三尺堂的生意很好。
    桂王和跛子靠在椅子上喝茶，人来人往也不全是有讼案的，大多数都是咨询，生活中一些小纠纷，能不能辩讼要不要告，如果不告官有什么办法可以解决。
    “比想象中好啊，”杜九言笑了起来，见单德全进来，拱手道：“这里人多，我们在这里说案情。”
    单德全颔首，问道：“杜先生，您去问过到底是谁请钱大人帮忙了吗？”
    “上午忙的很，还没腾出空来，等会儿我们一起。”杜九言请单德全坐，单德全给桂王行了礼，又看了一眼跛子，两人互相给了礼。
    “昨晚刁大又查验了一遍尸体，确认没有别的死因，就是胸口的伤口致死的。”
    “我仔细整理了一下，觉得这个案子的凶手，很有可能是外面的人。”尚德全道。
    杜九言看着他，等着他继续说。
    “别的不说，单这个手法绝非普通人能做出来。”单德全道：“就像刁大说的，这个人很有是个大夫。只有大夫才会知道，从这个缝隙里插进去，能杀人。”
    “您细细说说。”杜九言道。
    “昨天您也看到了，戏班子里十岁以下的孩子最多，其他的也就十来岁，其余都是四五十岁的老人家。”单德全道：“识字也不多，这些人要真的想杀人，可想不到这样的手法。”
    “不瞒您说，这杀人的手法这么精细讲究，我都是头一回见。”
    杜九言点头，“您说的有道理。单论这个手法，确实罕见，一般人想不到。”
    “所以我认为，我们今天再去，就要调查一番，和戏班里来往的人。还有，苏八娘唱的是花衫，一定有很多喜欢他戏的人，会不会有人爱而不得，继而动手毁了他。”
    戏台上虽都是男子，但因身段娇媚扮相明艳，会得很多听戏的人捧，客气的你来我往的砸钱，不客气的，会做出什么事来，肮脏到令人难以想象。
    所以，单德全这么说，还是有道理的。
    杜九言颔首，道：“我也说说我的想法。”
    单德全认真听着。
    “首先一点，苏八娘的死除了精致的杀人手法外，还有一个要注意的地方，凶手让他撑着伞坐在箱子上，这都是戏班中的禁忌。”
    “凶手为什么要这么做？”杜九言道。
    单德全凝眉道：“对戏班有恨意的人？”
    “是！”杜九言道：“苏八娘是杭家班的台柱，杀了她变相的等于毁了杭家班。所以凶手的恨，很有可能不仅仅针对苏八娘。”
    单德全点着头，“您说的有道理，这一点我没有想到。”
    “还有一件事，”杜九言道：“昨天您拿出来的凶器，晚上我细细想了一下，这个铁签原来在哪里，是不是所有人都知道，我们不曾问过。”
    单德全问道：“您的意思是，外人不知道这里有铁签？”
    “这是一点，另外的是。这个手法精巧的地方在于，他很少见。在我看来，这绝非是临时起意杀人，而是早有蓄谋。”杜九言道：“如果是早有起意和蓄谋杀人，外面进来的时候，就一定会自备而来，走的时候也顺手带走。”
    单德全听的目瞪口呆，激动地道：“杜先生，和您聊一下，我忽然通透多了。”
    桂王悠悠地道：“你要是听不明白，这捕头你也没有脸做了。”
    单德全拱手应是。
    “所以，你倾向于凶手是熟人，并且是杭家班的人？”跛子一直听着，问道。
    杜九言道：“是这样。”
    她说着，朝钱道安那边看了一眼，三个人都很忙，宋吉艺还站在窗户边招揽客人。
    “时间不早了，我们去找钱大人。”杜九言起身，“问过以后，我们再去杭家班。”
    单德全应是。
    “我也去。”桂王起身，道：“有我坐镇，你们绝对如虎添翼。”
    杜九言笑了，道：“王爷，您今天很谦虚啊。”
