江扬笑骂：“我困了，开门。”
    “回答错误，你还有一次机会，否则门将永久锁闭。”
    正巧程亦涵出来找咖啡，江扬勾手指：“不睡？”黑发的副官摇头：“我熬一下，他那边在整理数据。”这个“他”自然是慕昭白，江扬用口型说了句什么，程亦涵一惊一顿，哑然失笑，凑到他耳边：“他叫高队长‘大哥’的。”
    等程亦涵下楼，江扬才重新敲门，听见里面有个声音：“密码。”
    “苏叔叔。”江扬温柔地呼唤。
    几乎是下一秒，门就开了，苏朝宇崩溃地站在里面，举起胳膊给他看：“一身鸡皮疙瘩，江扬，你的杀伤力不小。”说着就悠哉游哉地放水洗澡，雾气很快蒸腾满整个浴室，海蓝色的头伸出来，故意露了半边身体，结实的肌肉沾了水汽显得很诱惑：“一起？”
    “不用。”江扬在衣柜里找什么，头都没回地摆摆手。
    苏朝宇忿忿：有个禁欲主义的情人真是没情调。等他关了水从浴缸里跳出来，江扬却忽然开门：“我能进来吗？”苏朝宇的一句“你是受欢迎的，长官”刚出口，就被对方以迅雷不及掩耳之势拖了出去。虽然苏朝宇擅长搏击，但对情人充满欲望的拉拉扯扯不会还击，直到他被湿漉漉地摁在床上。
    冰凉的藤杖尖在苏朝宇的屁股上狠狠戳了一下，弹起落在大腿上，海蓝色头发的上校“哎呦”出声，江扬用尖端有节奏地敲打着：“我是你的什么，你又是我的什么？”
    “江扬，亲爱的江扬。”苏朝宇假装温顺的猫咪。
    “回答错误，你还有两次机会，否则明天别想能坐着。”虚情假意的威胁这么让人无法抗拒。苏朝宇撑起上身仔细思考，江扬霸道地用一条腿压着他的腰，把那藤杖弯折两次，在空中挥舞得飒飒生风。恍然是几年前的墙角沙发，苏朝宇扭头看他的情人长官和长官情人，不由地想吻他。没有什么理由，此时此刻，他觉得这吻是必要的。
    可江扬只是扬手一巴掌，清脆响亮却没什么痛感：“回答我，苏朝宇上校，否则我就要不客气了！”
    “长官。亲爱的，长官！”苏朝宇用掉了第二次机会。
    江扬把他压得更紧，上身却能拧过来，保持着那种凶巴巴的长官腔低吼：“回答错误，你只剩一次机会。”
    苏朝宇忍不住，从他身体底下抽出手臂来抱住他：“你叫他爸爸，是在自虐吗？”
    “哈，”江扬高兴地挣脱苏朝宇坐了起来，“第三次错误答案，看来我可以名正言顺地揍你了。”说着就扬起手臂，看样子要下狠手。苏朝宇才不会吃亏，翻身一躲，藤杖落在离他刚刚趴过的地方上空三五厘米的地方，停得很稳。江扬反剪苏朝宇的手臂：“趴好，我要揍到你站不起来，以下犯上的小兵。”
    苏朝宇果断地钻进被子里去，只露出一个脑袋，很无辜地看着他的情人，用当年那种假装软弱假装求饶的口气说：“我是最特别的儿子，不是么？长官？”
    像和同龄人斗气意外获胜的小孩，江扬把藤杖塞进好不容易从衣柜里翻出来的经典款皮包里，扔到远处去，顺势躺在苏朝宇身边。
    “你为什么叫他爸爸？”苏朝宇像是质问。
    “烧糊涂了，我根本不知道身边是谁。”江扬环住身边人。
    “你渴望他在，一直如此。”苏朝宇盯着江扬的眼睛，强迫他也看着自己，“你渴望他的关注和爱，但他的回馈方式太与众不同令你没法接受，是这样的，江扬，一定是这样。”
    江扬含笑：“即使不是，难道我能倒带重来吗？”他像逃避放在床垫上的图钉那样跳起来，开始脱掉自己的衣服，换上浴袍和拖鞋。苏朝宇侧躺在那里，单臂托头看着他：“这件事上你毫无勇气。”
