这一百名橙段精甲武卫，平时只会担当城主的私人护卫队，除非城主出行，否则绝不会轻易出动。
    城主府正门口的宽大平台上，摆放着裁判席位。
    裁判席位的两侧，是嘉宾席位。
    因为精甲武卫的关系，空旷的平台在方圆几百米的拥挤人群中，显得异常突兀。
    咚、咚、咚……
    九声震天鼓响过之后，城主府的大门“吱呀”一声被人从里面缓缓打开。
    当先走出来的一人，是一位白发白须，却容光焕发的白袍老者。
    城主紫臻一脸恭敬地跟随在老者身旁，微微错后半步。老者另一边，是一位灰衣侍从。
    在两人身后三步远的地方，是乐阳城中各大势力的掌舵人。
    一群人在另外二十名精甲武卫的护卫下，浩浩荡荡走出城主府。
    紫臻恭恭敬敬地将老者请到裁判席主位上，等到老者坐下之后，他才转身对各大势力的掌舵人抱拳道：“各位，请就坐。”
    说完，自己在裁判席的副位上坐下。
    各大势力的掌舵人纷纷对紫臻说了句客套话，然后各自就位，目光时不时落在裁判席主位的老者身上，眼里闪着一道又一道精光，然后左右一番交头接耳，两三句之后，就将话题引到老者身上。
    “祁家主，听说这位是帝国学院外院的一位长老，可是真的？”二品家族张家的家主，侧身对一旁同为二品家族的祁家家主小声问道。
    “张家主真是太看得起祁某了，这么机密的事情，祁某怎么可能知道。”祁家主皮笑肉不笑地回答，然后坐正身体，端起面前长桌上侍女刚刚端上来的茶水，微抿一口，显然不愿与张家主多谈。
    张家主目光闪了闪，眼底极快地划过一丝愤恨，然后继续端着笑脸，再次凑近祁家主，说道：“祁老哥这话说得未免太谦虚了，你那妹妹可是城主最宠爱的侧妃，想知道这点小事儿，还不是轻而易举。祁老哥你就行行好，满足一下小弟的好奇心。”
    祁家主放下茶杯，淡淡看了张家主一眼，冷冷道：“张家主说话可要注意分寸，城主大人和王妃娘娘鹣鲽情深。虽然城主府中所有人都尊称小妹一声侧妃，可说到底，不过是城主大人的一房妾侍。像帝国学院选拔赛这等重要的事情，小妹从不胡乱打听，本家主这里也实在没有什么有用的信息可以分享，恐怕要让张家主失望了。”
    “呵呵，祁家主言之有理，是小弟考虑不周，祁家主继续品茶，小弟就不打扰了。”张家主见祁家主将消息捂得死死的，神色也淡了下来，说了几句客套话，然后侧身去和另一旁的一位家主寒暄。
    裁判席主位上，老者右手缓缓抚着胡须，看似在审阅桌上的参赛者名单，眼角的余光却也将贵宾席上众人的言行举止尽收眼底。
    “今年乐阳城，倒是出了几个好苗子。不错不错！”将名单合上，老者转头对紫臻说道，神色间颇为满意。
    紫臻受宠若惊，一脸恭敬地回答道：“今年比之往年，确实有几个参赛者很出色，但愿他们今天的表现，不会让您失望。”
    “呵呵，老夫对明玉公主、何家七少，玄家三小姐以及那位名叫月柒的少年，都很期待。”老者笑笑，在提到月柒这个名字的时候，眼底飞快闪过一丝惊叹。
    十五岁的赤段圆满，的确是个好苗子。虽然实力不如前面三人，但胜在年龄小，天赋高。
    即便今年不能考入帝国学院，以他的年纪，将来还有两次机会。
    如果能够有什么机遇，说不定明年就可以在帝国学院见到这小子了。
    老者想着，动了将玄离月收为亲传弟子的打算。
    家世显赫，天赋太高的弟子，他拼不过那些背景深厚的老家伙。
    但如果是平民出身，天赋也不太出挑的弟子，他还是有机会争取过来的。
    城主沉浸在老者提及明玉公主的喜悦中，并没有注意到他的异常。
    “明玉那丫头，还不是仗着皇兄的宠爱，多吃了几颗丹药，才有如今的实力。”
    他嘴上说着谦虚的话，神色却带着骄傲，显然对紫明玉的实力非常满意。
    老者笑笑，没有再说话，而是转头示意他的随从，开始宣读比赛规则。
    那侍从会意，从老者身后站出来，走到桌前。
    同时，城主府门口平台两侧的大红鼓再次被敲响。
    人群顿时寂静下来，所有人，无论是参赛的，还是观赛的，全都屏息凝神，恨不得将耳朵放到平台上。
    帝国学院设立在诸侯国的选拔赛共分为三轮，全都是淘汰赛。
    第一轮是在擂台上比赛，这个规则众所周知。
    但是每一年，擂台赛的具体规则却又不一样。而且是在擂台赛当天，公开宣读，且只宣读一次。
    所以，每次宣读比赛规则的时候，是正常擂台赛开始之前到结束之后，唯一的寂静时刻。
    没有人敢在这个时候出声打扰，否则会被所有人群起而攻之，分分钟被碾压成渣滓。
    见人群瞬间安静下来，所有人都眼巴巴地盯着自己，侍从神态自若地打开手中密封的册子，开始宣读擂台赛的规则。
    帝国学院对每一个诸侯国内的选拔赛都异常严格，比赛规则在长老院商讨通过后，就会及时密封，直到宣读比赛规则的鼓声敲响，才会由宣传使者当着众人的面，亲自解封。
    每一个诸侯国的每一个主城，都会在同一时间敲响鼓声。
    之所以这样做，就是为了最大限度，阻止那些利用权利地位的人，投机取巧，破坏选拔赛的公平性。
    宣传使，也就是老者的那名侍从，字正腔圆地宣读完比赛规则后，围观的人群一片哗然。
    “我去！今年的比赛规则还真是让我大开眼界。竟然是自由挑战，而且每个人有三次挑战其它选手的机会。”
    “有三次挑战其它参赛者的机会，却只有两次接收挑战的机会，不就意味着，并不是所有人都能把三次挑战机会用完吗？”