在那剑士把魔晶从魔兽里取出来，献给西本王子的时候，所有围着篝火的扈从、骑士、贵族齐声给他唱了赞歌。
    “远征的青年啊，当你凯旋，当你回乡，你砍下龙族的角，你夺下凤族的羽……
    你将得到国王的嘉奖，你将得到少女的亲吻……”
    那个猎杀六级魔兽、把魔晶献给西本王子的青年从未经历过这样的场面，他手足无措地站在那里，满脸通红，像是猎杀魔兽太激动了，也像是被这刻的气氛感染了。
    青年只觉得胸口生出万丈豪情，他把剑从剑鞘里拔出，插入他面前的地上，朝西本王子单膝跪下，“为殿下效忠！万死不辞！”
    歌声未曾停止，所有人都面带笑容，他们大口喝着麦酒，大声唱着歌。没有人在意青年此刻的宣誓，像青年只是喝多了，也像知道这一切早已无力阻止。
    在赞歌快结束的时候，西本王子从座位上站起来，亲手切开六级魔兽的肉，把它们装到小盘子里，让扈从给其他人送去。扈从想帮忙切肉，被西本王子拒绝了，他执意自己动手。
    艾斯站在篝火较远的地方，他看着这一幕，问诺欧：“王子切的魔兽肉会不会好吃些？”
    艾斯等了半天，诺欧都没有答话。艾斯转头看向他，诺欧望着篝火边的西本王子，神色是少见的严肃。
    艾斯：“今天有发生什么事吗？”
    “没有。”诺欧缓慢地摇了摇头，道：“只是有些事我必须早做决定，在获封爵位之前。”
    艾斯也望回那边。
    艾斯没有看向人，而是盯着那团火焰，那团火焰闪烁着无数火焰星子，火焰星子四下飞溅，还有的高高地往天空飞去，像是要冲破夜空化为天上的星辰。
    艾斯不由思绪万千。
    第97章 诺欧的选择
    阳光透过树叶的缝隙在地上化作一个个圆点。这时候秋高气爽, 原本正适合出游，艾斯却觉得这个天太凉爽了些，连留在身上的斑驳的阳光的印记都带不起暖意。
    远处，有骏马飞驰而去, 追灵犬时不时在树下嗅, 又快速奔去, 今天已经是狩猎的第三天了。
    另两头六级魔兽还是没有踪影, 甚至有人担忧两头六级魔兽逃出了森林的封锁圈, 冒着西本王子震怒的危险、顶着头皮去问了, “殿下, 有没有可能骑士们没有注意, 让两头魔兽逃了出去？虽然六级魔兽对殿下来说不算什么, 但对于帝都附近村庄上的人们，可是大难啊。若真出了什么事，对殿下的名声也不好。”
    西本王子闭目凝神, 态度平淡，言语笃定, “它们还在这森林里，只能你们没有找到。”
    虽然不少人心中不平, 但之前劝诫的人得了西本王子的话, 像有了定海神针, 不再忧心忡忡了。其他人就算心中有什么想法的，这时候也不敢再触西本王子的霉头。
    诺欧、艾斯对于打猎都没有太大的兴趣。森林里还有其它原生的魔兽, 诺欧射了两头三级的小灵狐就当交了任务, 艾斯更是抓了一群不入级的兔子, 在第二天晚上给大伙加餐了。
    到了狩猎的第三天。艾斯注意到诺欧比往常沉默许多，像是心事重重。这日艾斯没有独自在营地瞎晃, 而是主动提出陪诺欧狩猎。
    不过艾斯完全没有想到，诺欧忧心的竟然是那个传闻。
    诺欧、艾斯从玫瑰城堡带走伯纳黛特后，他们就一起住到了格林公爵府。平日里，诺欧也会尽量赶回家吃晚餐。
    在三色堇帝国，餐桌上是非常重要的交流场合。在主人们吃饭的时候，侍者会把每道菜依次递到主人们身边，主人们按需取用。晚餐会持续很长时间，正式的场合，主人们会和身边的宾客交流，交流的话题大到帝国的政事小到圈子里的趣事；平常的家宴，就是相互间谈谈家里的趣事。
    在格林公爵府，常常是伯纳黛特说，诺欧、艾斯倾听。伯纳黛特举止淑女，仪容也无可挑剔，但可能是她生命中的大多时光都是在玫瑰城堡度过的，她身上带有玫瑰城堡的活泼、叛逆的气息，还有浓浓的八卦因子。
    有次伯纳黛特就与诺欧、艾斯聊到了亚琛王子，对于西莉亚王后唯一的儿子，帝国未来最大的变数，不管诺欧，还是艾斯都是很有兴趣的。
    伯纳黛特：“哥哥，艾斯，你们知道王族的特征是什么吧？”
    诺欧：“黑发绿眸。”
    艾斯：“三色堇斗气。”
    王族的人都有头犹如黑夜般的头发，还有双神秘的绿眸，从千年前亚历山大一世陛下到现在的路德维希四世陛下都是如此。
    再比如玛丽公主，她就有头长长的黑色头发，还有双多情的绿色眼睛。
    “是的，不过这届王室出了例外，亚琛王子。”艾斯挑了挑眉，伯纳黛特继续道：“亚琛王子就是黑发蓝眸。”
    诺欧：“西莉亚王后是蓝眼睛，亚琛王子继承母亲的眼睛也是很正常的。”
    伯纳黛特不服气道：“王族的血脉多么强势！在帝国上千年的历史上也只有寥寥数次，流淌着王族血脉的孩子没有继承王族的外表特征，而且这些人都没有觉醒三色堇斗气！帝都早有这样的小道消息了，亚琛王子的血统存疑！”
    诺欧：“伯纳黛特！王室的事是你可以议论的吗？！”
    自从伯纳黛特回到格林公爵府，诺欧对他唯一的妹妹可以说是千依百顺了，不仅每个月给她大把的金币零用，她想买首饰，给身边的骑士买装备，诺欧也一一应允。诺欧担心伯纳黛特的钱不够用，又不好再向他拿，后来直接让伯纳黛特在帝都的店铺里记账，到月底的时候店铺再会把账单寄到格林公爵府。