萧乾毫不避讳地跟进来，眼看着徐公子将一盒盒胭脂唇纸、黛粉朱膏排出来，往脸上涂抹着，深觉做个娘娘腔也是极为不易的。
    开完眼，盹都打了俩，徐慕怀也没拾掇好，萧乾不耐，直接提溜着人到了湖心亭。
    凤仪宫的湖心亭，四面残荷碧水，凛冬的寒色已然褪去三分。
    南越本就冬日短暂，雪只下了一场，春雨便紧跟着来了。
    霖铃将棋盘摆好，给两人倒茶。
    徐慕怀捧着茶碗，娇羞得脸都红透了，一个劲儿低头盯着不远处一盘点心。霖铃看了看，伸手悄悄往他那边挪了下点心碟子。
    瞅着眼前一幕，萧乾总觉着有人硬往他嘴里塞东西似的，撑得慌，不由下手狠辣，片刻便将徐慕怀杀了个片甲不留。
    “你下棋，太过小家子气。”萧乾挑眉道，“斤斤计较，无甚胸怀。”
    徐慕怀嘴角都笑僵了：“草民出身商贾，见识短浅，娘娘勿怪。”
    萧乾扫棋的手一顿，“出身商贾，想必算账利索？”
    徐慕怀有点淡淡的骄傲：“那是自然。”
    萧乾大手一挥：“那日后宫内收支，一应账册便都送到偏殿。”
    徐慕怀脸上的粉差点震掉了：“娘娘……此事关系甚大，草民……”
    “哎，”萧乾甩手掌柜当惯了，自有一套洗脑技能，“能者多劳。你整日于宫中无所事事，终究不妥。管管账也好，有霖铃日日帮衬着你呢，便尽管放心。此事关系大不大都无妨，最要紧，便是本宫信任你，你管账，本宫放心。”
    徐慕怀脸色一变，难堪至极。
    萧乾心想，不至如此吧，他的洗脑神功莫非已经废了，连个娘娘腔也拿不下了？
    然而他一抬眼，却见徐慕怀突然起身，跪下了：“草民叩见陛下。”
    徐公子垂着脸，恨不得以头抢地。
    霖铃也好，小德子也罢，许是都是一根筋的愣子，便是觉出不对，也未看出皇帝与皇后之间究竟出了何岔子。
    但徐慕怀不同。
    他自幼深宅里关着，除了账本金银，也只能见着情情爱爱的。
    耳濡目染，加之他天生便有这么高情商的一窍，只一眼便看出小皇帝和这位威武的皇后娘娘，闹掰了。
    之前他也曾猜测几分，都模棱两可。
    直至方才，他亲眼见着皇帝小心翼翼凑过来，又在听见“信任”二字时陡然僵了步子，心里便倏忽一片敞亮了。
    不禁又有点恍然，果然，不管何物都能拿来称斤断两的天家，哪儿有真心这种玩意儿？
    皇后也是看透了吧。
    徐公子眼里看透一切四大皆空的皇后娘娘站起身，行了一礼，“拜见陛下。”然后当即转头，对霖铃吩咐了句，“去拿件披风。”
    冻得牙都要掉好几颗的徐慕怀：“……”
    方明珏背负在身后的手缓缓松开，淡淡扫了徐慕怀一眼：“平身，退下吧。”
    徐公子动如脱兔，飞快逃离没有硝烟的战场。
    萧乾倒了杯茶递过去，方明珏接过来，喝了一口，微凉。
    茶水顺着喉咙淌下去，漫过五脏六腑，全都冻结了。
    方明珏恍惚想起他卧床的那一夜，似乎自那以后，只要这人在，他便再没喝过冷茶。
    如今凉意没齿，酸涩难当。
    “朕三日后出宫春耕，”方明珏将一碗茶喝了个干净，放下茶碗，道，“城防卫随行，你若想让顾战戚动一动，便让他走动一番，自有人安排。”
    萧乾颔首，听出点不同的意味：“陛下想借着这回动谁？”
    方明珏抓了把棋子，随手一撒，轻轻拨了几下。
    “右。”萧乾无声地念了句，明了。
    南越不同于大晋的朝堂清肃，官制混乱，买卖严重。
    位极人臣的官位，其实严格来讲，并非是常太师和杨晋这位一品将军，而是左相与右相。
    左相之位自先帝之师逝后，空悬至今。而三朝元老的右相又常年卧病，久不上朝，据说如今正窝在不晓得哪处的山沟沟里坐等灭国。
    方明珏拨乱棋子，低声道：“右相不问朝政，但门生故吏遍布天下，我想得到右相支持。三月，我将加冠，亲理朝政，右相曾接辅政之任，必然回京观礼。此时若是有人行刺……”
    萧乾一怔。
    是了。
    方明珏二十弱冠，再不是只需在奏折上画些无人理会的朱批的年纪。常太师再无理由断那些朝政之事，便是再操纵某些事，也只能在暗地里把持。他已然占不到明面上的理字。
    南越朝堂极乱，民风也极为开放。百姓尽管妄议朝政，大臣们没人敢管。说书先生们更是，个顶个的长舌，一人一根指头便能把常太师的脊梁骨给戳破了。
    于是，便是方明珏在朝堂上是个狗不理，眼中钉，也平安活到了弱冠之年，无人敢明面行刺。
    但这玄之又玄的平衡即将被打破，小皇帝要亲政了。
    怪不得杨晋也狗急跳墙了。
    “陛下放手去做便是，”萧乾道，“顾战戚忠君，定能保陛下平安。”
    方明珏指间的棋子几乎捏个粉碎。萧乾这一副不咸不淡的模样将他的眼都烫疼了。关切与护佑还是一如既往，但到底，疏离至此。
    “朕想让你……”方明珏一顿，生硬地拗口，“……请你，一道前去。”