“轰隆隆～”
    风起云涌，天象变异。雷鸣电闪，霹雳连环。片刻之间，滂沱暴雨倾盘洒落，以至于方圆数百里范围内，尽变为一片水乡泽国。
    舞阳城内外，同样不能例外。本来尚算平整的地面，被大雨一刷，立刻变成烂泥地。不要说骑兵的马匹，在泥泞里根本跑不起来。即使普通的步兵，只要在这雨水里多站半会儿，浑身衣服盔甲也会饱吸雨水，让人感觉沉重得活像灌满了铅块。
    这种情况下，也别说继续攀登云梯攻城了，甚至连多走上几步路，都会累得气喘吁吁，把早已剩余不多的体力，完全消耗殆尽。
    眼看着只要大雨一刻不停，这场仗便无论如何都打不下去了。迫于无奈之下，大魏中军内，舞阳城头上，双方不约而同，都敲响金锣，发出信号收兵。
    当下，黑狼军退入舞阳城内。大魏军队也引军退出约莫十里之外，这才就地安营扎寨。
    但纵然收了兵，也不代表就可以立刻躺下来安心睡大觉了。普通士兵还好一点，身为将领者，却需要点算人员和器械的损失，重新整编队伍，安排热汤热饭，提供干净衣服让士兵们替换……诸如此类，不胜枚举。
    乍看之下，以上似乎都是些琐碎小事，很多都无足轻重。但实际上，军队的士气和战斗力是否能够维持，就全看这些小事了。
    舞阳城本来属于周家的地盘。城中士兵当中，周家子弟也着实不少。所以这些工作，本来都该由周家家主周雪宇负责起来才对。
    不过，绝灭王却亲口指示，让周雪宇听从“白鹿”帖慕儿的指挥。周雪宇也当真拿得起放得下，竟就此万事不管，完全放手。任由帖慕儿去把持一切。
    周雪宇毕竟是绝顶高手。修为放在这里，地位自然不同。就连苍狼铁牧真，也绝不好对他随意呼来喝去。至于帖慕儿，自然更加驱使不动这位舞阳城城主了。
    不过，帖慕儿心下另有打算，正好乐得周雪宇万事不理。而且“白鹿”虽然使唤不动周雪宇，但周家三大护法长老，舞阳四杰，还有军中其他周家子弟，却没有家主的潇洒。被“白鹿”的命令压下来，他们也只能听命行事。
    故此，暂时停战之后的诸多细务，虽然繁复而琐碎。但在多方共同努力下，总算还可以一样一样解决，让从战场上退下来的士兵，能够换上件干爽的衣服，同时可以有个火堆烤一烤，再吃上口热气腾腾的饭食。
    但士兵们虽然舒坦了，帖慕儿却舒坦不了。她盘腿坐在炕上，面色显得极是难看。凝声问道：“我们的损失，当真这么严重？”
    站在“白鹿”身前，接受其质问的人，是两名千夫长。漠界的军制，虽然也设置有“万夫长”。但黑狼军兵力总额只有一万，而且直属于大汗铁牧真，所以并无百夫长之职。只有十位千夫长。
    不过，黑狼军虽然是漠界的精锐，但其内部，也并非完全一碗水端平，同样有高低上下之分。按制度，十支千人队里面，分为一千宿卫军，一千神箭军，再加上八千散班。
    显而易见，宿卫军和神箭军的地位，绝对要高于散班。而指挥宿卫军和神箭军的两名千夫长身份之高，也绝不是其余八位指挥散班的千夫长，所能够与之媲美的。
    这两名千夫长，指挥宿卫军者，名为瀚雷。指挥神箭军者，名为察罕。他们的真正身份，实际上就相当于黑狼军的正将和副将。在漠界，除去十三翼之外，就没人能比他们地位更高了。
    事实，单论武道修为的话，瀚雷和察罕两人，绝对要胜过木赤和托雷这对兄弟。只不过他们看在大汗的面子上，所以才主动退出，不去和两兄弟竞争而已。
    也就是说，其实瀚雷和察罕两人，都有成为十三翼的实力，算是十三翼的非正式成员。
    但眼下，这两名千夫长的面色，却简直比外面的天色更难看。瀚雷沉声道：“军师，今天这场仗，打得实在蹊跷。那些大魏人，明显知道我们黑狼军就在舞阳城，所以都提前做好准备了。拒马桩、栅栏、弓弩、长枪。哼，分明都是冲着我们黑狼铁骑来的。”
    察罕则凝声道：“这一战下来，我们九千黑狼军，损失了三千人左右。严格说起来，其实不幸战死者还不满一千。另外二千多人，顶多只是受伤。
    但要养好伤，至少也得一两个月的时间。在此之前，这些人就算废了。非但没法子上阵，而且还要人来照顾，变相又牵制了我们的一大部分兵力。接下来的仗，我们更加不利。”
    “白鹿”神色阴沉，回头向站在自己身后的两名翼众——者别和黑赫雷——问道：“舞阳城那边的损失，又怎么样？”
