百福客栈，位于“天街”与“虹桥”的交界处附近。占地面积颇大，房间也多，可以一次性接待二百余名客人，算是白玉京内规模比较大的客栈之一。
    客栈的每一所房间，都窗明几净，打扫得十分干净。床铺被褥，也经常浆洗更换，保证卫生。躺在房间里，只要摇一摇铃铛，立刻便有店小二过来，询问是否需要什么服务。起居坐卧，衣食住行，无论客人提出任何要求，几乎都可以得到满足。
    自然，这样周到而齐全的服务，价格亦是不菲。但白玉京内，最不缺乏的就是有钱人。所以即使价格再高，百福客栈依旧客似云来，从来不怕没生意可做。客栈的老板也因此日进斗金，简直就像养了只会下金蛋的母鸡。
    只可惜，这只母鸡现在已经废了。设身处地想想，一夜之间，突然就有好几十位客人，无声无息地丢了脑袋。这样一座客栈，谁敢再住？若是事情可以捂得住盖子，那么也勉强罢了。可问题是，谁也捂不住这个盖子啊。
    当程立骑乘着龙马“太仆”，和水龙吟一起赶到百福客栈的时候，只见京兆府衙门的捕快，已经用粗麻绳拉起警戒线，把整座客栈都团团包围起来，不准任何人出入。
    客栈四周，散布了至少上百名衙役。有些在维持治安，另外一些则正在详细盘问附近的商铺和摊贩，想要从中找到一些蛛丝马迹。还有许多其他衙门里的杂役，正在进进出出，忙个不停。
    这样一幕大阵仗，早已惊动了几乎大半条“天街”。警戒线之外，看热闹的老百姓里三层外三层，把百福客栈围得水泄不通。人人都向着客栈指指点点，一个个都窃窃私语，显得眉飞色舞。看起来，反倒是兴奋更压过了恐惧。
    水龙吟率先翻身下马，随手把缰绳塞给一名衙役，叫道：“张老三，把水爷我的马拉过去安置好。要是掉了一根汗毛，水爷唯你是问。”
    那名衙役突然被塞过来一根马缰，不禁很有几分莫名其妙。定眼一看，看见原来是水龙吟，登时面色大变，换上了满脸笑容。点头哈腰道：“是，是。水爷尽管放心。您这马别说掉了根毛，就是多叫唤半声，您也尽管砍了小的脑袋去。”
    水龙吟哈哈一笑，道：“张老三，你小子倒乖巧。现在情况如何？胜捕头，沈捕头，还有田捕头他们，还在里面？”
    张老三恭恭敬敬道：“是。不仅是胜捕头他们，还有‘捕神’刘击烟，他老人家也到了。毕竟事情太大，单单我们京兆府衙门的小肩膀，可担不起这幅重担子啊。”
    水龙吟皱了皱眉，道：“老刘也到了？嘿，麻烦麻烦，棘手棘手。”顿了顿，回首向程立道：“老程，待会儿可得请你多多担待一些了。捕神刘击烟，那可是六扇门里有名的煞星。他和‘捕王’李玄意，还有‘捕侠’柳独锋”，合称三绝神捕。曾经亲手抓拿过无数大奸大恶，满手血腥的恶徒。”
    程立颌首道：“听起来是位刚正不阿的公门中人。这样的好汉子，我正想与之结交一番。怎么老水你又让我多担待呢？”
    水龙吟叹道：“就是因为太过刚正不阿了。所以谁的面子都不卖，作风强硬得不得了。只要是他觉得有嫌疑的对象，都会来回盘查询问，半点余地不留。往往会让被询问者感觉遭受严重侮辱。所以……所以……咳咳～总而言之，老刘其实不是坏人，也不是刻意要与人为难的。老程，还请你多担待了。”
    程立也随手把“太仆”的缰绳交给那名衙役张三，颌首道：“只要是为公不为私，那么无论这位刘捕头怎么询问，我都不会怪罪的。”
