刁大回道：“是被勒死的，应该是用带回来的那根草绳。”又道：“脖子上有明显的勒痕。”
    “还有，死者生前应该被扇过耳光，”他带大家看死者的头，被清理干净后，能大约看到脸上有些青紫色的尸斑，“手劲很大。”
    杜九言看着，若有所思道：“他既然要杀她，为什么还要打她呢？”
    “泄愤，”桂王道。
    杜九言蹙眉道：“那么，他的恨，是针对春桃的还是针对女人的？”
    针对寡妇的？
    篮子和春桃都是寡妇。
    没有人能给她答案。
    新年里，衙门里所有的捕快被召集回来，赵煜也听到了这个案子，将桂王召去问案情。
    “听说被剁成了肉块？”赵煜道：“现在有什么线索？”
    桂王将案情经过说了一遍，道：“……正在全城搜查屠户，因为杀人的手法，和屠宰很相似。”
    赵煜听的气怒不已，“简直泯灭人性，可恶可恨，如此之人一旦抓到，不但要斩首还要将他的头颅挂在城墙上示众，以儆效尤。”
    “嗯。”桂王道：“有言言在，很快就会有进展的。”
    赵煜看着桂王说话沉稳，面色凝重，没有嬉皮笑脸不务正业的样子，特别的高兴，“墨兮，你懂事了！”
    桂王没说话。
    “看来，你确实是喜欢提刑典狱。朕不能让你去做官，但你和杜九言一起，也是办正经事，你好好做！”
    “朕很欣慰。”赵煜道。
    桂王颔首，道：“我不和你说了，我去帮忙，事情很多。”
    赵煜颔首，“你好好做事，有什么困难就来告诉朕，朕一定会帮你们。”
    “好。”桂王说着走了，赵煜和薛按道：“桂王仿佛一夜之间长大了一样！”
    薛按笑着道：“王爷其实很稳重的，就是以前爱玩一些而已。”
    赵煜颔首，认同薛按的话。
    ……
    单德全去查全城屠户不在场以及时间证明，杜九言查过蔡记的厨子后，就去了春桃家中。
    李家老两口受不住，都倒在家里起不来，杨氏昨天又是累又是惊，今天也病倒了。
    杜九言站在吕氏的床前，将案子大概和她说了一遍，道：“您冷静一些，和我仔细说说春桃平时的交际来往。”
    “是！”吕氏靠在床上擦着眼泪，哽咽地道：“春桃在外面的饭馆里唱曲子，三教九流的人都认识，难免会有人纠缠她。”
    “但她一向只唱曲子，不说多余的话。”
    “要说来往，有位周姓的官人一直说要娶她做妾，这个人从去年上半年开始，就一直纠缠着。春桃去哪里唱曲，他就去哪里吃饭。”
    “吃完了就跟着春桃，啰啰嗦嗦说一堆的话，春桃吓的只能不停的换地方，躲着他。”
    吕氏道：“还有一个宋记的掌柜，问了几次春桃能不能做他的续弦。我本来还觉得不错，谁知道那个掌柜今年都五十了。”
    “虽然拒绝了，但是这两个人一直都缠着春桃不放。杜先生，您看会不会和他们有关？”
    杜九言顿了顿，道：“查了就知道了。”
    “春桃有没有认识屠户？”杜九言道：“杀猪宰牛的这类人？”
    吕氏想了想，摇头道：“应该没有吧，我没有听她说起过。”
    “不过，这样的人菜市很多，春桃买菜的时候认识了也不一定。”吕氏道：“杜先生，是屠户杀的我家春桃吗？”
    杜九言道：“暂时还不能肯定。”
    “你家常吃猪肉吗？如果吃的话去谁家买？”杜九言问道。
    吕氏就道：“这个我晓得，菜市里有个张蛮子，他的猪肉特别好，从来不卖死猪肉这些骗人的肉。我们都在他那边买。”
    “张蛮子人也特别好，说话都带着笑，买三斤猪肉他有时候还送半个猪蹄。”
    杜九言颔首，“我知道了，您休息着，有事我再来找您。”
    吕氏应是，强撑着起来送杜九言几个人。
    从春桃家出来，杜九言想了想去了刘家，余氏给她开的门，看见他们吓的顿时不敢问，抖抖霍霍地将门打开。
    “我只问几句话就走。”杜九言道：“篮子认识的人中，有没有人是杀猪宰牛的？”
    余氏想了想，摇头道：“没有，我没看见她和哪个杀猪的来往。不过她要真来往可能也不会让我们知道。”
    杜九言颔首，走了几步又回头问道：“你们家吃猪肉的话，在哪里买？”
