一来二回的，竟似心魔一般成了业障。
    北山蘅觉得这望舒城是待不下去了，再待在这，便是重九不来杀他，他也要被那噩梦给吓死。
    休息一夜，北山蘅打算次日启程。
    临行前，他又去了一趟药铺。
    药铺掌柜的瞧见那噩梦似的白袍，顿时叫苦不迭，跪在地上连声磕头：“这位好汉，您饶了我吧，我这小本生意实在折腾不起。”
    北山蘅确实是打算抢点天麻就走人，眼角瞥见掌柜身上的麻衣，想起这好歹也是月神教治下的子民。
    于是话锋一转，“我付你钱。”
    他摸了摸口袋，身为一教之主这么多年，还从来没有出门带银两的习惯，只得脱下手上的玉扳指递过去，赧然道：“只有这个了。”
    “谢谢老爷，谢谢老爷恩赏。”掌柜感恩戴德地将草药双手奉上。
    北山蘅提着包好的草药向外走，忽然远处一队人马奔袭而至，马蹄扬起一地沙尘。
    为首之人身着丝质短打，头戴锦帽，腰佩长剑，一边催马前行还一边对着身后众人喊道：“快！穿过望舒城，前面就是澜沧山了！”
    月神教位于滇疆，地处偏僻，鲜少有这样规矩整齐的队伍出现。
    北山蘅稍加思索，便拢起风帽跟了上去。
    这行人在城中一家望月酒楼停了下来，将马交给门口的店小二，便三三两两地走入店中。
    北山蘅在门口伫立片刻，转身跟进去，在角落里找了张桌子坐下，一边喝茶一边观察着身后动静。
    “二哥，来一份猪肘子？”只听其中一人道。
    “吃吃吃，就知道吃！”带头那人照着他后脑勺来了一下，沉声道：“等到了月神宫，见过左护法大人，定然少不了你吃的。”
    左护法？
    北山蘅微微一怔。
    “我这不是担心嘛，万一被那帮子邪魔歪道坑害了，别说猪肘子，就是西北风都没得喝。”先说话的那人撇撇嘴，“听说那魔教中人豢养毒物，心思狠毒，来一趟也不知有没有命回去。”
    “我们是来取《流光策》，又不是来打架生事的，你怕什么？”
    “别说上澜沧山进月神宫，就是走到这地界儿我都觉得瘆得慌。”青年压低了声音，似乎颇为忌惮，“二哥，你说我们能见到蘅教主吗？”
    “见那不男不女的作甚？”被称作二哥的人嗑着瓜子。
    你才不男不女！
    北山蘅攥紧了茶杯，暗暗磨牙。
    “我听说他们教主长得好看，英雄都爱美人，弟弟也想看看。”
    “你算个屁英雄？！爹爹吩咐下来的事，一件都办不好！”男子丢掉瓜子壳，“我且问你，那件事准备得如何？”
    坐在他对面的青年支支吾吾，说不上话来。
    “吴副宗主前往江南易货，那东西就在货物里。”男子拍了拍桌子，警告道：“事关重大，若是再办不好，当心爹爹要你的命！”
    青年挠了挠头，陪笑道：“二哥放心，弟弟这几日一定加紧寻找。”
    “嗯。”男子点点头，又有些不放心地叮嘱：“凌波宗副宗主功夫不低，找的杀手一定武功要好，嘴也要严实！”
    凌波宗？
    北山蘅心思一动，唇角微勾。
    果然天无绝人之路，正发愁没钱买药疗伤呢，这散财童子就自己送上门了。
    他拿起茶杯，走到那张桌子前停下，将手里的茶杯放在桌上。
    兄弟俩抬起头，不明所以地看着来人。
    北山蘅掌心按在杯口，微微用力，粗瓷制成的茶杯“咔”得裂开，碎片洒了一桌。
    “这份单子，我接了。”
    第4章 舟中客
    江陵，烟花三月，春风万里。
    正是万物复苏，天下回暖的时节。江面上行船如织，往来络绎，画舫里羌管菱歌千回百转，淮江边钓叟游人语笑喧阗。
    江口木墩上系着一艘红木錾金的双层楼船，桅杆挂着绯色的帷帐，风吹拂之际隐隐有暗香飘过。船头立着十数个粉衣少女，长发高挽，薄纱覆面。
    在这艘楼船的尾翼，另有一叶扁舟。
    北山蘅已在舟上坐了三个时辰，目光穿过水雾，紧紧黏在楼船上。
    在这三个时辰里，他的内力失控了两次，右眼皮跳了十五下，骂了重九三百二十七句。
    如果不是那个死小孩，自己怎会沦落至此。
    北山蘅重重地叹了一口气。
    夜色缓缓笼上江面，明月升起，清风渐凉。江陵城的守卫们催促着最后一批百姓进城，关闭水闸，拉上城门。
    喧嚷的江畔恢复了平静，江上船只逐渐减少。
    终于，那艘华贵富丽的楼船解开纤绳，缓缓驶入江中。
    就是现在！
    北山蘅将茶杯拍到桌上，借力腾空而起，一个翻身便向着楼船掠去。赶在船头的少女发现前掠进船舱，速度快到令人难以捉摸。
    渔船上的船夫只一个回头，便不见了客人的踪影。
    此时，北山蘅已经站在楼船二层的阁屋里。
    他的面前立着一张四开屏风，绘着云江绣楼的图样，其上映出主人影影绰绰的身姿。龙涎香的味道弥漫满室，浓郁厚重。
    北山蘅隐隐觉得有些不对。
    凌波宗是江南一带有名的大门派，宗中诸人皆是女子，可是寻常女子谁会用龙涎这样沉郁的香料？