勉强绷住表情，杭小时随手端过一杯清茶，仰首一饮而尽，并借饮茶的机会，悄悄抹了下嘴角。
    茶水荡漾，细叶逐浪，暗黄色水面波动间，映出一双弯如月牙的眼睛。
    “真是太美好了。”放下茶杯，杭小时心花怒放，急不可耐道，“这个测试能马上开始么？”
    ……
    马上开始当然是不成的，因为后面的测试都要在星河宗周边，也就是南大陆中央的天机城中进行，杭小时即刻启程，也需要至少数日方可抵达。
    除此之外，他还需要等一轮测试结束。
    而此时此刻，大陆各处正紧锣密鼓地举办第一场测试。
    数以万计的适龄少年朝数百个考核点蜂拥而去，在各个城市汇聚成喧闹的洪流，真正的千帆竟发，百舸争流。
    他们皆是从乡镇、城县各个武馆选拔出的人才，持六品以上强者的举荐信，方能获得参与一轮测试的资格。
    而这一轮测试，最终通过者仅有一成。
    十中取一。
    距离花坞城数十公里的骐菱山下，有一座贯通东西的繁华之城，名曰洛函，它本身的城市规模不大，但水路陆路十分发达，是前往大陆中央的必经之处。
    因其交通方便之利，它被星河宗看中，做了东南区域的一个大型考核点。
    此时已近正午，日头正毒，测试点的区域外摆着一张木桌，桌边竖一木牌，上面龙飞凤舞地写着“星河”二字。
    负责登记的弟子正趴在桌上，百无聊赖地捂住后脑。
    长时间受阳光炙烤，他掌下发丝微烫，额角也渗出细密的汗珠，顺着鬓发滑落。
    “……他奶奶的。”
    那弟子眯缝着眼睛，瞥了眼天上炽热如火轮的太阳，忍不住爆了句脏口。
    他指指不远处一株榕树，抱怨道：“这里太晒，咱们去那树下等着，如何？”
    “恐怕不行。”旁边一人拍拍身侧的木牌，生无可恋道，“按照规矩，咱们不能离开这块指示牌半步。”
    “可这分明没什么人了啊？”弟子恼怒道，“没人登记，还要咱们守在这里，而且不许掐法术遮阳……谁制定的狗屁规矩？”
    “还能有谁，许师姐呗。”
    ‘许师姐’几字，仿佛一个小范围强力禁言咒，登时在四周散布开低沉的气压，守门的几名弟子沉默许久，皆面露无奈之色，长长地叹了口气。
    “算了，别惹那个女魔头。”
    最早叹气的弟子抹了把汗珠，有气无力道：“这是登记的最后一天，忍忍就结束了。反正也算清闲，毕竟要参加考核的，哪个不是提早好几天赶过来排队，没有人会赶最后期限……”
    话音未落，几人面前突然落下一抹阴影。
    那弟子疑惑地抬起头，却见面前不知何时站了一位玄衣青年，清瘦挺拔，俊俏风雅，丝缎般的乌发用一根丝带扎起，正侧过脸，出神地打量着几人身侧那块木牌。
    他的眼睛狭长，睫毛浓密，聚精会神时，周身涌动起奇异的气息，隐隐有黑纹于皮肤下游动，于颈侧探出一角花纹。
    弟子迟疑道：“考生？”
    乌衣青年被他一句话惊醒，带着几分歉意转过头来，笑道：“对，我是来报名的。”
    说这话时，他似是嫌热，探出修长的手，将领口轻轻扯开一点。
    弟子终于发现面前人气场诡异的原因了——他的皮肤极白，是常年不见天日的苍白色，阳光下皮肤晶莹得近乎透明，挽起袖口时，手腕处隐现两三道淡青色的血管，如冥河穿行于晦暗。
    奇怪，哪来的鬼修么？
    弟子心中犯嘀咕，但还是摊手道：“给我推荐信，名字报上来。”
    星河宗底蕴雄厚，一向有教无类，没有剑宗、怜音宗那般极强的排他性。
    对宗门中人而言，鬼修不过是众多修行道路中的一条。
    弟子心想，只要这鬼修不生性邪异，他便有有权参加星河宗的测试。
    可当他伸出手——
    交到他手中的却是一根树枝。
    茎端裂开分叉，枝上挂两三片翠叶，微风中轻轻摇摆，边梢上尚有小虫啃噬过的痕迹，显然是刚刚随手从树上折下的。
    “这什么玩意儿？”弟子皱眉，“我是要你的名字和推荐信……”
    “嘘。”
    一声低沉又磁性的轻叹传来，乌衣青年竖起修长的手指，抵在唇侧，弟子抬起头时，恰撞入他幽沉的双瞳。
    ——仿佛陷入无尽泥潭。
    浓雾翻涌，黑暗蔓延。
    阴沉夜色兜头罩下，深渊吞噬全部天光，余下的只有最原初的混沌，迷蒙深处，又泛起一丝诡谲的猩红。
    最纯粹的恶意凝聚成斧，刹那间劈翻了弟子的精神识海，那一瞬间，他仿佛听到千人悲嚎，万鬼嘶鸣，血与枯骨在眼前层层堆叠，山崩海裂，地动天摇……
    濒临崩溃之际，一个低醇的嗓音从天而降，若清风伴雨，驱散浓雾。
    那个声音娓娓道：“这就是我的推荐信。”
    “好，好，推荐信……”
    弟子双眼空洞，昏沉恍惚地将枯枝塞进怀中，又从身后摸出一块沉黑色令牌，拾起桌上金笔。
    他浑身都在颤抖，握笔的手却极稳，蠕动嘴唇问道：“你的名字。”
    语气生硬，毫无起伏。