艾斯没有选择在圆形竞技场底下，虽然这里的星力更浓郁，但这里的占星傀儡实在多了些。艾斯他们顾忌太多，反倒放不开。
    艾斯、诺欧与小约翰上了圆形竞技场附近的座山上，山上到处都是断壁残垣，这里是处废墟。
    艾斯、诺欧站在个稍平整的大石台上，这里刚好可以平视圆形竞技场的顶端，小约翰则坐在个距离他们稍远的枯木根上修炼。
    艾斯含笑看着诺欧，可能是感知到周围的环境安全，诺欧开始不加掩饰的吸收游离在周遭的星力，越来越多的星力朝他们聚集，半空中出现了点点的金光，再之后，诺欧身边甚至出现了几个小旋涡，更多的星力蜂拥而至。
    艾斯走下石台，随手布下了个小阵法，有障眼法的作用，以免诺欧动静太大，被这里的占星傀儡注意到。
    艾斯倒没有急着吸收星力，他们在小位面之主茨瓦尔的大本营，诺欧、小约翰都在修炼，他总得给他们护法。再者，虽然占星、魔法出自同源，但它们已经走了两条截然不同的道路。艾斯隐隐有感觉，要是他星力的积累与魔法相当，他可能要放弃亡灵魔法。艾斯没有这样的打算，自然他也没有再修炼。
    艾斯把怀里的绿色异石拿了出来，如果不是他的错觉，他先前又从里面感受到了道不一样的生命波动。
    艾斯就在石台边上随意坐下，一手拿着绿色异石，一手拿着龙王的匕首，直接削了起来。只要他足够小心，里面的小东西就能毫发无损的。
    第284章 战斗的序幕
    艾斯手上的匕首灵巧的像是只花蝴蝶, 很快就把多余的碎石从这个小东西身上除去，而且艾斯敢肯定，这个小东西毫发无伤。不仅是因为艾斯足够的小心，还因为这个小东西的模样——灰绿色坚固的背甲, 腹甲呈白色, 等到艾斯把它放到地上很久, 才有个三角形的脑袋小心翼翼地探出来。
    很明显, 它的状态不错。
    不过确定了到它的种族, 就不会有人感到诧异了。不管是与大多数龟椭圆形背甲不同的圆形背甲, 还是与天盾剑圣相似的气息, 都昭示着这个小东西的种族, 在魔兽森林也已经灭绝的天盾龟。
    可能是因为艾斯与天盾剑圣契约的缘故, 小天盾龟能在艾斯身上感受到同族的气息，它探头探脑了会儿，就犹犹豫豫地朝艾斯的方向爬了过去, 慢慢地爬到了艾斯的鞋子上面，确定没有危险以后, 它又懒洋洋的把脑袋缩了回去，似乎对这个新家心满意足。
    艾斯哭笑不得的把小天盾龟抓到手上, 一时竟不知道拿它怎么办才好。
    小天盾还没有开启灵智, 无法与艾斯交流, 但艾斯不想像对待小石兽那样对它，因为这可能会对它的精神造成不可逆的损伤, 甚至有可能导致它未来无法开启灵智。在不确定天盾龟族群的现状之前, 每个还活着的天盾龟都异常珍贵。
    雅各布他们也快到圆形竞技场了, 到时候再问天盾剑圣就好了，艾斯这样计划着。
    ……
    夜晚星力最强盛的时候已经过去。
    圆形竞技场底下占星傀儡昼伏夜出, 理论上占星傀儡永不疲倦，但很多时候他们的精神比同级的普通人类还脆弱，高强度的修炼也好，战斗也好，都会加快他们灵魂溃散的速度。于他们而言，修炼一张一弛，方能长久。
    在圆形竞技场附近待得越久，艾斯对占星傀儡的研究也越深，这时要是他回到前线，定能给现世联军带去不少宝贵的资料，但随着艾斯对占星傀儡的了解增多，他心里的疑窦也增多了。
    最初包括艾斯在内的所有人都认为是仇恨，所以才有现世三色堇帝国帝都、不夜城等地发生的占星傀儡的自爆，从所有的资料上都说明，小位面的“人”已经摒弃人性，毫无感情，但与他们朝夕相处，艾斯发现真相并非如此。
    千年的时光流逝，不仅仅是在现世，小位面的起源在这里也鲜有人知，似乎都已经被淹没在了历史的长河里。还保留着过去记忆的占星傀儡，像红岩村的村长约翰尼斯，都对这些不幸的过往闭口不谈，更多的占星傀儡经过数次沉睡、苏醒以后，甚至以为他们生来就是如此，身体坚不可摧，符文绚丽强大。
    对他们而言，遥不可及的另个位面，远远不及村庄外突然出现的石兽来的危险，只有这些石兽才会卡住他们的咽喉，彻底摧毁他们的身体，让他们再也没有苏醒的机会。
    很神奇的，两个位面的当权者，还有顶尖的战力，为了这场战争动用了大量的资源，甚至抱了破釜沉舟，背水一战的决心，但普通的百姓，他们依旧日复一日，年复一年平凡的生活着，只有少数嗅觉敏锐的人才能从物资的调动，骑士团的行动中窥得一二异常。
    艾斯开始思考，如果不是仇恨如坚冰般不可化解，如烈焰般灼人，这场战争是不是还可能有其它走向？
    艾斯他们抵达圆形竞技场第二个月的时候，诺欧再次恢复了清醒。
    “星力、斗气已经开始融合，等融合结束，我再在这里战斗，恢复斗气，也不会受魔法元素的影响了。”诺欧状态不错，前路已明，他突破到超越圣阶的存在只是时间问题罢了。
    艾斯突然道：“我打算去探探圆形竞技场。”
    诺欧当下道：“我与你一起去。”
    艾斯同意。
    每个月圆形竞技场都会开启一次，每次圆形竞技场开启也都是小位面的盛事。虽然小位面其它村庄附近也都有竞技场，但规模远远不能与这里比较。