    琥珀色眸子的指挥官系带子的动作停了半秒又复原，也没有转身，苏朝宇只听见他低低的声音：“学着勇敢起来没有速成班，朝宇。你要等我一起睡吗？”
    苏朝宇撩开被子一角：“你是受欢迎的，长官，随时随地。”
    江扬看看那块不算宽阔却带着情人体温的空间，真心实意地笑了起来。
    强买强卖
    千里之外的彭耀也没有睡意。第四军年轻的新任长官在新年前三天就离开了边境基地，在首都转乘外公裴坤山的专机回到北部的朱雀王城堡。到达的时候正是清晨，满天霞光照耀着千里雪国，高大的松树上覆盖着皑皑白雪，在晨光中犹如金箔般闪闪发光。徐雅慧的丈夫带着女儿们来接机，随行的还有王府的大管家和若干名穿制服的仆人。
    接下来的几天，彭耀在朱雀王华美的城堡里参加了所有的宴会和应酬，七大家族几乎每一家都派人参加，好几家都是家主带着妙龄的女儿或者妹妹亲自前来，一心想与皇后的亲外甥彭耀攀上一门亲事。
    传说中如孤狼一般的少年始终穿纯黑色的礼服，左襟上佩一朵白色洛兰，朱雀王的家徽是如血般盛开在初春冰河之畔的红色洛兰花，唯有家主及家主指定的继承人才有资格佩在左襟。如今彭耀身有热孝，佩同款白花出现在新年晚宴上，种种流言与议论瞬间不胫而走，而朱雀王却只是微笑，时时刻刻都把彭耀带在身边，不辟谣不解释，不止一次地把他称作自己的“命根子”。
    女孩们倾倒于他那双略带冷漠的灰蓝色眸子，不停地有人邀请他跳舞，彭耀一次也没有拒绝过，可是始终不肯跟任何一个人建立超出应酬以外的关系，他的外公对此就像是没看见一样，对于那些明显的暗示，一律笑眯眯地打发说：“年轻人么，不比我们当年，他自己有喜欢的人自然会带回来给我瞧，是不是？”
    新年假期的第二天夜里，客人们终于散去，彭耀走出华美的大厅，穿过那些古老幽深的走廊，一个人去了后花园。
    朱雀王城堡的围墙是那些参天的巨松，前面的花园是一片广袤的草场，春天的时候，各色的野花如同绚烂的海洋，而秋天的时候，则可以骑着马纵情奔驰，裴坤山和布津其他贵胄一样，爱好鹰猎和犬猎，甚至连女儿们都精通此道。彭耀母亲最喜欢的那条白狐狸围脖，据说就是她15岁时自己打到的猎物。
    城堡的后花园则是一大片水域，上游是北方奔腾的虎跃川，流经这里的时候流速减缓，形成了一片美丽的大湖。这个季节，湖面已经完全结冰，遥远的山峰起伏连绵，四周高大的松树挺拔茂密，天上星辉璀璨，天地间壮丽无方。
    彭耀就踏着雪往湖心走去。那里有一座很小的庭院，皇后的父亲、帝都最有实力的法王裴坤山就在那里等他。
    已经接近凌晨，四野静寂无声，寒意透骨，裴坤山站在那里，黑狐领上已有寒霜，可是他的身姿依然稳定如山，看到彭耀，就伸出一根手指，比了个“噤声”的手势。
    彭耀果然放慢了脚步，裴坤山身前的湖面上，积雪已经清除，冰面上开了一个四方的洞，裴坤山一只手执着钓竿，全神贯注。
    彭耀甚至连手套也没戴，却不见丝毫的畏寒之意，他也抛下一副钓钩，站在外公的对面，然后闭上了眼睛。
    冰天雪地，风吹在脸上如同利刀，有树枝摇动积雪簌簌落下的声音，有水中鱼儿翻动的哗啦之声，他感觉到血脉的流动渐渐放缓，在手指被完全冻僵之前，他终于感觉到那种等候已久的颤动。彭耀猛然睁开眼睛，那双灰蓝色的眸子闪亮如同荒野的孤狼，他微微勾起嘴角，瞬间发力，收线，挑竿，飞鱼，几个动作一气呵成，一尾大鱼被拖出冰面，皑皑白雪之上，红鳞如血，隐隐闪着金光。