    “西二街后面的菜市里啊，张蛮子的肉摊上。”余氏不解地道：“先生要找张蛮子吗？他很好找的，他的肉铺就在菜市一进去的口子，生意最好的那个摊子就是他的。”
    杜九言道：“好，我知道了。”
    她说着告辞出来，桂王道：“去见见张蛮子？”
    “等一下，”杜九言站在街上，闭上了眼睛，就想到那天他和蔡卓如还有闹儿回家的时候，路过了一条巷子里，有只狗冲着他们狂吠，“我想到一件事，要去求证一下。”
    她说着快步走到那天狗叫的巷子里，那只狗在巷子里打盹，他的狗盆就放在旁边，但是那天的肉块已经没有了。
    “怎么了？”跛子问道。
    杜九言将奶谈的事说了一遍，“……当时想不到这些。可是刚才我莫名就想到了这条狗。”
    “敲开门问问。”桂王说着就去敲门，狗主出来，打量着他们，“劳驾，你们找谁？”
    桂王问道：“年前，是不是有人在你家狗盆里放过半熟的肉？”
    狗主楞了一下，点头道：“是！还不止一次，我蹲了几次都没有抓到，要是让我知道了，非得打死他不可。”
    “一共放了几次？从什么时候开始的？”桂王问道。
    狗主道：“你们什么人？问这个干什么？”
    “我们是衙门的。”杜九言出示了牌票，狗主道：“第一次我也不记得了，一共大概有四次。就昨天还放了一次。”
    他说着朝巷子里看，“我踢那边去了。
    说着从院子里下来，蹲在巷子里找，在一个老鼠洞里拖了一块肉出来，“还在这里呢，半生不熟的肉。幸好我家的狗不吃肉，不然不晓得被毒死多少回了。”
    三个人打量着煮的半生不熟的肉。
    桂王道：“很像，但是不能确定。”他起身看着狗主，“你带上狗，和我们去一趟衙门。”
    “没事，就有点事想问问你，一会儿就让你们回来。”杜九言补充道。
    狗主也没有拒绝，回家穿了棉袄，牵着狗跟着他们去衙门。
    刁大验了肉，面色沉沉地道：“应该是人肉没有错。”
    “但是春头的身体都拼凑上了，这块肉不是她的。”
    狗主听的惊叫了一声，靠在墙上一头冷汗，“人、人肉？”他看着刁大手里的那块肉，想到他还抓过两回，顿时觉得毛骨悚然，一身尸油黏糊糊的感觉。
    “你有没有怀疑的对象？”杜九言问狗主。
    狗主摇着头，“我一次没有看到。每回都是中午趁着外面人少我们在睡午觉的时候，那个人将肉丢狗盆里，我起来就听到我家狗冲着马路上叫。”
    “如果知道，我肯定不会放过那个人的。”
    杜九言摸了摸狗头，“你家狗聪明吗？”
    狗主道：“也不聪明，就是一条看门狗。”
    杜九言凝眉道：“那个人来过四次，往他碗里丢了四次他不喜欢的肉，它会认识的吧？”
    “会！”狗主道：“我家来的客人，来过两次他就认识了。”
    杜九言颔首，“你在这里等等，等将所有人请来，让它认一认。”
    “好、好。能帮官府抓到杀人犯，我也愿意的的。”狗主道：“这种人就该杀千刀，把他的肉也割下来煮熟了。”
    桂王吩咐人去找单德全，让单德全将全城所有的屠户找来。
    “现在是过年，许多人回家去了。”狗主道。
    杜九言道：“回家去的人越多越好啊！”
    菜市没有开门，屠户们也不卖肉，将他们找出来需要时间。
    全京城大大小小菜市十几个，卖肉的更是几十个不止，一直等到大下午，单德全才将在京的屠户聚集起来。
    全部站在衙门的大院子里。
    杜九言一行人在抚廊下，看着院子里站着的十四人，只有一位妇人，其他的都是膀大腰圆的男人，一看就是有一把子力气。
    她观察所有人的神色，问单德全，“谁是西三街菜市的张蛮子？”
    “第二排穿蓝衣服的那个人。”单德全道。
    杜九言看着对方，是个二十几岁的男子，肩膀很宽个子也挺高的，这么冷的天气，他只穿两件单衣。男子眼睛不大，唇瓣很厚，给人一种老实本分的感觉。
    “劳驾，让你的狗出来。”杜九言和狗的主人道。
    狗主人立刻应是，回去将狗牵出来，拍了拍他将他推了出去。
    狗冲着两排十四个人跑过去。