    黑赫雷粗声粗气道：“意料之外，比想象中要小很多。虽然看着乒乒乓乓的打得热闹。但到头来，舞阳城这边的死伤，加起来还不满一千人。哼，那帮中原人，尽是些没种的懦夫！”
    者别则凝声道：“这场仗，不能继续这样打下去了。要么咱们就拖一拖，要么就从明天开始，让舞阳城的士兵先顶上去。无论如何，咱们漠界的男儿，绝不可以就这么莫名其妙地，为了这样一场烂仗而牺牲。”
    察罕皱眉道：“这等于明摆着让舞阳城的士兵去送死。周家会同意吗？”
    黑赫雷双眼深处，绽方出几分狰狞，恶狠狠道：“几时轮得到他们说同意不同意了？同意要去，不同意的，更要去！”
    瀚雷凝声道：“让那些中原人去送死，确实是再好不过的。但姓周的也不是普通货色，没可能让我们这样随意打发吧？”
    黑赫雷大声道：“中原的绝灭王亲口说过，让军师负责指挥这场仗。难道姓周的还敢抗命？”
    者别摇头道：“绝灭王确实是下过这样的命令。但那也是看在我们大汗面子上，所以才这样说而已。但如果咱们做得太过分，姓周的硬是顶着不听，难道咱们还真能对姓周的行军法，逼着他听命吗？”
    察罕忽然道：“获许，咱们真的可以。”
    这句话一出口，霎时间，整座房间都静了下来。只剩下窗外隐隐约约，传来哗啦啦的大雨之声。屋内则是偶尔才听到一两声极轻极微的烛花爆响。烛光摇曳，映耀在众人眉宇之间，赫然显得众人面色时明时暗，变幻不定。
    过了半晌，者别忽然道：“军师，这件事，还是小心一点比较好。反正我们不急。这个时候，没有必要去冒险。只要慢慢拖下去，最后胜的始终还是我们。”
    “白鹿”帖慕儿屈曲手指，在身边的矮几上轻轻敲击着，心中不住盘算得失，权衡利害。不过，还没等她想明白究竟应该如何抉择，几下清脆响亮的敲门声，便率先打破了她的沉思。
    帖慕儿皱了皱那两道秀眉，抬头道：“进来吧。”
    一名黑狼军的士兵，应声推开房门走进来。先向在场众人行礼参见，然后才向帖慕儿禀报道：“军师，中原人那边派来了使者，要送信给妳。”
    “大魏军队派来了使者？送信给我？”
    帖慕儿一怔，问道：“周城主知不知道这件事？”
    那名士兵点头道：“那人直接来到城门外，大声嚷嚷着自己是来送信的。已经有舞阳城周家的人，跑过去把这事告诉姓周的知道了。”
    帖慕儿冷哼一声，立刻从炕上下来站起。沉声问道：“人在那里？”
    那名士兵老老实实道：“已经进了城。送到城门楼里去了。”
    帖慕儿点点头，更不多话，立刻迈开两条长腿，飒爽有风地推门而出，向着城门楼的方向快步走去。者别、黑赫雷、瀚雷、察罕等四人，则紧随其后。
    片刻之后，帖慕儿带着两名翼众和两位千夫长，再度登上城门楼。白天的攻城战，城门楼也是其中一处主战场。着实有不少条性命都抛在这里。
    不过鸣金收兵之后，早有人上来打扫善后，把战死者的遗体抬下去安排。又胡乱打了些水，简单冲洗了一下地面。虽然不少角落和砖缝之间，依旧可以看见干涸的鲜血痕迹，但至少骤然看起来，不至于那样碍眼了。
    帖慕儿只是简单地向城头瞥了几眼，也不以为然，随即便走进门楼之中。只见门楼里简单地布置成一处客厅。当中主位处放着两张椅子。其中一张之上，此刻已经坐了有人，正是舞阳城城主，周雪宇。
    帖慕儿眼眸深处，流露出一丝不快。在她看来，白天这一战，周雪宇根本就是消极怠工。
    否则的话，以周雪宇绝顶高手的修为，很应该能够发挥出更大的作用，从而让舞阳城这一方的损失——更直接地说，就是黑狼军的损失——变得更小才对。
    不过眼下，并不是和周雪宇算账的好时机。所以帖慕儿表面上仍表现得若无其事，抱拳行礼道：“周城主，看来你的伤势已经调养痊愈了。可喜可贺。”
    周雪宇也站起来拱手还礼：“托赖托赖。帖夫人，多谢关心。请坐吧。”
    帖慕儿也懒得和他多客套。直接走过去，在主位的另一张椅子上坐下。问道：“听说，大魏军队向咱们这边派来了一名使者？”
    周雪宇点头道：“正是。帖夫人来得巧。咱们就来见见这使者好了。”随即也不等回答，就是一挥手。
    旁边一名周家子弟兵会意，立刻快步走出。片刻之后，却带回来一名眼大耳大，鼻大嘴大，手大脚大，又高又壮，还很有气派的汉子。
    这汉子随意向周雪宇和“白鹿”拱拱手，大声道：“我叫八大天王。你们谁是舞阳城里说话管用的那个？我家诸葛太傅派我来，向你们下挑战书了！”