    水龙吟舒了口气，道“这样最好，最好不过了。来，咱们进去。”率先扯开用粗麻绳拉起来的警戒线，矮身从下面钻了进去。
    程立自然也跟上。两人并肩走进客栈大门，立刻就有一股浓烈的血腥味迎面而来。放眼张望，只见客栈大堂之内，所有桌椅都已经被搬开到墙角落处叠好，空出了大片地方。
    二十几具尸体，全部以白布覆盖，一字并排，安置于空地之上。好几名老仵作正围聚在这些尸体旁边，用各种方式进行检验。他们用的方法，有没有效程立不清楚，但可以肯定，绝对彻底，绝对暴力。
    霎时间，程立禁不住回想起了自己少年之时，在研究所里，和那个养父老头子一起看的某部戏剧，名为《人肉叉烧包》！
    那部戏实在太恶心，太血腥了。所以从那时候开始，程立都一直拒绝“叉烧包”这种食品，甚至只是看见了包子，都会觉得恶心想吐。
    此时此刻，这些仵作们的所作所为，虽然距离叉烧包还远得很。但继续这样发展下去，恐怕这些遗体唯一剩下的用途，也真的只能拿来做叉烧包了。
    就连程立和水龙吟，这么两个见惯了生死的人，骤然看见眼前这么一幕类似于屠宰场的场景，也都会出现极度不适应的感觉。至于其他人，便不用再多说了。
    事实上，如今在客栈之内，不但有衙役，有仵作，有捕快，也有店小二和客栈老板。那些店小二们聚集在一起，缩着身体蹲在角落里，一个个活像鹌鹑似的。客栈老板则哭丧着脸，一副生无可恋的模样。
    也难怪老板这模样。客栈出了人命案子，本来已经是个沉重打击了。这些仵作们再来这么一手，以后还有哪位客人，敢在这里住宿？甚至乎，就是把整座客栈都拆掉再重建，恐怕也不成。到头来，或者卷铺盖回乡下种田，已经是客栈老板最好的结果了。
    这些仵作老手的检验，是如此深入和彻底。以至于衙门里的衙役和捕快们，一个个也都面色如土。
    程立举目环顾，发现“铁胆”胜一彪、“长刀”沈云山、“分金手”田大错这三人，也都在内。他们是京兆府衙门的捕头，以前曾经和武林八大世家之中的南寨寨伍老主，还有北城城主周雪宇一起，与程立坐下来喝过酒的，故此双方也算有些交情。
    看见程立和水龙吟二人走进客栈，胜一镖等三人连忙迎上，各自拱手行礼。水龙吟摆摆手，皱眉道：“不用多礼了。话说回来，怎么在这里就进行检验？”
    “长刀”沈云山无奈地道：“还不是我们那位捕神的意思。他非要在这里进行检验，说是必须抓紧时间，争分夺秒。否则的话，时间一长，很可能本来还残存的证据，就会从此湮灭。”
    “分金手”田大错也叹气道：“唉～官大一级压死人啊，何况还是官大三级？所以我们也没办法，只好任由捕神做主了。就是可惜了这家客栈的老板，一辈子的心血，就此毁于一旦。当真可怜。”
    水龙吟耸耸肩：“其实老刘说的倒也没错。不过……唉，总之针无两头利吧。只能怪老板倒霉啦。”
    程立问道：“既然是捕神要求仵作就地检验，那么他人呢？”
    “燕国公找下官么？呵呵，下官在此。失礼失礼，得罪莫怪。”
    一股爽朗笑声，骤然从天而降。众人下意识抬头，却见客栈三楼的围栏之上，坐着一道人影。年纪约莫三十出头，意态潇洒，打扮得不像是名捕头，倒像名书生。他手里拿着一根烟管，正在吞云吐雾。双腿悬空，正在晃啊晃的，却不显得粗鄙，反而更呈不羁之意。
