“来不及了，”季舒流道，“而且，我可以用毒。”
    ※四※
    季舒流的雁回剑很锋利，切开冰面，并未发出任何多余的响动，至少那个不住咆哮的疯子并未察觉。
    他解开腰带，把外面吃水的冬衣全都脱下，连碍事的长剑也放到一边，左手握着匕首，嘴里叼着一根芦管，腰间挂着装有淬毒暗器的皮囊，缓慢地跳进冰洞中。他不急着过去，先露着头活动了片刻，确认自己不会突然抽筋，这才深吸一口气，看准方向潜入水下。
    他腰间拴着一条剪断他人衣服系起来的长布条，一来用以无声地传信，二来也能防止他在水下出事。
    季舒流很顺利地找到了铁蛋下方的那个冰洞，悄悄将芦管一端伸出水面，拉动三下长绳示意自己已经就位。那疯子毫无所觉。然而季舒流在水下睁开眼睛，朦胧地看见疯子站立的位置地势颇高，此刻并没把铁蛋浸入水下，手中匕首却在铁蛋脖子附近来回比划，这绝不是一个良好的时机。
    季舒流悄悄地换了口气，渐渐感到指尖冰得发痛，头脑冰得发木。他左手用力地握着匕首，右手扣在淬毒小刀末端，双腿缓慢地踩着水，默默运功，竭力防止四肢僵木。
    他发现自己情不自禁地有点走神，总是想起刚才热气腾腾的汤碗和烧饼夹肉。他一整天没吃东西，不止因为忙，也因为毫无胃口，直到现在他才感到了迟来的饥饿，有些后悔，只好把右手放在嘴边轻轻地咬了一口，阻止自己继续走神。
    手冻得太狠，居然没咬疼……他只好又使劲地咬了一下。
    上方的疯子咆哮不休，嗓子恐怕都已经喊坏，却依然没停，突然，疯子再度把铁蛋整个人浸入水中。
    季舒流还带着牙印的苍白右手从水面下伸了出来，顺利地把小刀自下而上深深刺进疯子的小腿。
    也许是冷天里人的血流缓慢，那疯子居然没有马上倒下，他突然意识到不对，猛地暴跳而起，左手还抓着铁蛋的衣襟，右手高高举起匕首，对准铁蛋面部扎了下去！
    季舒流从水里冒出来，左手匕首切下，切的不是疯子的手，而是铁蛋的衣襟。衣襟瞬间被切掉，季舒流抱着铁蛋在水中翻了个身，往旁边躲藏。
    疯子的腰力极大，带动他整个人扑倒，匕首刺入水面，水中忽然泛起一股血花，渐渐散去。
    这时毒药终于从小腿传遍全身，疯子双眼翻白，顺势一头栽进了冰洞。
    直到此刻，鲁逢春才带着他手下一名精锐冲到此处——另一名还在那边拉着长绳不敢松手。二人相顾惊骇，趴在冰面裂缝的边缘，焦急地大喊铁蛋，喊完又喊“季少侠”，嗓音都走调了。
    第56章 惩罚
    ※一※
    季舒流在水下就听见了上面的呼喊，踩着水重新浮起，右手抱着铁蛋，左手抓住鲁逢春不停哆嗦的手，从冰洞里爬了出来，然后才割断腰间系的长绳。
    鲁逢春惊魂未定，把两人拽到冰面上还不放心，和旁边的手下一左一右将人扶到岸上，见儿子吐出两口水后呼吸平稳，才瘫坐于地，双眼赤红，好像只差一点就能哭出来。他喘了两口气，先给季舒流披上刚才脱在此地的外衣，然后迅速脱下自己的棉衣裹在儿子身上，低声问季舒流：“你伤势怎么样？”
    “没事，只是肩上被划破了。”季舒流穿好外衣爬起来，“赶快回去，冻死了。”
    他们步行到远处大路，各自上马，分出两个去通知秦颂风、赛张飞一行，其余的直接赶回英雄镇。
    铁蛋不愧是少年人恢复快，上马的时候已经清醒过来，全身直打哆嗦，在马上缩头缩脑，一边吸鼻涕一边解释：“爹，前天下午，我去找小虫子，就是常和我一起玩的那个小乞丐赌钱，正好看见一个口音怪里怪气的人拉着小虫子问他认不认识字。
    “小虫子说不识字，然后那人拿出三钱银子，让他去桃花镇三月楼后门的大石头底下压一张字条。我感觉那人鬼鬼祟祟的不像好人，就跳出来抓着小虫子的领子说他欠了我的钱想赖账，那怪人瞪我一眼，转身就走。”