    “本王从来不膨胀。”桂王说着，将披风拿下来递给杜九言，“外面风大，穿上。”
    这是他买的，驼红色绒面的披风，上面还缝着纯白的狐狸毛，杜九言穿上后衬的她面颊红扑扑的，多了一份女儿家的娇憨。
    她不穿，这是桂王早上自己搭在手上，无数次的伺机而动，劝说她穿着。
    “不冷！”当着外人的面，杜九言很给他面子，“王爷，您穿！”
    桂王撇嘴，又将披风搭在手腕上，等着她冷的哆嗦的时候给她披上。
    “那我也去吧。”跛子道：“多个人多双眼睛。”
    单德全就多看了一眼跛子，用眼神询问杜九言。
    “这是跛爷。他在邵阳也是捕快。”杜九言道：“我们都是好友，所以就一起来京城了。”
    原来是同行，单德全忙拱手道：“跛爷是邵阳的捕快，又是杜先生的好友，那大家就都是朋友了。”
    跛子回了礼。
    四个人和三尺堂的几个人打了招呼，又和一屋子来咨询的百姓招呼过，一起下楼直奔大理寺。
    钱羽很惊讶，“……要找请讼的人吗？”
    “是。还劳烦钱大人您告诉我们。这个案子目前还没有头绪，我们不能错过任何一个可能。”杜九言道。
    钱羽就有些尴尬，拱手道：“这位先生托我办事的时候，交代过不能透露他的姓名。我实在是不能说，但你们可以去查。”
    “另外，我也顺口告诉你们一句，这位朋友肯定是清清白白的，绝无可能去杀一个戏子。”
    杜九言正要开口，桂王忽然问道：“不是靖宁侯？”
    钱羽脸色一变，顿时摆手道：“不是，靖宁侯向来不喜欢这些，不会是他的。”
    原来桂王知道靖宁侯来找他的事啊，钱羽有些尴尬，讪讪地笑了笑。
    难道靖宁侯只是因为找借口留她，所有随手编了个谎言？杜九言不相信，毕竟常班主也说了，苏八娘可能在外面认识了什么人。
    她目光动了动，和桂王对视了一眼，桂王立刻会意，问道：“钱大人，这个人就是你？”
    钱羽被自己的呛着，咳嗽起来，好半天尴尬地道：“王爷恕罪，下官实在是答应了好友，不能说。但能保证绝对不是下官。”
    “行，你不说可以，要是这个人是凶手，最后你耽误了我们的正事。大理寺里你也不要待了。”桂王白他一眼。
    钱羽一脸苦涩，拱手行礼，道：“这样，我问问这位朋友他愿不愿意出来，王爷您给我三日时间可好。”
    桂王颔首，“算你识相！”
    等人走了钱羽才松了口气，低声道：“和聪明人说话，轻松的时候很轻松，可要是累起来，也是头疼。”
    他是真不认识苏八娘，所以帮苏八娘请讼的人，当然也不可能是他。
    昨天也真是巧，刚好有位好友来托他办事找个讼师，事情刚说完，靖宁侯来了。
    巧合的事都撞在一起去了。
    杜九言和一行人出来，桂王道：“这个老狐狸居然不说。难道真是我靖宁侯？”
    “看他的表情，可能真是巧合。”杜九言道：“我们先去杭家班，看看那位唱武生的师兄回来了没有。”
    一行人去了杭家班，常班主愁眉苦脸地在督促孩子们在练功，见他们来了，忙迎过来，道：“单捕头，杜先生，这二位是……”
    “桂王爷，”单德全介绍桂王，“这位是邵阳的捕快跛爷。”
    常班主以为自己听错了，一脸愕然地重复了一句，“王爷？”
    还留在京城的王爷，就只有桂王。
    “小人给王爷磕头。”常班主吓的跪下来，他身后的孩子们也簌簌落落地跪下来，诚惶诚恐地打量着桂王。
    他们在瓦肆唱戏，去的达官贵人不多，也因为名气还不大，所以也鲜少有人请去。
    “起吧。”桂王道：“该做什么做什么，我今天来是帮杜先生查办案子，都随意点。”
