萧乾抽箭开弓，行云流水般，几乎只在一息之间。
    长风扑面，黑发飞扬，尖鸣的弦音没入枝桠的轻响里，突如其来的示警醒人耳目。
    方明珏惶惶的神色里闪过一抹厉色，他猛地一侧身，箭擦着他的肩膀射落，溅开一道血线。
    几乎同时，射箭的黑衣人骤然栽倒，滚下屋顶。
    “保护陛下！”顾战戚高喊一声。
    乱箭如雨，刹那落下。
    远处萧乾射出一枚响箭之后，便跃下树木，飞快地换了一个角度，隐藏着自己的身形，射出第二箭。
    他的弓箭经过自己改良，更小更短，杀伤力却极强。加之萧将军可夜间视物，虽然准头有失，但一箭一个小刺客还是不成问题。
    惨叫连连，墙头与屋顶的弓箭手纷纷坠落。
    终于有人发现了萧乾所在，调转弓箭射来。
    萧乾向后退去，残存的刺客有多一半追进了密林。
    初春树木尚无枝繁叶茂之态，光秃秃的枝桠横七竖八，在月影憧憧里如鬼魅丛生。萧乾便如同这鬼魅里的王者，在暗影中游走，极快地射杀着闯入者们。
    有人惶恐地逃窜，但再快的轻功，也快不过萧乾手里的箭。
    萧乾半点功夫都不想耽误，只想尽快干掉这些小喽啰，去看看小皇帝。所以下手自是毫无保留，很快结束战斗，从一具尸体上摸了把短剑，脸一蒙，跑入道观。
    道观里仍在厮杀，但方明珏却已不见踪影。
    顾战戚在混战中认出萧乾，使了一个眼色。
    萧乾心口一空，转身往山下跑去。然而跑到一半，他又想起以小皇帝的性子，绝不会这般直率，逃跑也不见得往山下，十有八九是往山上跑。于是脚步一顿，便又跑向山顶。
    南山山腰以下算得热闹，而山腰以上便越显荒凉。
    萧乾在山道上飞快地跑着，四处搜寻，却又不敢喊方明珏的名字，像只没头苍蝇似的，急得乱转，却又无处可寻。
    按理说时候不久，以小皇帝的身子骨绝跑不远，这么久还未找到，莫非出了什么事？
    萧乾想到此处，腿一抖，差点栽下斜坡。
    碎石滚落，寂静之中突然传来一声微弱的闷哼声。
    萧乾迈开的脚一顿，猛地望向斜坡下漆黑一片的山坳。
    他嘴唇哆嗦了下，却没出声。他蹲下在碎石边抓了几把，闻了闻，一股极淡的血腥味传入鼻间。
    萧乾几乎是用滚的下了斜坡。
    “方明珏！”萧乾低喊了一声。
    陡然听见这么一嗓子，缩在灌木阴影里的方明珏先是一惊，手里的寒光已然亮了出来，却又猛然分辨出，这是萧乾的声音。
    萧大将军连滚带爬地从潮湿的斜坡上滑下来，跑到他面前。
    一半冷峻的脸暴露在稀薄的月色里，裂开几道细小的血痕。渗出的血珠从眼皮坠落，含进轮廓深刻的眼尾。
    萧乾看见小皇帝瞪着一双眼睛愣愣地看着他，下意识地想伸手去抱人，指尖碰到肩膀，才如梦初醒地僵住。
    “能动吗？”萧乾垂下手，问。
    方明珏没注意到他的动作，点了点头，扶着一棵小树站起来，轻声问：“你怎么来了？”
    我说我路过你信吗？
    萧乾心里翻了个白眼，没答，伸手半扶住人，一块上了斜坡。
    “我在林外放了信号，城防卫和北郊大营很快便会来人，”到了山道上，萧乾松开手，淡淡道，“我送你到山腰，等顾战戚来接你。”
    “好。”方明珏乖乖点头，手指下意识地按了按胸前。
    他这般狼狈，小纸包还完好无损，没半分闪失。
    两人慢慢走着，诡异的沉默里，萧乾终是忍不住道：“刺杀一计，你设下时便该清楚，总会有人浑水摸鱼，想真将你置之死地。你生性.好赌，喜这剑走偏锋之事没什么，只是莫要过火，人这小命，不管怎么掰扯，也都只有这一条。”
    方明珏跟在萧乾身后半步，额上沁出细密的汗丝，语调却很平稳：“是我考虑不周。”
    萧乾哂笑：“我看，不是考虑不周，而是想引蛇出洞，一石二鸟吧。”
    方明珏没声了。
    萧乾心头一阵索然无味。他也真是自讨苦吃。又不是第一遭知晓这人脾性，怎的还要斤斤计较这些呢？再者，他也真没计较的立场。
    情之一字，到底谁是谁非？又该是进是退？
    他怔怔地想着，却忽然觉着身后静得怪异，一回头，却见方明珏落后在几步开外，脸色在淡白的月光里衬得苍白无比，几近透明。
    萧乾三步并作两步冲到方明珏身前，抬手一摸，满脸的汗。
    而这一碰，萧乾才发觉这人竟在微微颤抖，连站都站不稳，一按腿，竟是从膝盖以下便扭曲了骨头。也不知这几步路是如何忍下来，若无其事的。
    太能忍了。
    忍得让人心疼，也令人生恨。
    萧乾用袖子给小皇帝擦了擦汗，见这人唇紧抿着，眼睫微颤，心里便像被捅了几刀子，疼得厉害，既想扇自己几巴掌，又想脱了裤子揍死这人。
    他叹了口气，转身蹲下，小心翼翼抬起方明珏的右腿，将人背了起来。
    “方明珏，”耳根贴着耳根，萧乾低声道，“疼你怎么不说？”