    敖晟挑起嘴角笑了笑，问蒋青，“如何？”
    蒋青放下茶杯，淡淡道，“民心所向……这个理由，够说服满朝文武了。”
    敖晟满意，他当时便封了叶无归和汪乾坤的官职，让叶无归跟着季思，汪乾坤跟着墨西戎，说白了，给他俩一个机会，如果干得好，下一任的左相和右相，就是你们了。
    至于王忠义，敖晟摸了摸下巴，问，“王忠义，你想做什么官啊？”
    王忠义仰天想了想，他也没什么官不官的概念，就到，“当啥不要紧，能让俺吃饱饭就行，最好还能打蛮子的。”
    “那如果你打仗的时候战死了呢？”蒋青问他，“怕不怕？”
    “那怕啥！”王忠义一挑大拇哥，“俺娘说的，大丈夫，就要死在战场上，为国效力。”
    敖晟笑着摇摇头，“这样吧，你先到军中去呆一阵子，跟着宋晓学学究竟怎么打仗的，就封你个参军吧，回来之后再说……如果你真能有出息，回来之后，我就在你家乡给你娘盖一座祠堂，让你光宗耀祖。”
    “真的啊！”王忠义一听大喜过望，跪下就给敖晟磕了个头，“我干！能给俺娘盖祠堂，让俺做牛做马都成！”
    敖晟点了点头，这汉子虽莽，但是忠孝仁义却全了，看来念没念过书不要紧，关键是得有个好娘……
    敖晟叫内廷招呼三人一起在偏殿吃了一桌子酒席，王忠义这辈子头一回儿吃那么好的酒肉，大呼过瘾。汪乾坤和叶无归相见恨晚，越聊越投机，和王忠义也挺合得来，最后三人竟然就结拜当兄弟了。一排岁数，叶无归最大，今年二十有四，王忠义老二，二十二，倒是汪乾坤最小，二十一。这回更有趣了，最高大的是三弟，最矮小的是老大。
    ……
    放下三人不提，且说蒋青和敖晟。
    敖晟这一上午见贤才见得颇满意，见时近晌午，就拉着蒋青回房吃饭去了，蒋青依旧是那样淡淡的，但是敖晟熟悉他，知道他其实心里挺高兴的。
    “青，喝不喝酒？”敖晟突然问，“我珍藏了一坛子好酒的。”
    蒋青抬头看他，问，“什么酒？”
    “上好的竹叶青。”敖晟给蒋青夹菜，“每次喝竹叶青我都能想着你。”
    蒋青愣了一下，点点头，“喝。”
    敖晟对文达点了点头，文达找来了两个侍卫，动手在御花园的大槐树下挖了一阵子，挖出一坛子泥封的酒，抱进来开封，拿了两只青竹形状的瓷杯子，给敖晟和蒋青满酒。
    敖晟端起酒杯，对蒋青道，“尝尝。”
    蒋青接过酒杯，先闻了闻，就觉得异香扑鼻，的确是上好的竹叶青，醇香浓郁。端起杯子喝了一口，就觉得口舌之间冷香阵阵，而自喉头灌入嘴内的，却是一股温热，越往下，越是滚烫，待咽入了腹中，回味起来竟然是一股子的灼热，略微涩却又甘甜，回味起来，真是万般滋味在心头了。
    两杯酒下肚，蒋青轻轻地舒了一口气，觉得这酒喝得痛快。他这几年都在西北一带活动，已经习惯了大漠里头烧刀子的那种辛辣爽口，喝进去只有两个字——痛快！一口酒，伴着那一轮孤寂的圆月，苍凉的大漠，荒草黄沙……可以让他淡忘很多很多。可以说，这三年来，是那一份孤独，让他缓解了心中的那一份愧疚，还有对很多很多人的思念。
    正在端着酒杯出神，就感觉放在一旁凳子上的手背上，缓缓地传来了一阵温热，蒋青低头，就见敖晟的手正轻轻地覆上他的手，缓缓摩挲，怜惜一般……安慰一般……
    第十八章，怪招