    程立眼梢处略泛笑意，抱拳道：“阁下就是捕神刘击烟？”
    那书生哈哈一笑，伸手在围栏之上一按，借力跃起，随之犹如一片鹅毛，身躯伴随着吟诵之声，轻飘飘落下。
    “千古悠悠冤魂叹，众生哀怨空惆盼；残月骤起烈烈风，奋力拨云消雾患。呵呵，在下正是刘击烟。捕神什么的，都是江湖上的朋友抬爱而已，实在愧不敢当。”
    程立一笑，随之道：“刘兄，我知道你这是破案心切。不过你这么一搞，人家客栈以后还怎么做生意呢？”
    刘击烟耸耸肩：“其实发生过这么大一件事，他本来就没办法做生意了。那也怪不得别人，只好算是天降横祸吧。”
    程立摇摇头，忽然探手入怀，取出张银票，递给了“铁胆”胜一彪，然后指着那客栈老板，低声说了几句话。胜一彪点点头，拿着银票走过去，交给了客栈老板，又向那些店小二指点了几下。
    客栈老板满面诧异，向程立看了过来。程立则微笑着点点头。那客栈老板这才如梦初醒，随之大喜过望，千恩万谢地连连作揖。然后便带着一伙店小二，从大堂里退出去，转入了后间之中
    刘击烟提起烟管，深深吸了口气。笑道：“燕国公不愧是燕国公，出手当真大方。竟然用五千两银子，去买下他这家客栈。其实依照眼下这情况来说，绝对是给多了。要是由我出手，三千两便已经足够。”
    程立道：“其实今天这事之前，哪怕出八千两银子，也未必就能买下这家客栈。而且七大剑派这桩血案，多多少少，也与我有关系。
    所以，客栈根本是被我连累的。五千两银子，便作为补偿吧。当然，我已经说明过了。这五千两里面，还包括了客栈里所有雇员的遣散费。这么一算，其实也不算什么大方了。”
    刘击烟放下烟杆，神情肃然，问道：“燕国公，据下官所知，你是刀法名家。而这件血案当中的所有死者，全都死于刀下。所以，是否可以借佩刀一观？”
    这话甫出口，客栈之内，登时便是一静。人人都屏息蔽气，神情大为紧张。
    俗话说得好。正所谓“剑在人在，剑失人亡”。一名真正的剑客，是绝对不肯让重要性等同于自己生命的佩剑，落入他人之手的。
    剑客如此，刀客当然也一样。所以，无论任何人，若胆敢向刀客索要他的佩刀，对于这名刀客来说，都是最严重挑衅，甚至侮辱。
    水龙吟苦笑连连，万料不到刘击烟居然一见面，就提出这种要求。他用力咽了口唾沫，开口劝道：“老刘，你这样似乎……不太好吧？”
    刘击烟冷道：“有什么不好？平生不做亏心事，半夜敲门心不惊。假如燕国公真和这桩凶案没关系的话，借刀一观，正好证明了他的青白，有什么不好？”
    水龙吟连连苦笑，还要再劝。程立却点点头，道：“刘捕神这句话，说得倒也有理。那么，接刀请看。”
    说话之间，程立解下悬挂腰间的九曜宝刀，连鞘把它递给刘击烟。
    “刀在人在，刀失人亡”？程立从来就没有过这种想法。刀就是刀，对他来说，刀和枪械相同，只是一件好用的工具而已，完全没必要把它神圣化，更没必要为了一件工具，就产生许多不必要的矛盾。
    刘击烟也没想到，程立居然答应得这么爽快。一时间，也不禁有点意外。他怔了怔，随即回过神来，沉声道：“燕国公果然够坦荡。就凭这一点，我便先信你三分了。”
