北山蘅对眼下情形隐有猜测，他迈步向前走去。
    沿着水岸行了百十来步，面前出现一队人马，皆身着黛色练雀补服，头戴幞头，腰佩长刀。
    为首之人一身驼色长袍，颈悬念珠，顶有戒疤，端得是一副僧人模样。
    他从河道上游纵马而来，身披霞光，恍若神佛。
    不过北山蘅的注意力不在这人身上，而是紧紧地黏在他身后。
    落后那僧人半个身位的枣红矮马上，坐着一个青衣男孩，不过六七岁的样子，长发用玉冠高高束起，腰间系着明红色掐金丝长穗宫绦。
    他那张脸生得俊朗，鬓若刀裁，眉如墨画，小小年纪便有掷果盈车之貌。
    北山蘅不是好男色之人，也没有把玩幼童的癖好，之所以一直盯着那男孩看，是因为那张脸——
    完完全全就是重九的脸。
    不管是八年前被他从山下捡回来的孩子，还是如今低眉敛目坐在他面前的少年，北山蘅惊讶地发现，这么些年过去，那孩子的容貌竟然没怎么变。
    除了眉目逐渐长开，神色逐渐锐利，此外别无二致。
    北山蘅凝眸细看着，那队人马已经行到了河对岸，他听到重九对前面的僧人扬声道：“大师，我们几时能到望舒城？”
    “九公子稍安勿躁。”僧人闻言勒马，抬起头打量了一下天色，道：“时辰不早，距离望舒城还有半日脚程，今夜怕是得在这深山之中暂时落脚了。”
    说罢，他翻身下马，对着空中扬了扬手。
    跟在后面的一众人纷纷停下，有人将马牵到河边饮马，有人从行囊中取出软垫铺在石头上，另有一些人走到山林之中，捡薪拾柴，生火架锅。
    重九扯了一下马缰。
    身侧立刻有人上前，一边扶着马首让马稳住，一边抬手搀扶他下来。
    甫一落地，那些随从便将重九团团围住，又是递水袋，又是送点心，还有人拿着帕子殷勤地替他擦汗，生怕哪里照顾不周似的。
    北山蘅看得想笑。
    想不到这小子以前还是个大少爷，众星捧月仆役环伺的，日子过得比自己都舒坦。
    一侍从从腰间抽了长刀出来，走到河边一块岩石上站定。他目光紧盯绛河，追随着水底游弋的虫鱼，片刻后，冷不防掷刀入水。待抽出时，刀锋上已然扎着一尾肥大鲥鱼。
    “齐三好刀法！”重九坐在河边看着，忍不住拍着手喝声叫好。
    那侍从拎着鱼走过去，将鱼递给同伴拿去清理烹饪，然后走到重九旁边，擦着刀刃笑道：“属下这是班门弄斧，献丑了。”
    旁边另有一侍卫插话：“公子天纵奇才，齐老三那点三脚猫功夫，怎能跟公子相提并论。”
    重九抿起嘴，谦虚道：“你们莫要这样夸我，成由谦逊败由奢，我还要好好练上十几年的功夫，才能行走江湖独挡一方。”
    话虽如此说着，可终究孩提心性经不得夸。
    别人方奉承了几句，便眼角眉梢俱泛起笑纹，带着藏不住的得意。
    臭小子。
    北山蘅暗骂了一句，神情却是柔和。
    这个样子的重九……可是好玩得紧呢，怎么到他手里就变呆了？
    只着片刻的走神，也不知那边主仆几人说了什么，重九竟拿起刀，和其中一个侍卫打了起来。
    男孩并不高，只到侍卫的腰腹处，但是一把沉重马刀却舞得虎虎生风。而侍卫虽然身强体壮，但出招应对远不及重九迅捷，三五招之内竟隐有颓势。
    北山蘅默默看着，很快便发现有些不对。
    重九如今这个模样……根本不像是根骨欠佳无法习武之人，甚至那臂力和速度都远超同龄人的水平。
    但是与他对战的毕竟是个成年男子。
    数十招之后，重九翻身一滚稳住身形，把刀撇在旁边，拱手告饶：“庞二哥功夫好，阿九不敌，甘愿认输。”
    侍卫哈哈笑着上前，将他扶起来，弯腰拍去他衣摆的灰尘。
    “是庞元冒犯了，公子莫要怪罪就好。”侍卫浓眉间透着敬佩，“公子若是再长个几岁，属下也不是对手了。”
    重九搓了搓手，道：“等我拜入蘅教主门下，学上几年武功，再回来跟你打，到时候你可别哭着鼻子求饶。”
    男孩冠玉似的面庞上带着潮红，星眸漾起笑意，带着难以言说的期待和兴奋。
    北山蘅遥遥望着，心里蓦地一揪。
    重九不远万里奔赴滇疆，是为了……拜他为师？
    可是后来又怎会被人打伤，痴痴傻傻地倒在绛河边上，醒来时还不记得自己家住何处。
    北山蘅眉心轻蹙，陷入了沉思。
    彼时那边已收了兵器，有人将烤好的鱼从火架上取下来，用油纸包好，撒了些盐巴，恭恭敬敬递给重九。
    “公子请用饭。”
    重九摸了一下脑袋，指着远处独身打坐的和尚道：“先给大师吧。”
    “大师是方外之人，怎会用这鱼肉？”齐三笑了笑，将鱼放到他手里，“公子且安心吃，属下马上就将炊饼给大师送去。”
    重九这才放下心来，将鱼抱进怀中，犹犹豫豫地抬手撕了一块。
    鲥鱼多刺。
    他是富贵人家出身，平日里都是侍婢挑干净刺再将鱼肉奉上，可侍卫们却不懂得这个道理。
    重九这一块鱼肉入口，当即被刺卡住了咽喉，痛得龇牙咧嘴起来。