    彭耀微笑着戴上手套，将那鱼儿扔进盛着冰水的木桶之中，对他的外公说：“赢您一回，还真是难得。”
    裴坤山看着那大鱼微笑：“你的性子太烈，钓鱼一向非你所长。今天也一样，不戴手套没有护具，分明是把自己逼到绝处，可是却偏偏让你钓到一条火鳜。”
    “运气够好，所以会遇见稀有的火鳜；收线挑竿飞鱼的技巧够硬，所以才能把这种性子烈体重大的鱼成功拉出水面。”彭耀微笑，呵气形成淡淡的白雾，“一旦我不能掌控自己的力量或者运气离我而去，我会非常有风度的把战场让给胜利者。然后……”他弹了一下手指，仿佛吹去了什么脏东西一样，“然后从容地死去，如果一定不能求生。”
    裴坤山那双灰蓝色的眸子里精光一闪，忽然长啸，如同那些传说中的英雄，庭院飞檐上的积雪簌簌落下，夜枭惊起。彭耀挺拔如一杆枪，只是安静地看着他的外公，没有丝毫的怯意。山风凛冽，卷起湖面上层层积雪，小小的水中庭院就像是笼在雾气之中，裴坤山凝望远山，终于开口：“强大的始终不是手中的力量，而是掌控力量的心。而就算是不世出的英雄，在神的意志面前，往往不得不止步。暴烈而强韧，不畏死却又懂求生，很好，我没有想到，你这样年轻，就已经领悟。”
    他说完，手腕一翻，以迅雷不及掩耳之势将一物塞进彭耀的手心：“这枚朱雀王令，自今日起，终于后继有人！”
    冰冷的空气一瞬间掠夺了那物残存的温度，彭耀借着雪地荧荧的反光才看清那是一支精铁打造的短剑，剑鞘镂空雕琢出一只浴火腾霞的神鸟，鸟头就是剑柄，身上嵌七颗璀璨绝美的红宝石，华丽非常。
    彭耀挑眉，掂量着那柄短剑，仿佛这象征着王权、财富和力量的王令只是一块可以烤着吃或者炖着吃的兔肉：“朱雀王令数百年来第一次交在外姓手中，我倒想知道这后面到底是什么阴谋。”
    裴坤山再次大笑，他没有看错人，他的外孙和他一样有狼的狠辣，狐狸的智谋，于是开诚布公地回答：“不是阴谋，只是朱雀代表的火一样强大的破坏力，除你以外，我不认为任何子侄可以驾驭。但从某种意义上讲，这样的时候，这把剑代表的却不仅仅是荣耀和权力。”
    “愿闻其详。”经历了彭家这两年的大起大落之后，彭耀确定自己无所畏惧，足够强悍所以可以承受突如其来的打击和荣耀，他波澜不惊地听着。
    “四大法王最初也是最终的职责就是节制皇室的权力，如今这个职责已由民主政府担任，往日只堪追忆，只可惜有些人不懂，我不方便公开与他们决裂，子嗣们又各怀鬼胎，没有一个器量如你，堪当重任。”裴坤山望着彭耀那酷似自己的侧面，说，“女儿和儿子的孩子都是一半我的血脉，姓什么又有什么关系呢？”
    彭耀细细品这话，一股凉意穿透厚厚的鹿皮鞋，从脚心直蹿到心里去，他惊愕地盯着他的外公，后者一根手指放在他的唇上，眨眨眼睛说：“嘘，这个秘密，不可以说出口。”
    彭耀立刻抿紧了嘴唇，猎猎的夜风扬起积雪，刀子般割在脸上，他问：“江家是不是盟友？当年您为何选择诸皇子间无人看好的三皇子？”
    裴坤山大笑：“江瀚韬当年只是个架鹰走狗的纨绔子弟，养花弄草的本领王都雁京无人能出其右，军政上的事不及他父亲千分之一，可是有一点比他的父亲更强，你记住，江瀚韬是一个能对自己狠下心来的人，所以他16岁接管江家军团，二十几岁的时候俨然已经威震一方，到后来成为七大元帅之首，无一人能与之相提并论。至于他发狠心教出来的儿子，你已经见过，不用我赘言了。”