    说话间，刘击烟双手接过九曜宝刀。入手之际，却陡然感觉双手一沉，然后又是一坠，几乎就要拿不稳当。他心下凛然，马上加劲拿稳，总算避免了拿不稳宝刀，失手落地的丢脸情况。
    刘击烟心下纳闷之余，也不禁啧啧称奇起来——这口刀也不过四尺左右，顶多就是四、五斤左右的重量而已。怎么刚才这么一上手，居然活像有四、五十斤一样的？
    “捕神”并不知道。程立这口刀，非金非铁，乃是琉璃一族利用多种只存在于无尽星海深处的特异矿物，相互融合淬炼之后所得到之“空璃星辰金”。其性质十分特异，和这方天地的任何金属都不相同。
    也只有这种“空璃星辰金”，才能承载程立灌注“劫力”所施展的“九曜斩”刀斩。若是普通金属的话，根本就经受不起。程立的刀招还没施展出来，刀本身已经要彻底磨蚀成灰了。
    虽然并不知道什么是“空璃星辰金”，但这口刀绝对属于罕世神兵。关于这一点，“捕神”还是能够看得清楚的。
    他拔刀出鞘，仔细端详了几眼。突然不由分说，双手执刀箭步蹿出，举刀过顶，对准了地板上的一具尸体，就是一刀斩下。
    “嗤～”轻声响过，这具尸体当场被斩成两断。断口处惨白的皮肉外翻，血浆“咕嘟咕嘟～”地涌出，却呈现出一片紫黑色。虽仍未凝结，但己将凝结，就像泥浆一样。
    水龙吟面色一凝，低声轻呼。随即什么都不管不顾，走过去就在尸体旁边蹲下来，凝神观察。同时又从怀里拿出个扁平匣子打开，里面却是一些奇奇怪怪的，不知道什么工具。
    水龙吟拿起其中一样，也不嫌弃血浆肮脏，直接把这样工具探入血浆之中，然后聚精会神，观测其反应变化。一时间，竟把身边其他事，全都抛诸脑后了。
    刘击烟微微点头。他自己是隶属刑部。而水龙吟则是绣春楼的人。两边虽然衙门不同，但权责之上，也有相互重合之处。所以论及侦案缉凶，绣春楼四大档头的本事，绝不下于刑部的“三绝神捕”。
    现在水龙吟这个模样，毫无疑问，他肯定是发现了某些蹊跷之处，并且正以绣春楼的独特手段进行分析。这对于刘击烟来说，正是再欢迎不过了。
    心下满意地点点头。刘击烟随即举起九曜宝刀，转过身来，向程立开口赞道：“好刀。斩肉削骨，如切豆腐。而且还会自行调整重心，和握刀者的力量相互配合，把刀上威力发挥至极限。兼且杀人不沾血，果然是口难得一见的神兵利器。”
    程立笑笑，道：“确实是不错的。”
    刘击烟还刀入鞘。迈步走过来，双手捧了交还给程立。笑道：“现在，我至少可以肯定一件事了。那就是七大派这些人，绝不是死于这口宝刀之下。
    因为用来砍下他们脑袋的凶器，虽然也是件千里挑一的利器，但只要看看伤口切面便知道，凶器和燕国公的宝刀相比。简直小巫见大巫，完全没资格相提并论。”
    程立把宝刀挂回自己腰间。道：“能让捕神释然，那便再好不过。”
    刘击烟道：“刀的嫌疑是洗清了。但人的嫌疑却还没洗清。毕竟，如果真要杀人的话，任何一口刀都可以拿来杀人，倒也没有必要，非得使用这口宝刀不可。
    所以燕国公，昨天七大剑派上门，究竟所为何事？还请燕国公仔细说一说。”
    反正自己坦坦荡荡，事无不可对人言。当下程立颌首道：“可以。事情是这样的……”随即把昨天的事，详详细细说了一遍。
    刘击烟听完之后，又追问道：“那么七大派的人离开之后，直至今天中午前这段时间，燕国公究竟在哪里？谁人能够证明？”