    鲁逢春抱着儿子极力为他挡风：“然后怎么了？”
    铁蛋道：“昨天傍晚，我又想去找小虫子玩，半路遇见一个文质彬彬的大叔，他到处找年纪小、穿得破的，问有没有人叫他们传什么信，又问他们听没听见平安寺里传来奇怪的动静。那个大叔很客气，所以我就悄悄跟上去，把小虫子的事告诉他了。”
    鲁逢春皱眉：“跟你被疯子抓走有什么关系？”
    铁蛋道：“大叔叫我跟着他去别处作证，我不肯，大叔就自己找来几个人听我做了证，还弄来那个鬼鬼祟祟的人的画像叫我认脸。然后大叔就走了，叮嘱我别把这事说出去。再然后就是今天早晨，那个疯子突然抓起我就跑，叫我跟着他去告诉别人我昨天说的是谎话，是受人指使瞎说的，否则就掐死我。”
    鲁逢春拍一把他的头：“你应该假装答应下来！”
    “我答应了，你真以为你儿子傻呀？”铁蛋道，“但是这个人跑到东边转了一大圈，没找到那个大叔，然后他又回到镇子里，故意横冲直撞大呼小叫了很久，才跑到这里，一个劲的喊那个大叔出来。那个大叔一直没出来，我觉得可能是跟他错过了，根本没看见。”
    鲁逢春咬牙切齿地骂道：“奶奶的，不就是平安寺，也是爷爷的地盘，爷爷回去就把它翻个底朝天，不信翻不出线索来！”
    铁蛋言语流畅，明显最多着了点凉，鲁逢春一颗心落回肚里，才想起来对季舒流道：“季兄弟，我这么大岁数了就这一个儿子，你救了他的命，就是整个不屈帮的恩人，以后只要你开口，没有我不敢办的事。你杀人我就帮你挖坑埋尸。”
    季舒流对他笑了一笑，想到生死未卜的潘子云，笑容迅速地消失不见。此事越来越蹊跷，他担心贸然走漏风声反而连累艾秀才、潘子云甚至费神医遭人灭口，不敢在铁蛋面前说出全部的真相，思索良久才把马凑到近前，小声道：“我现在就有事相求，但你别让任何其他人知道，铁蛋，你也别说出去。”
    鲁逢春虽然不知道发生了什么，也看出他脸色不对，肃然道：“行。”回头叫几个手下跟在二十丈开外。
    季舒流道：“第一，我怀疑铁蛋遇见的这件事不简单，希望和你们一起查到底。”
    鲁逢春道：“没问题。”
    “第二，这个东西你见过没有？”季舒流悄悄拿出艾秀才交给他的半块玉佩。
    “不认识，”鲁逢春道，“这个玉佩成色又不好，想查都没处查去。”
    “第三，大概也不用问了。”季舒流泄气，“有关天罚派，你在永平府听没听过什么别人不知道的传闻。”
    鲁逢春一顿：“这事很要紧？”
    季舒流吃惊地看着他。
    鲁逢春肃然看了他一眼：“天罚派失踪到底是怎么一回事，我不知道，但我知道，上官判当年没死。儿子，你也听好了，这是你爹的秘密，其实，我和天罚派有仇。”
    ※二※
    “江湖中人都知道，鹰眼老柳几十年不死心，最终抓住了一个灭门惨案的真凶……”
    那真凶逃亡以后隐姓埋名，娶妻生子，在当地修桥铺路赈济灾民，俨然是个大善人，可惜当年的灭门惨案手段太过狠辣，罪无可恕，官府最终还是判了他斩首。
    他后来娶的妻子在他斩首同日自杀身亡，死前依然坚信丈夫是个好人，认为这是贪官图谋富商家产而构陷出的冤案。他不满十岁的儿子悲痛欲绝，雇凶谋杀捕快老柳，将之重创。老柳得知前因后果之后，亦是喟叹不已，从此隐退，不再涉足江湖。
    季舒流到永平府以来，已经听见好几个人提起这个故事，疑惑地道：“此事好像真的发生在天罚派失踪前不久。”
    “不是，跟天罚派失踪没啥关系，只不过，”鲁逢春指着自己残疾变形的右腿，“那个雇凶杀人的儿子就是我，我雇凶重伤老柳付出的代价，就是九岁那年，被上官判亲手废了一条腿。”
    季舒流惊诧道：“你当年……”
    “我当年当然相信我娘的话，认定我爹不是那种人，现在……唉，我爹还真是那种人，证据确凿得很。”