西本王子试探道：“父亲找我来？”
    路德维希四世道：“按照我们与魔法岛的约定，三色堇月后我们该新送批人去魔法岛了。可是现在看起来你没有这个打算。”
    西本王子重重地把酒杯放在桌子上，路德维希四世冷冷地望向他，他们其乐融融的假象瞬间消失得无影无踪。
    西本王子站了起来，他说道：“我不会送人去魔法岛的，哪怕这是您与魔法岛的约定。”
    路德维希四世说道：“这些年小位面的状况不太好。”
    西本王子道：“小位面。很好，又是小位面。可问题是有谁真的去过小位面，魔法岛有多少魔导士，又有多少剑圣，您去过魔法岛吗？我去过！那里的魔导士、剑圣足够毁灭芬格帝国、三色堇帝国100次！如果连他们都抵挡不住小位面人的入侵，我们也不行。
    从帝国历1012年开始，您每年就源源不断地派骑士团支援魔法岛，有多少骑士团有去无回，我们帝国又发了多少抚恤金。您有没有数过？那些人都够踏平芬格帝国了！您得到了那么副好牌，手上的牌又被您越打越好，却给我留下这么副烂摊子？”
    路德维希四世呛了他长子，“你不用那么早接手的。”
    西本王子重新拿过披风，冷声说道：“不，我不会看着您把帝国拖向深渊的。”
    西本王子已经准备离开了，因为他知道他们谁也不能说服谁，他更不想要争吵，可路德维希四世叫住了他，“西本。”
    已经有很久了，他没有从他的父王口中听到这个称呼。
    西本王子回过头，出乎他意料的，路德维希四世陛下没有再讲骑士团的事，而是叮嘱道：“能让女人迷恋的，永远不会是轻易被她玩弄于鼓掌中的男人。”
    西本头也不回地离开了。
    路德维希四世看着这个与自己极度相似的长子远去，只愿他不重蹈覆辙。
    ……
    艾斯、诺欧到达三色堇帝国的帝都后，格林公爵府的人就把他们的行礼带走了，还给他们换上了更奢华的马车。
    尤其是伯纳黛特公爵小姐，对于未订婚女孩的头次社交季怎么重视都不为过。格林公爵府已经找了帝都最好的裁缝给伯纳黛特公爵小姐做了整整90条最新潮、最华美的裙子，争取伯纳黛特公爵小姐每次出去宴会，身上的着装都不重复，都惊艳四座。
    诺欧的手上还得了堆帝都青年才俊、名媛淑女的情报，艾斯看到诺欧毫不犹豫地翻开帝都名媛淑女的资料，玩笑里还带了分嘲讽，“这么迫不及待？”
    诺欧倒没有察觉出艾斯的异常，对于这些资料他看得异常仔细，“我看看伯纳黛特今年的竞争对手。”
    艾斯：……
    艾斯：万万没想到。
    同年参加社交季的女孩有不少会成为手帕交，可相互攀比竞争的更多。少年们的竞争在比武场、猎场，女孩们的竞争自然在各种各样的宴会了。
    艾斯发现诺欧的确是看敌人似的看这些如花女孩，她们中肯定还有不少人把目标锁在单身的格林公爵身上，他咂舌道：“你也太郑重了。伯纳黛特无论是容貌礼仪，还是出身都无可挑剔。”
    虽然伯纳黛特公爵小姐在玫瑰城堡待过几年，玫瑰城堡风评不是很好，可伯纳黛特公爵小姐那个时候还小，不可能正式参加宴会，这些年诺欧又对她极其重视，那个小小的瑕疵也足以被大多数人忽略了。
    “不可以掉以轻心。”诺欧快速地翻过这两年在社交季崭露头角的贵族小姐的画像、资料，还有即将跟伯纳黛特公爵小姐同年进入社交季的贵族小姐的情报，“当年卡洛琳夫人、罗斯侯爵夫人出身都不高，可偏偏是她们夺了红玫瑰、白玫瑰的称号，听说那年百花盛开，其间风光至今被人津津乐道。可是无论是谁都无法夺了卡洛琳夫人、罗斯侯爵夫人的风头，所有她们出现的场合其他人都成了陪衬。
    同年进入社交季的女孩不知道是不是因为被这个影响，婚配大多不是很如意。”
    艾斯：……
    诺欧意识到不对，立刻把手上的资料合上，看向艾斯，“当然，艾斯，这不是你母亲的错。只是我太担心伯纳黛特了……”
    艾斯道：“我没有怪你的意思。你说卡洛琳漂亮，我又怎么会生气。”
    艾斯在心里补充，卡洛琳夫人的确是红颜祸水。艾斯道：“我只是觉得你不用这么紧张伯纳黛特，她比你想象的坚强得多。”
    诺欧摇摇头，说道：“玛丽公主对她再好，玫瑰城堡也不是她的家。伯纳黛特的记忆里几乎没有父亲、母亲的影子，她非常缺乏安全感。我可不能让人有机会欺负她。”
    诺欧说完，神色冷峻地打开了帝都名媛们的资料。
    艾斯是不担心诺欧对帝都的贵族小姐们感兴趣了。他把手撑在车窗边上，望向灯火通明的三色堇王宫，“想要伯纳黛特出风头还不简单，这可是西本王子拉拢你的好机会。西本王子亲自迎接你们，邀请伯纳黛特跳第一支舞，这个社交季再也没有人的风头能盖过她了。”
    诺欧是关心则乱，艾斯心里却明白，西本王子不会放过这么好的机会的。
    王宫门口车水马龙的，并行几排马车都绰绰有余。
    等艾斯他们到的时候，恰好科尔文首相家的女眷，还有玫瑰城堡的马车都到了。