萧亦瑜也道，“是该推迟，守孝事大，不能耽搁。”
    拓跋玹失笑，“皇祖母，这女子……”
    拓跋易似笑非笑地看他，“你不是要去给你皇外婆请安拜年么！好好陪她老人家过完元宵节就回来，别让你祖母盼太久。”
    拓跋玹顿时听出这话中的威胁，忙又坐端正，“儿臣遵命！”
    拓跋易这就唤寅勤到近前，“贵妃还在养伤，你多带几个人去万家盯着，丧礼需要什么，帮着二皇子好好置办，也算是替朕和万贵妃尽一份力。”
    寅勤不动声色地俯首领命，“奴才定尽心尽力帮辅万小姐和二殿下好好安葬万尚书。”
    拓跋易又叮嘱了拓跋玉祁两句，才准他带万雪棠。
    兄妹俩退出殿门，因寅勤跟在身后，谁也没敢说话。
    守在门口的萧翠茗本要奚落拓跋玉祁两句，见寅勤握着拂尘不进步慢地在两人身后踱着步子，迅速又规矩地站好。
    出了太后寝宫，寅勤道，“二皇子，要不要给您和万小姐准备肩辇和马车？”
    “也好！”
    寅勤却并没有离开，而是让护卫前去传肩辇和马车，“二皇子，咱们先慢慢走着，肩辇一会儿就来！”
    万雪棠紧扯着拓跋玉祁的袍袖拽了拽，就先走到前面去。
    寅勤注意到两人的动静，笑道：“万小姐，您可是有什么话要对二皇子说？杂家不是外人，您尽管说便是，亦或对万大人的葬礼有什么特别想安排的，也可以对杂家提。”
    拓跋玉祁道：“寅总管，雪棠有话单独与本皇子说，你能否先退两步？”
    寅勤只退了两步，见他又摆手示意自己后退，便道：“二皇子，奴才跟着去万家乃是皇上的意思，你们应该都明白，万大人被人刺杀非同小可，难保不会还有刺客伤害你们，万一你们出了什么意外，杂家实在担待不起。”
    拓跋玉祁顿时明白，父皇是派他来保护自己，这一番好意在前，他也不好为难寅勤，于是，忙对万雪棠道，“寅总管说的有道理，那刺客出招诡谲，少不得是萧穗培养多年的杀手。”
    万雪棠忙凑到他耳边，“表哥，我怎么觉得……那刺客好像是皇上派出的？这寅勤分明是来监视我们的。”
    “表妹，话可不能乱说，父皇若真的要动万家，岂会原谅我和母妃？”拓跋玉祁虽然这样说，心里却也不踏实。
    “恐怕姑母说相助七殿下登上储君之位的话，传到了皇上耳朵里。皇上再宽容，怎可能容忍我们万家的人掌控朝堂？！”万雪棠担心地看拓跋玉祁，“眼下，七殿下当了储君，我爹却死于非命，皇上这样做实在是……更像卸磨杀驴！”
    拓跋玉祁忙捂住她的嘴，“表妹，没有证据的话，你不要乱说！父皇若真的要杀舅父，又岂会给你和老七赐婚？又岂会只是推迟婚事？”
    万雪棠哑然，却反而又觉得拓跋玹可疑。
    漫天烟花绽放，她抬起头望向惊艳的夜穹，心里倏然莫名地轻松，却又莫名地悲恸。
    从此以后，她再也不必被父亲逼着去假扮苏妙音了。
    从今往后，再也没有人像父亲那样把她视为掌上明珠了。
    =  =  =
    太后寝宫的晚宴结束，拓跋易和拓跋玹一起出来门槛，因都喝了酒，父子俩走了都有些不太平稳。
    拓跋玹还是以真气稳着步子搀扶着父亲，“父皇，儿臣送您回去躺着吧！”
    “今儿除夕，当守岁才是！走，为父去你的太子府看一看。”
    拓跋玹无奈，只得传召马车前来，带着父亲坐上马车，来到太子府。
    庭院里还没有栽种花木，四处都是光秃秃的。
    廊前放着几个青花瓷缸，是接檐牙上低落的雪水，满院子叮咚叮咚脆响，越显得幽幽得寂冷。
    “实在缺少一点烟火之气，还缺一个女主人！”
    拓跋易念叨着，在庭院里转了一圈，不禁又感慨万千。
    “臭小子，好像昨天还是个不会走路的小娃儿，今儿竟有了府邸，坐稳了储君之位，你母亲在天有灵，定会欢喜的。”
    拓跋玹却欢喜不起来。烤叫花鸡的空儿，他飞出皇宫去杀万敬兮，才发现，宫中的护卫形同虚设。
    若是他不在，偏有高手攻入皇宫，父皇和祖母的处境，他想都不敢想。
    “父皇刚失去一位臣子，不难过么？朝堂上的人，可都死得差不多了。”
    “不怕！朝堂早就该换血了。”
    拓跋易忽然想到万雪棠那番控诉，忍不住拍了拍儿子的肩，嗔怒地笑道：“你这臭小子！要出手，就别在人家面前嚷嚷说安排了暗人之类的话，这不是明白着告诉人家，你是凶手么？”
    “父皇，万瑶兮兄妹掌控朝堂，在儿臣面前说出那种话，仿佛储君之位是他们可随意买卖的，儿臣岂能容忍他们如此嚣张？更可恶的是，他们竟把人派到了妙音身边，万敬兮必须死！”
    “嗯，倒是烤个叫花鸡的空儿能杀了万敬兮，你也是够本事的。”拓跋易侧首看向他，“依你看，丞相之位该怎么办呐？”
    “儿臣暂代丞相之位，除此之外，儿臣会借着前往大周之际，拜访能人异士，甄选合适的官员。那举荐官员的制度以后也该改一改，咱们该学一学舅父，以科考、以真本事定输赢。”
    “哼哼……没白跟着你舅父学本事！江山是你的了，你爱怎么折腾，就怎么折腾吧！为父不过撑着这把老骨头，再帮你看几天家门罢了。”
    随即父子俩便喝了醒酒汤，坐在窗前的罗汉榻上对弈，却不过走了三五步，皇帝陛下就靠在方枕上打起了盹。
    拓跋玹忙将他扶到卧房内，亲自打来热水帮父亲擦洗，并让小太监去把地龙烧热些。
    拓跋易见儿子这般周到体贴，欣慰地笑了笑，“有了媳妇就是不一样，知道疼人了。”
    然而，片刻后，眼见着儿子在身边躺下来，拓跋易顿时笑不出。
    更可笑的是，两个值夜的小太监竟睡在床前的地上。
    这可是大年夜呀！他拓跋易堂堂皇帝，就在这样的境况下过夜，实在憋屈。
    他忙伸脚踢了踢儿子的脚，“臭小子，多大了？竟还与为父挤一张床？”随即，他又呵斥两个小太监，“你们竟睡在此处，成何体统？”