    常班主很惊讶，没有想到桂王会帮着杜九言查案子，这关系得有多少，才能让王爷屈尊亲自帮忙做事。
    “你们唱武生的那位师兄回来了吗？”杜九言问道。
    常班主点头，冲着人群里喊道：“凌戎，你出来！”
    一位五官标致高瘦的男子出来，约莫十六七岁的样子，眼窝有些深就显得他五官立体英气勃勃，这样的五官穿上戏服以后，肯定很英武。
    “小人凌戎给王爷请安，给各位爷请安。”
    “凌戎是大兴人，去年我和瓦肆签合约的时候，正好看到了他。当时他不愿意跟着上一个戏班离开，就留在瓦肆了。”常班主道：“这段时间就跟着我们一起，签了两年的约，唱够了两年他就走。”
    杜九言打量着凌戎，凌戎回道：“父母尚在不远游，留在京城做事是我的坚持。”
    “不错。”杜九言指了指房间，“我们进去说。”
    凌戎应是，大家在房里坐下来，常柳给他们倒茶，“杜先生，知道你们今天肯定来，所以一早班主让我去买的茶叶，闻起来就很香呢。”
    “喝茶解渴而已，无所谓好坏。”桂王道喝了一口，“忙你的去吧。”
    常柳笑着说，“茶很重要的，王爷细细喝就知道了，就算是最差的茶叶，它的叶子也会说话呢。”
    说着下去了。
    “你是今天回来的？”杜九言问道。
    凌戎摇头，“昨天班主让人去找我，我就收拾东西回来了。原本是打算今天赶早的。”
    “你觉得苏八娘是什么样的人？”
    凌戎想了想，道：“他的能力很好，唱念做打都很不错，如果遇到一个好的班子，他一定能红过苗红玉。”
    苗红玉是家喻户晓的大青衣，无论是唱功还是各方面的能力，都成为了这个行当的标尺，十年前她红的时候，几乎是家喻户晓。无论他去哪里开台子唱戏，在当地都是极为轰动的事，就连刚说话的小孩都知道苗红玉。
    凌戎用苏八娘来比苗红玉，可见苏八娘在他的心目中的地位。
    “旁的青衣花旦少不得要十五六才能登台，可他声音稳定，十一岁的时候就登台了，唱的还是大角。”凌戎道：“十四五后他的声音也没有多大的变化，容貌更是越发的俊俏。所以我觉得他在杭家班有些可惜了。”
    杜九言从凌戎的眼睛里，确实看到了惋惜。
    “现在你没有了搭档，你下一步有什么打算？”
    杭家班青黄不接，至少这两年是不行了。
    “我说好在这里留两年，除非杭家班要走，不然我不会走。”凌戎道：“八娘还在衙门，什么时候将他还回来？”
    杜九言就问单德全。
    “等仵作查清楚后，你们就可以将人领回来了。”
    凌戎应是。
    “他在外面认识的朋友和客人，你可知道？”杜九言问道。
    凌戎想了想，道：“我没有见过他在外面的朋友，但有一回听他说起过一句，他这位朋友很有学问，虽不入仕但却比那些大官更有学问。”
    “我觉得，可能是位很受人尊敬的先生之类。”凌戎想了想，道：“而且，人应该就在京城，他们似乎经常见面，没有别的事，就是一个唱戏一个听，有时候还喝茶下棋聊一些风花雪月。”
    “听起来很不错。”杜九言道：“你可知道，此番我来做讼师，就是苏八娘的这位朋友请的。”
    凌戎有些惊讶，“他露面了吗？”
    杜九言摇头。
    “我可以帮你们去找。”凌戎想了想道：“你让我说，我说不好，但是我可以凭感觉去找。”
    单德全接了话，“行啊，要不要我派个人跟着你？”
    “不用。就找个人而已。”凌戎道。
    待凌戎出去，桂王看着杜九言，道：“我怎么觉得，这位请你做讼师的人，很有可能是杀他的人呢？”
    “如果是这样的话，那这个人就是在挑衅九言。”跛子问道。
    桂王蹙眉，道：“不排除这种可能。”