    程立耸耸肩：“我一直都在家。至于说证明嘛，我家中两位娘子，五名弟子，还有家里的所有下人，都可以作证。”
    刘击烟皱皱眉，心下大感棘手。一个人若当真没出门，那么自然只能由他身边的家人作证明。但按照办案的一般准则，家人作证其实不可信，因为会有相互庇护的潜在可能性。
    如果是其他人犯了事，那么刘击烟肯定会上门，对嫌疑人的家人逐一进行盘查询问。他有信心，无论任何人，都休想能够在自己面前弄虚作假。
    可是如今作为嫌疑人的程立，他家中娘子却有一位，正是当今天子的亲姑姑永嘉公主。
    即使刘击烟在江湖里声名显赫，终究只是名四品官员而已。和作为大内御前侍卫的萧剑诗同级。距离公主的尊贵地位，还差着十万八千里远呢。哪怕刘击烟再怎么刚正不阿，他也不可能在毫无证据的情况下，就跑到永嘉公主面前，进行什么严厉盘查的。
    七大剑派的人，确实曾经和程立发生过冲突。然后他们便离奇死去。杀死他们的凶手，是使用一口利刀砍下了他们的脑袋。而程立又是用刀的高手。
    偏偏从七大剑派的人离开，再到尸体被发现的这段时间，程立并没有严格的不在场证明。无论从任何方面看来，程立都是绝对的第一号嫌疑人。故此正常来说，刘击烟首先肯定要努力在这条线索上进行追查，直至证明程立确实和杀人案无关，然后才转换方向的。
    但现在这么个情况，显而易见，抓住一条最明显的线索，然后全力追查下去的常用方式，在程立身上是行不通了。这样一来，刘击烟便只有转换思路，再从其他方法着手而已。
    忽然，蹲在尸体旁边检验血浆的水龙吟，凝声道：“错了。之前我们都想错了。老刘，你找老程验刀，根本就是错的。因为七大剑派这些人，他们的真正致死原因，并不是那断头一刀。”
    程立和刘击烟两人，精神同时为之一振。他们快步走到水龙吟身边，却见水大档头已经把尸体的胸膛剖开，暴露出肌肉之下的骨头。那骨头俨然也是紫黑色的。而且，在那骨头之上，更存在着几个极细极细，甚至比头发丝还要小的针口。
    程立和刘击烟，眼力都敏锐过人，要发现这些针口并不难。刘击烟率先一拍大腿，沉声道：“暗器！而且，是淬上剧毒的暗器！凶手先用暗器暗算了七大派众人，然后才挥刀斩下他们的脑袋。”
    程立叹道：“华山、昆仑、崆峒、青城、峨嵋、长白、海南的几位长老，都是一流高手。普通毒药，绝对毒不倒他们。反过来说，能够连这些一流高手都被毒倒的，这毒药好霸道。”
    刘击烟双眼发亮，道：“是见血封喉的剧毒暗器！可是正因为这毒药太厉害了，所以中毒者死得太快，所以尽管呼吸停止，但中毒者的血液，却不会立刻便停止流动。”
    水龙吟颌首道：“没错。只要血液还流动，那么这种细小的暗器既然进入人体，就可能随着血液流入心脏。”
    刘击烟毫不犹豫，立刻振声向旁边那些仵作们喝道：“都过来，给我解剖这具尸体的心脏！”
    这些仵作其实也都是老手。之所以一直找不到线索，完全是因为方向错误的关系。现在既然已经有人指引出正确的方向，那么对于他们来说，剩下的就很简单了。
    所以仅仅片刻之后，这些仵作们便已经找到了。是暗器！暗器是寸许长，只有牛毛般粗细的钢针，就刺在心瓣之上。以至于整颗心脏都变成黑色，仿如在墨汁里捞上来的一样。果然是好厉害的毒药！