伯里斯问：“过河后继续向前走，是什么地方？”
    奈勒说：“没什么特别的地方，只是一大片丘陵森林。继续向西能走到亚姆山，是落月山脉最南端的部分。”
    “你们带照明工具了吗？”伯里斯问。
    “照明工具？森林里并没有那么暗。”
    “不，不是在森林里用。”法师动了动左手，透明水晶灵摆继续按照一定规律颤动，仿佛勾画着什么，“奈勒爵士，我知道你为什么会跟丢那人了。对面的森林下面有一片巨大的地下空间，距离我们较近的部分是自然岩洞，继续向西深入，可能还有一片人工修建的区域……我需要靠近些才能分辨清楚。你追的人并不是消失了，而是钻进了隐蔽的地下入口。”
    “你怎么知道！”奈勒相当吃惊。
    伯里斯懒得解释，反正艾丝缇会给他解释。这两个灵摆也是艾丝缇的，她知道要帮奈勒找人，所以提前做了准备，现在伯里斯来了，她就把灵摆都交给导师用了。
    蛋白石灵摆可以侦测到不死生物，透明水晶能够探知肉眼不可见的区域：比如被障目术保护的入口，或者有伪装的陷阱和密门。法师们也可以不借助工具，但临时施法比较耗时耗力，不如用提前设置好的魔法物品来得便捷。
    “总之，我们先过河再说吧？”艾丝缇建议道。
    奈勒点头，走过去直接把她横抱了起来。这动作做得十分自然，两人都是一副理所当然的样子。
    河水特别浅，完全可以直接走过去，但奈勒不会让公主的双脚和衣服被冰冷的河水沾湿。
    看到骑士抱着公主走进河水里，伯里斯偷偷露出了欣慰的微笑。
    这时，洛特突然一手搂住他的腰，一手勾住他的膝窝，伯里斯挣扎了一下，低声说：“等等！大人！您不能飞！”
    “谁说我要飞了，”洛特说，“我才不会当着那个骑士的面飞！我只是要抱你过去而已。”
    “不用了……我又不是公主，我可以自己走。”
    “啧，你是真不懂吗？”洛特说，“不是公主又怎么样？奈勒要抱的是艾丝缇，而不是‘公主’，就算艾丝缇是个村妇，奈勒也一样会把她抱过河的。”
    说完，他不由分说地也把伯里斯横抱了起来。
    奈勒和公主已经过了河，两人一起面无表情地盯着伯里斯。伯里斯脸上发热，想又不敢挣扎，挣扎会显得他更小家子气……
    趟水的时候，洛特故意多看了伯里斯几眼。法师满脸羞涩，又故作镇定，看着这有趣的表情，洛特笑得心满意足。
    快到中午了。奈勒建议大家过河后先稍作休息。接下来还有相当大的区域需要搜索，科能会耗费大量体力。
    坐在树下吃东西时，伯里斯总是偷瞄奈勒和艾丝缇。他也不知道有什么可看的，但他就是忍不住去关注他们。
    奈勒爵士素来严肃死板，艾丝缇则因为受过毒物侵袭而无法露出笑容。这两个面无表情的人肩并肩坐在一起，一个低头看书，一个研究地图，艾丝缇用手肘拱供奈勒，奈勒就把水袋递到她嘴边；奈勒打个哈欠向后靠，艾丝缇就一边看书一边掏出个眼罩递给他……
    伯里斯暗暗叹气，心情十分复杂。
    洛特突然一手揽住他的肩，在他耳边低声说：“看着年轻人恩恩爱爱的，你是不是羡慕了？不用羡慕，我们可以比他们更肉麻！”
    “不……”伯里斯还没说完，洛特用力把他拉过来，让他半躺着依偎在自己肩上。
    伯里斯挣扎着坐直：“并不需要！”
    “别害羞，你的学生都不害羞，你怕什么？户外活动的精髓之一就是休息的时候紧紧依偎在一起。”
    法师捏了捏眉头：“不……不是是害羞的问题。其实那样躺着并不舒服，反而让身体紧绷难受，根本没有意义……您少看点不符合现实生活的浪漫小说好吗？”
    洛特没有进一步反驳，而是认真思考了起来。思考完毕之后，他走到伯里斯身后坐下，把法师整个环在怀里，让他向后靠着自己的胸膛。
    “你说得有道理，我明白了，”洛特说，“现在行了吧？以前我经常这样搂着你休息。那时候你怕冷，没法直接靠在冰冷的石头或者树干上，我就这样当你的靠垫。你从没拒绝过，这样躺着应该挺舒服的吧？”
    他说的是六十多年前。
    那时伯里斯确实没拒绝过。他渴望温暖，渴望依靠，虽然尚不知道“黑袍死神”的身份，但他就是莫名地依赖这个人。
    ================
    赶路的时候，“黑袍死神”总是打断伯里斯的睡眠。每当他睡得太久了，黑袍人就会想方设法叫醒他，大概是怕他睡着睡着就醒不过来了。
    他们没有药物，也没有能够充分保暖的庇护所。有一次，伯里斯在凌晨醒来，发现自己的脸颊靠着赤裸的皮肤，黑袍人解开衣襟把他环在怀里，用外衣和长袍裹住了两个人。
    看他醒了，黑袍人给他指了个方向：“你看，日出的方向就是珊德尼亚，我们快到了。”
    “这么快？”伯里斯揉了揉眼。当年他还没有想到，这种异常行进速度应该是大君用法术做到的。
    伯里斯很虚弱，却不想吃东西，黑袍人随意和他聊着天，如果他说累，就继续抱着他睡觉。
    大概是之前休息得不错，伯里斯现在头不太晕，脑子也比较清醒，他终于忍不住问：“大人……您到底是谁？我知道，您才不是什么死神。”
    黑袍人没有生气，反而还笑了笑。
    他用温暖的手掌抚摸着法师的头发，慢慢叙述了自己的来历和身份。
    伯里斯安静地听着，中途没有插话询问。
    等黑袍人全部说完，空了一会儿没出声时，法师问：“您被囚禁在亡者之沼……这是永久的吗？还是有个期限？”
    “应该是永久的。”大君说。
    “要怎么做才能让您离开那里？”
    大君又摸了摸他的头发：“怎么？小法师你想帮我？你做得到吗？”
    伯里斯虚弱地笑了笑：“现在的我肯定不行。如果您知道方法，您告诉我，我将来……”
    骸骨大君说：“我也不知道该怎么做。可能我压根就不知道逃离的方法，或者是我原本知道，但那份记忆遗失在了漫长的岁月里……小法师，如果你真要帮我，你就得先好好活下去。我离开之后，你也得好好活下去。”
    “我会的，”伯里斯说，“我还有很多事要做……我才不会随便死掉……”
    大君又把他搂紧了些：“你有很多事要做？比如有什么？”
    “我答应阿夏和威拉，要带礼物回去看他们，”伯里斯自以为很清醒，其实说话时还是有点迷糊，“希瓦河……镜冰湖都有手掌蟒……现在不行，将来我要把它们解决掉……”
    骸骨大君偷笑了一下：“那东西确实恶心，还好我已经替你清理掉一大部分了。”