芬格家族用金币买下了芬格帝国后来的大半土地，又用大陆上最大的秘银矿脉得到了魔法岛的友谊。自此以后，芬格家族与科奥瑟家族成为了大陆上最有权势的两个家族，大陆也形成了双雄并立的局面。
    ……
    艾斯拒绝了老布莱克公爵夫人带他参加宴会的提议。
    布莱克庄园附近还有几个贵族庄园，在艾斯待在布莱克庄园的小半个月里，他们就举办了几次宴会，这还不是社交季。
    艾斯暗示他希望得到陛下的旨意后，再以布莱克公爵的身份参加宴会。
    老布莱克公爵夫人微笑道：“好孩子，都由你做主。”
    艾斯能感觉到老布莱克公爵夫人想撮合艾斯和尤金妮亚公爵小姐，晚餐的时候，她总是安排他们坐在一起，但无论艾斯，还是尤金妮亚公爵小姐都对此兴趣寥寥。
    倒是艾斯跟艾拉·卡特相谈甚欢，他坐在艾斯的另一边。
    刚开始是艾斯找艾拉·卡特说话，后来，艾拉·卡特对艾斯在魔兽森林的生活，还有他们佣兵团贩卖的草药很感兴趣。
    艾拉·卡特问道：“这么说你们佣兵团从来不缺草药？”
    艾斯把口里的食物咽下，对着艾拉·卡特夸夸其谈，“也不能说不缺，但销售它们总比获取它们困难。相对其他佣兵团，我们多掌握了点技巧。
    比如说伴魔草，它们总是生长在魔兽的聚居地。大多数佣兵团都喜欢采用暴力，杀光聚居地的魔兽，得到伴魔草和魔兽的晶核或者他们被魔兽团灭。聪明点的佣兵会在魔兽的聚居地蹲点，在强大的魔兽出去狩猎的时候，找刺客把伴魔草偷出来。
    我们可不同，我们跟魔兽进行交易。”
    艾拉·卡特饶有兴趣地问：“哦，你们怎么办到这样不可思议的事？”
    尽管艾拉·卡特不留痕迹地吹捧了艾斯，艾斯却没有上他的当，他相信艾拉·卡特是宽宏大量的，他也表现得很坦诚，“卡特大人，这可是我们的秘密。您知道佣兵团每年的伤亡，在掌握这个小技巧前，我们每年赚的大多数金币都用来安置孤儿寡母了。”
    艾拉·卡特友善道：“我当然明白。菲尔，哦，你马上就要是布莱克公爵了，你不用对我用敬称，叫我艾拉就好。”
    艾斯从善如流道：“当然，艾拉，我也很高兴你叫我菲尔。希望我成为布莱克公爵后，我们还能保持这样的友谊。”
    艾拉·卡特兴致勃勃道：“菲尔，我的朋友，你有想过给你们的佣兵团增加个销售的渠道吗？相信我，我对朋友向来友善，只会抽取很小的分成。”
    艾斯眨了眨眼睛，“当然，我很愿意。”虽然这就是艾斯想要的，不过他表现得有些不确定，“不过这件事情我必须跟团长商量。艾拉，你也知道，在这之前，我只是个出身尚可的普通佣兵。”
    艾拉·卡特意有所指道：“可你马上就是布莱克公爵了。公爵大人应该把产业抓在自己手里，而不是给他人做嫁衣。”
    “哦，艾拉你在说什么。就算能跟你达成交易，我也最多有个副团长的位置。”艾斯看起来已经有点飘飘然，他明显口是心非道。
    艾拉·卡特道：“杰出的人应该得到更丰厚的回报。”
    艾拉·卡特主动伸出酒杯，与艾斯的酒杯轻轻撞了下。
    这一刻，餐桌边的气氛融洽极了。
    ……
    晚餐后，老布莱克公爵夫人邀请艾斯散步。侍从侍女战立的位置离他们不远，但听不到他们说话。老布莱克公爵夫人主动问道：“菲尔，你觉得尤金妮亚怎么样？”
    尽管这些天老布莱克公爵夫人已经表现得足够明显，艾斯还是没有想到她会这么明显地提这件事，“尤金妮亚堂姐很好，她是我见过的最高贵的小姐。”
    “那你有意娶她做妻子吗？”老布莱克公爵夫人道：“我知道我丈夫的遗嘱对你并不公平。除了爵位，你什么都不能得到，你很难撑起公爵的排场，菲尔，不要反驳我，我比你更清楚其他人的势利。”
    老布莱克公爵夫人的声音里充满了怀念，也包含了对独女最大的爱意，“但是，菲尔，请你理解一个父亲爱女儿的心。我的丈夫去世后，尤金妮亚的血统依旧尊贵，但是她已经失去了最大的倚仗，财产是我们最后能给她的东西。我们希望我们在世的时候能确保她后半生无忧。
    菲尔，如果你娶了她就不同了，我丈夫的所有财产都会变成尤金妮亚的嫁妆，它们又会重新属于你，属于你们的孩子。你不妨考虑下，这对于你，对于尤金妮亚都是最好的选择。”
    老布莱克公爵夫人专注地凝视艾斯，艾斯从她的眼睛里能清楚地看到诚意。老布莱克公爵夫人道：“尤金妮亚或许不够美丽，但再美好的容颜都会随着时光消逝。她足够聪明温柔，这才是她最大的财富。”
    可惜站在这里的不是真正的菲尔·布莱克。
    艾斯道：“抱歉，夫人。我无法否认您的提议很诱惑。可我还年轻，我相信我能赚到足够的金币，可能没有布莱克庄园这么多，但也够我花销，传给后代。尤金妮亚堂姐值得更好的人，真正喜爱她，爱护她，无论富有贫穷，还是健康残疾，都愿意陪在她身边，而不是觊觎她财产的人。”
    老布莱克公爵夫人道：“菲尔，我看人不会错的，你是个品格高尚的年轻人。如果你能跟尤金妮亚在一起，你们会幸福的。”